Киара внимательно выслушала всё, что сказала хозяйка. Она всегда была глубоко верующим человеком, но это…
— Я не верю во всю эту ерунду! — как можно тактичней заявила она, когда женщина замолчала, так как не желала оскорбить ничьих верований. — Как сейчас вижу это действо: собрание парней и девушек, многие из которых и знакомы-то не очень тесно. Как можно почти первый раз в жизни увидеть парня и сразу понять, что он твой суженый? А потом бежать от него в полную силу, но всё равно попасться? Нет, Богиня тут точно ни при чём.
Сафа-джи весело рассмеялась.
— Всё в этом мире зарождается дважды, дорогая моя, — загадочно произнесла она. — Сначала в мыслях, а потом на деле. Ты подумала, что парень тебе нравится или вспомнила его лицо… А Богиня услышала. Ты ведь не будешь опровергать, что Богиня всё видит и слышит?!
Киара смущённо помотала головой:
— Нет.
— Вот и отлично. Иди, а то Джанима-джи уже заждалась блюдо.
Проводив девушку взглядом, женщина улыбнулась. Если честно, их беседа весьма позабавила её. Киара так сопротивлялась называя их традицию ерундой и сама того не замечая, вновь использовала словечко Арора.
— Рэйтан! — воскликнула она, когда с момента ухода девушки прошло минут десять, и молодой мужчина появился возле калитки, досрочно вернувшись с охоты. — Кажется, я забыла отдать Киаре мешочек с зерном. Поможешь? Это тоже для нани Джанимы.
Рэйтан с готовностью протянул руку, а затем нахмурился.
— Передам. Но где Киара? Почему её нет дома?
Его взгляд скользнул по двору в поисках малявки, однако вокруг было пусто.
— Она пошла на поляну, где сегодня юноши станут выбирать себе жён, — ответила Сафа, старательно пряча весёлый огонёк в глазах.
Она ждала реакции Рэйтана, и парень не подвёл: выражение лица после этих слов у него стало такое, что не поддавалось разумению. В потемневших глазах сгустились грозовые тучи, а сам он посмотрел на Сафу-джи так, словно она только что преподнесла ему самый неприятный сюрприз на свете. Схватив мешочек, Арора заторопился по улице.
Решив как можно скорее отделаться от доверенного ей поручения, Киара уверенно шагала вперёд. Где находится священная поляна, она знала. Добрейший старейшина Джнат самым дотошным образом просветил их с Рэйтаном на этот счёт ещё в день катхак. На что надеялся при этом деревенский хитрец, и какие цели преследовал было неизвестно, но сейчас информация пригодилась. Торопясь по улице, Киара поражалась её пустоте: деревня словно вымерла! Такое чувство, будто все до единого жителя Кхирганги отправились на священную поляну, оставив свои дела. Поразмыслив, девушка пришла к выводу, что так оно и есть. Свадьбы — это всегда интересно, а тут они ещё были такими спортивными! Вот только её ноги никак не желали двигаться в заданном направлении. Оглянувшись по сторонам, Киара снова задумалась над тем, что всё в этом мире зарождается дважды. Слова Сафы задели её. Был в них глубокий смысл, который поначалу ускользал от её понимания, но потом, вдумавшись, Киара поняла, что хозяйка права. Ведь если бы не наши мысли, то многих вещей не родилось бы на свет. А уж что говорить о поступках!
«Недаром бабушка всё время говорит мне, что мысль материальна. Думай о хорошем, Киара!» — припомнила она напутствия старшей и улыбнулась. Только что, за сотни миль от дома, эта милая женщина каннета сказала ей практически тоже самое, только другими словами.
Взглянув на небо, Киара заторопилась. Рассуждения рассуждениями, а ей нужно было спешить — на небе стремительно кучковались и наливались дождевой синевой сгущающиеся облака. В отличие от прошлых дней нынешняя погода была пасмурной, хотя и тёплой и солнечные лучи сейчас едва проглядывали сквозь плотные тучи, отчего окружающий вид сразу преобразился. Притихшая деревня неуловимо изменилась.
— А, может, это начало действовать волшебство Богини? — шепнула Киара сама себе и опасливо поглядела по сторонам, крепче прижимая к груди большое блюдо для нани Джанимы. Мысль наполнила невольным трепетом. Это было глупо, конечно, но в сердце всё равно родилось эфемерное ощущение, будто бы она очутилась в некоем параллельном измерении: деревня, по которой она шла, стала другой. Жемчужный свет, льющийся из-под нависших облаков, делал её… ожидающей. Дома замерли, деревья не шевелили листьями, словно околдованные и даже горы всегда такие разные, будто застыли в безвременье, предчувствуя нечто важное, окружая-охраняя деревню. Мир вокруг словно истончился, испуская сияние. А вдруг и правда в этой затерянной деревеньке творится чу́дное волшебство, рождающее любовь? Киаре показалось, что замерли даже уличные запахи, растворяясь в жемчужном, странно неподвижном свете, льющемся из-под облаков.