— Да. — Рэйтан покивал, едва сдерживая улыбку.
— Намекаете, что я устала?!
Ещё кивок.
— То есть, вы хотите сказать, что я слабая?
— Я не намекаю, я говорю прямо. Смена власти: теперь у нас губернатор Киара Шарма.
— Никаких «нас» нет! — со злостью выпалила девушка, разозлённая не на шутку. — Ни «нас», ни «мы». Даже не говорите при мне больше эти слова! Генерал губернатор здесь только один и это точно не я! А Вам никогда не понять мысли и чувства простых людей.
— Где уж мне.
Рэйтан смотрел на неё иронично, однако в глубине глаз прятался опасный огонёк.
«Ни «нас», ни «мы», — мысленно повторил он слова девушки, медленно закипая. «Я припомню тебе это, Киара Шарма!»
Про поцелуй он тактичным образом не напоминал и лишь повёл руками вперёд, как бы приглашая пройти Киару. Поддёрнув сари, она прошествовала мимо него, окатив возмущённым взором. Рэйтан ухмыльнулся: на какое-то время её должно хватить. Он помнил, как тренировал его малаяли. Злость была одним из его инструментов, очень действенным поначалу. Однако Киара не была парнем. И у него уж точно не хватило бы духу опробовать на ней все приёмчики своего учителя.
Пустив девушку впереди себя, Рэйтан зашагал сзади, внимательно наблюдая за ней. Если Киара вдруг споткнётся и упадёт носом вниз — он должен поймать.
27. Только вдвоём
Я был в горах…
Пронзенный солнцем день,
Охватывая снежные вершины,
Используя одни лишь свет и тень,
Причудливые создает картины…
(Вячеслав Динека)
Вид с вершины горы открывался сказочный. Отсюда долина выглядела как узкий меч со всех сторон окружённый ножнами-горами. Стремительная Беас бело-синей лентой пенилась посередине и Киара сразу увидела то место, где они упали в воду. Слияние двух рек выглядело впечатляюще даже со стороны, и сейчас, глядя с высоты, ей было не понятно, как им с Рэйтаном удалось выбраться из подобной стремнины. Так же отсюда была отлично видна соседняя долина Па́рбати, примыкающая к Кулу яркой полосой. В верхней части Па́рбати просматривались серебристые нити водопадов, а если смотреть ещё дальше — направо и вглубь — то там открывались новые долины, названия которых Киара не знала. Их было много. Некоторые из них были мелкими и изолированными, некоторые соединялись между собой, но все без исключения они были глубокими, с отвесными и лишь кое-где террасированными склонами. Вокруг них простирался настоящий затерянный мир, зажатый между зелёных холмов, и Киара с ужасом смотрела с высоты на открывающиеся взгляду пространства, оценивая масштабы. Это было красиво и одновременно пугающе: ведь эти прекрасные километры ей предстояло измерить своими ногами, и она предвкушала, заранее впадая в отчаяние.
— Если спустимся прямо отсюда и преодолеем ещё пару вершин, то увидим первые крестьянские поселения.
Это сказал Рэйтан. Мужчина подошёл сзади и встал рядом, указывая рукой направление.
— Бхунтар там.
Оказывается, она смотрела не в ту сторону. Впрочем, данное обстоятельство почти ничего не меняло. Холмы скрывали всё, и Киара не видела из-за них никаких поселений. Она вообще сомневалась, что они здесь есть. А ещё она до сих пор злилась на высказывание мужчины о «смене власти». Поджав губы, она отвернулась.
К слову говоря, холм, на который они взобрались (а это действительно был холм, а не гора, как она по наивности думала поначалу) был самым высоким из всей гряды следующих вдоль русла Беас холмов. Они стояли на небольшой площадке, на самой его вершине, лишённой растительности. Стороной, обращённой к реке, холм резко обрывался вниз, а с другой стороны полого поднимался выше, к скальным отвесам, где густо качал вершинами смешанный лес. Там виднелась ещё одна площадка. Но даже отсюда было прекрасно видно всю долину Кулу и русло реки. Оглянувшись по сторонам, Киара увидела маячивший вдалеке Пир Панджал и соседний с ним хребет Дхаула Дхар. Высокие пики стояли одетые в нетающие белоснежные шапки, а над ними висели кучевые облака, издалека похожие на очертания фантастических зверей. Какое-то время она любовалась на них, а затем снова перевела взгляд на реку. Только сейчас до неё вдруг дошло: было в этой картине нечто, что настораживало. Несмотря на то, что с момента их падения в реку не прошло и суток, русло было абсолютно пустым.
— Глазам не верю! — прошептала Киара, снова и снова окидывая Беас взглядом.
Напрасно. Ни на месте трагедии, ни выше, ни ниже по течению кеттувалломс не наблюдалось. Река была пуста и, развернувшись к Рэйтану, Киара поймала на его лице убийственное выражение. Лицо Арора стало похоже на маску, вот только глаза у него были такие…