Майк все еще отдаленно находился в своих мыслях.
— Майк? — Позвала Дасти, и он сосредоточился на ней.
— Завтра. Сейчас пошли знакомиться с твоими друзьями.
— Не-нет, — она покачала головой, продолжая обнимать его. — Ни за что. Я не собираюсь начинать пить с Джеррой, ломая голову над тем, что у тебя на уме. Выкладывай.
— Дасти…
Ее глаза сузились, она привстала на цыпочки и крепко сжала его.
— Выкладывай.
Господи, она могла быть очаровательной.
Майк улыбнулся и пробормотал:
— Похоже, ты тоже умеешь командовать.
— Не будь таким сексуальным, милым и горячим, когда я командую, — приказала она, и Майк начал посмеиваться.
— Майк, — предупреждающе произнесла она, — выкладывай.
Майк начал.
— У тебя хорошая жизнь.
На этот раз Дасти улыбнулась.
— Ты заметил это, не так ли?
Он оторвал взгляд от ее улыбки и посмотрел на солнце, садящееся над равнинами южного Техаса. Когда он снова посмотрел на нее, как ни странно, она выглядела смущенной.
Тем не менее он ответил:
— Да, заметил. Это трудно не заметить.
Она отодвинулась на дюйм, но руки с него не убрала, спросила:
— Ты это серьезно?
Майк моргнул, глядя на нее, и моргнул медленно.
— Что? — спросил он.
Она огляделась, потом снова посмотрела на него.
— Имеешь в виду все это?
— Дорогая, у тебя отличный дом, куча земли, фантастический бизнес и жизнь фактически без проблем. Так что да. Я имею в виду именно это. Все это.
Она пристально изучала выражение его лица какое-то время.
Затем объявила:
— Бо живет здесь в городе. Он заноза в моей заднице, и, если ты помнишь, когда мы летели сюда, я предупредила, что он является основным блюдом в «Шуба», особенно в пятницу вечером. Скорее всего ты его увидишь. Также скорее всего он сделает что-нибудь, чтобы доказать, что осел, а будучи горячим парнем, альфа-самцом, крутым парнем, ты будешь вынужден сделать что-то, доказав всем, что он является тем, кем они и так уже знают. Ослом.
— Дасти…
— Еще был Райдер, который разбил мое сердце. Разломил его пополам. Он уехал, но вернулся, и я вижу его время от времени. Это не так уж много, но каждый раз это причиняет боль. Не помню, почему я купилась на его дерьмо.
— Дас…
— И здесь в Техасе не бывает снега. Даже на Рождество. Рождественские праздники — отстой, детка.
Майк почувствовал, как его губы приподнялись, но все же он попробовал снова:
— Дасти…
Но потерпел неудачу.
— Здесь нет «Хиллигосс». Нет «Реджи». Нет «Фрэнка». Я повторю, «Хиллигосса» нет. И единственный бар в городе — это «Шуба», и если ты не в настроении веселиться по полной, тебе крышка.
Он наклонил лицо ближе и начал:
— Дорогая, я...
Она снова прервала его.
— Если я не вернусь с тобой назад, то буду скучать по разыгрывающемуся подростковому роману Финли Холлидея и Клариссы Хейнс, тогда определенно не смогу сыграть обалденную, крутую, в ковбойских сапогах, художницу гончара фею-крестную тетю Дасти.
Майк решил заткнуться.
Это было хорошее решение, учитывая, что Дасти еще не закончила.
— Ноу хочет, чтобы я спела с его группой в следующий раз, когда буду дома и они будут репетировать. Рокки классная, и она мне нравится. Мерри веселый, и он мне действительно понравился. И Ноу, и Рис далеко не готовы самостоятельно сесть на лошадь, так что уроки верховой езды нужно продолжить, для меня это моральный вопрос, который я обязана закончить. И если Одри начнет портить тебе жизнь, кто будет тебя защищать и прикрывать тебе спину?
Она замолчала.
Поэтому Майк счел нужным спросить:
— Ты закончила?
— Нет, — ответила она, а затем закончила: — Самое главное, что здесь, нет тебя.
Черт.
Мать твою.
— Ангел, — прошептал он, но больше ничего не сказал. Его грудь горела, он обнаружил, что не может из-за этого сильного жара в груди произнести ни слова.
— Техас не смоет волной, если я уеду, Майк, — мягко произнесла она. — Ты знаешь, я решила, что не буду продавать ранчо. Я собираюсь его сдавать. Я не закрываю здесь двери. Но одна некоторое время назад дверь открылась, и я думаю, ты помнишь, что я вошла в ту дверь.
— Я не хочу, чтобы ты о чем-то сожалела потом, — мягко ответил Майк.
Она покачала головой и снова прижалась ближе.
— Я участвовала во множестве сердечных игр, красавчик. Бросая кости снова и снова, много рисковала, часто терпела неудачу. Наконец-то, кажется, у меня появился шанс выиграть. Я не хочу сейчас перестраховываться.
Бл*дь.
Черт побери.