Рэйтан проследил за её взглядом. Девушка продолжила осматривать площадку и теперь глядела на некое подобие горной тропы, ведущей на самый верх. Сыпучка под ногами, мелкие камушки и более крупные рыже-коричневые, а кое-где и замшело — серые валуны… Их путь в гору перестал быть плавным. Арора усмехнулся.
— Бхунтар там, — снова напомнил он, показывая направление. — В гору лезть не придётся. Мы просто обошли неприступный участок реки и завтра начнём спуск. А вообще взгляни на это с другой стороны: то, что не убивает нас, то делает нас сильнее. Так говорил мой учитель.
— Ваш учитель бессовестно присвоил себе слова Ницше! — возмутилась Киара и Рэйтан засмеялся. (Похоже, у него тоже исправилось настроение).
— Нет. Просто он любил цитировать Ницше. Так же, как и Тагора. Впрочем, он и сам был настоящим кладезем народной мудрости.
Оглянувшись по сторонам, Рэйтан вдруг прислушался, а потом развернул Киару за плечи и подтолкнул к крупным валунам у края площадки:
— Смотри! Кажется, кто-то переживал по поводу отсутствия воды и припасов?
За камнями в небольшой впадине струился ручеёк. Весело журча, он обтекал камни и камушки, пробиваясь наверх из самой земли. Начинаясь чуть выше крупного валуна, небольшое русло сначала разбегалось, а затем снова сливалось, весело радуясь воссоединению. В естественной впадинке за камнем собралась приличная лужица, сверкающая на солнце прозрачными струйками и Киара обрадовалась ручейку, как родному.
— Какая прелесть! — восхитилась она и сразу окунула в него ладошку. Ойкнула: вода была ледяная.
Между тем ручеёк, плавно набирая силу, струился по камням вниз. Затем падал с отвесной кручи как раз в ту долину, куда уходил селевой поток, виденный ими раньше, и пропадал.
— Киара, ты не испугаешься остаться здесь одна? — спросил Рэйтан, и девушка слегка вздрогнула, очнувшись. — Ненадолго.
— Да. Нет. А в чём дело?
Впрочем, это был глупый вопрос. Взглянув на молодого человека, Киара увидела, каким пристальным взглядом он смотрит в гущу деревьев, растущих на камнях выше, и одновременно плетёт на ходу из гибких веточек нечто наподобие ловушки. Когда-то он успел сорвать тонкие прутики с невысокого кустарника и теперь занимался.
— Я с Вами!
Она даже не заметила, как вскочила и приблизилась к нему вплотную.
— Киара, ты устала.
— Вы тоже!
— Киара, привал, я тебе сказал! Релакс! Отдыхай.
После такого отпора она больше не могла настаивать и уселась на камень.
— Хорошо, я останусь тут. Надеюсь, когда Вы вернётесь, я тоже буду тут, и меня не слопает какой-нибудь дикий зверь!
По губам Рэйтана расползлась дразнящая ухмылка. Ах, ты ж малявка! Взъерошенная, сердитая, в глубине души испуганная разлукой с ним и знающая Ницше… Киара сидела на камне, сложив на груди руки, и демонстративно не смотрела на него, уставившись на реку. Подойдя ближе, он взял её за руку и мягко дёрнул на себя, наслаждаясь тем, как девушка впорхнула к нему в объятия.
— Я быстро, — прошептал он, с удовольствием наблюдая, как румянец заливает нежные щёчки. Да, пожалуй, это было его наградой. Остановив взгляд на девичьих губах, Рэйтан долго смотрел на них, видя, как они приоткрываются. Чтобы там не говорила Киара на счёт его дерзкого поцелуя у реки, как бы ни отрицала — ей понравилось! А он, прямо сейчас, чувствовал вкус её губ и мечтал прикоснуться к ним снова. С усилием подняв голову, Рэйтан отстранился.
— Жди меня, — сказал он, отступая на шаг. Потом ещё. — Я вернусь так быстро, что ты даже соскучиться не успеешь.
28. Падение с высоты
Намеченную цель он увидел сразу. Точнее, целей оказалось сразу две: это были два самца гималайского фазана, не поделивших территорию. Глупые птицы топтались под прикрытием большого камня, совершенно одурев от обуревающих их эмоций. Рэйтан усмехнулся. Лёгкая добыча! Впрочем, эти дикие куры никогда не отличались особой сообразительностью. В воздух взлетела ловчая сеть, сплетённая из гибких веточек, и крупная тушка одного из самцов затрепыхалась на земле, махая крыльями. Рэйтан стремительно подскочил ближе и прекратил его мучения. Второй самец упорхнул, но он не стал его преследовать. Сейчас у птиц был период гнездования. Счастливый выживший петух найдёт себе самочку и выведет птенцов; популяция восстановится. К тому же, Рэйтан твёрдо помнил один из уроков учителя малаяли: «Бери у природы ровно столько, сколько сможешь съесть за один раз», — постоянно повторял он и Арора навсегда усвоил эту прописную истину. Кстати, в этом было ещё одно его отличие от Арджуна, который быстро входил в азарт и не мог остановиться. На мгновение Рэйтан задумался, переложив их модель поведения с братом на нынешнюю ситуацию. Покоряя Киару, Арджун снова и снова не мог остановиться, хотя было уже пора. Перед глазами вновь встала картина столпившейся вокруг девушки троицы: Гурмит… Арджун… Сандра… На что брат рассчитывал, толкая Киару в реку? Злость опять поднялась в груди жаркой волной: