— И ты прости.
Рэйтан больше не разговаривал.
…Киару — за спину. Повернуться, как в танце, придерживая девушку рукой. Одновременно подсечка. Бросок вперёд и дубинка из рук главаря уже у Рэйтана. Вдох — выдох. Выпад. Максимально, на выдохе. Так, чтобы дотянуться до кандидата на роль жениха. Иди сюда, родной. Сильный удар концом дубинки в живот, и парень согнулся, задыхаясь и хватая ртом воздух. Не давая времени на передышку, той же дубинкой — в лоб. Короткий хрип и претендент валится на бок, держась за живот и с окосевшими глазками. Ничего, жить будет.
…Ещё поворот. Всё так же, не отпуская Киару, с завёрнутой за спину левой рукой. Девочка молодец. Она чувствует его, двигается вместе с ним, будто танцует. Мах ногой и тот, что был справа, с ножом, кувыркнулся с обрыва. Туда ему и дорога. Выберется — молодец. Но назад в любом случае заберётся не скоро.
Перебросив Киару под другую руку, Рэйтан подхватил самодельное оружие незадачливого жениха и нацелил его на папочку. Так, как учил малаяли. Свет в карих глазах не сулил пощады. Неожиданно второй бородач с дубинкой вместо того чтобы броситься наутёк, вдруг решил поиграть в героя. Прямо сейчас он мчался на него, широко разинув рот и завывая, будто сирена. Дубина угрожающе описывала круги у него над головой. Пришлось отвлечься.
Что этот бедняга мог сделать против мастера каларипаятту?! Рэйтан легко увернулся, а затем, без затей, приласкал наскакивающего кулаком в челюсть. Вой стих, и бородач на какое-то время прилёг полежать на травке. Правильное решение!
Арора воинственно огляделся. В крови кипел адреналин. Он был готов воевать ещё, уже не рассуждая, стоит ли завершать дело миром. Но воевать было не с кем. Единственный зритель и он же главарь разгромленной банды смотрел на него круглыми, потрясёнными глазами. Только что прямо перед ним разыгралось невероятное, фантастическое в своей быстроте действо: этот парень двигался так, словно жил боем. Каждое движение экономно, расчётливо и выверено точно. Обведя взглядом своё лежащее войско, мужчина посмотрел на Рэйтана и сделал то единственное, что ему ещё оставалось: поднял вверх руки.
— Отведёшь нас в деревню и представишь своим, — тоном, не терпящим возражений, проговорил Рэйтан. — Пару дней мы проведём у вас. А потом уйдём. И всё это время нас никто не тронет. Договорились?
— Я согласен, — ответил каннета.
33. Затерянное поселение. Первые впечатления
Бородатого главаря каннета, напавшего на Рэйтана и Киару звали Джнат. Его имя в переводе с пенджаби значило «известный» и в обычной обстановке бородач оказался весёлым, добродушным, вполне безобидным дяденькой. Киара смотрела, как он расшаркивается перед Рэйтаном и не верила глазам своим. Какое-то время назад Джнат вышел к ним с дубиной наперевес и зверским выражением лица, а теперь поглядите-ка: душа нараспашку! Он даже не обиделся за лежащего на полянке без чувств родного сына.
— Сам виноват, — коротко резюмировал мужчина, глядя на распростёртое на земле тело. — Нечего под удар подставляться. Тем более мой сынок был вооружён. А ты, Рэйтан, безоружен.
Впрочем, сына Джнат любил. А потому присел рядом и довольно нежно похлопал по щекам, приводя в чувство. А когда тот застонал, приходя в себя, смочил его губы каким-то средством из фляжки, от чего парень закашлялся и стрелой взвился с места. Вскрикнув от страха, Киара тут же спряталась за спину Рэйтана. Ситуация, конечно, разрешилась благополучно. Но она прекрасно помнила, как смотрел на неё этот парень и что он собирался без зазрения совести взять её в жёны. Главарь восхищённо покачал головой:
— Ну, просто чудо средство! — довольным тоном сообщил он и отхлебнул от оживляющей фляги сам. — Будешь?
Со всем уважением он протянул своё пойло Рэйтану.
— Я не пью.
— Правда?! Ладно, как знаешь, — фляжка исчезла в складках грязной одежды. — Мой сынок тоже не пьёт. Весь в мамочку. И что из этого вышло?
«Маменькин сынок» стоял чуть в стороне и заполошно озирался по сторонам, сконфужено поглядывая и на батю. Он быстро пришёл в себя. А сфокусировав взгляд на Рэйтане, бедняга обиженно насупился. Впрочем, видя, как любезно общается с пришельцем отец, тоже оттаял. А потом он вновь увидел Киару и снова забыл обо всём на свете.
— Намасте! — широко улыбаясь, парень рванул к ней, в надежде завязать знакомство. — Меня зовут Нирмат!
Он протягивал ей для рукопожатия свою руку. Однако вместо нежной ладошки Киары Нирмат натолкнулся на мрачный взгляд Рэйтана Деон Арора. И его не слишком любезный ответ: