Арджун скользнул пальцем вниз, следуя нарисованному руслу: Бхунтар. Сердце замерло и план родился в мгновение ока. Через минуту он уже набирал номер водителя и диктовал условия. С этого дня и до тех пор, пока он не даст иные распоряжения, в Бхунтар будет дежурить машина. Дальше. Если добраться до перевала Ротанг, то там можно обнаружить племя малана. Их примерно восемьсот человек и правительству Индии они не подчиняются. Собственно говоря, эти чокнутые не подчиняются никому, кроме собственного совета старейшин. Именно такие люди ему нужны, раз простые рыбаки из Куллу не в силах помочь. Малана считают, что прикосновение постороннего человека (неважно, белого или индуса) приносит неприятности — в лучшем случае материальные, а вот он со своими деньгами как раз готов улучшить их материальные условия. Не всё же этим отверженным коноплёй торговать! Арджун хмыкнул, заранее предвкушая словесную схватку, и в крови заиграли знакомые огоньки, выдрессированные малаяли. Ему предстоит трудный подъём по узкой тропе, что соединяет деревню малана с внешним миром, но он сможет выполнить это и в одиночку. Он покажет жизни, на что способен! Ещё немного подумав, Арджун набрал номер Сандры, совсем упустив из виду, что на улице уже ночь.
Тогда, в момент падения Киары в воду она держала его. А потом никому не сказала, что это именно он столкнул Киару в воду. Почему? Ведь началось всё с того, что именно американка подбила его на подобный поступок. Арджун очень хорошо помнил слова мисс Эванс: «Хочешь быть рыцарем — будь им». И следом: «Мы, девушки, очень любим, когда нас спасают. Иногда для этого даже хочется сделать что-то специально… Упасть например». Вольно это было сказано или невольно, с умыслом или без, но противоречие не укладывалось в голове. Почему-то только сейчас подумалось, что слово «упасть» прозвучало не просто так. Ведь именно после него в его голове выстроилась фатальная цепочка, логически подводящая к падению Киары. Нет, он себя не оправдывал — виноват и ещё как, но Сандра ма́стерски подтолкнула его в нужном направлении. А потом кричала больше всех. Упала в обморок. Очнулась. Металась по палубе, заламывая руки, и причитала о судьбе бедняжки Киары. Она даже требовала отправить двух гребцов с кеттувалломс на поиски Рэйтана и девушки, и угомонилась только тогда, когда ей в сотый раз напомнили о том, что у лодки сломан мотор. Тоже как-то подозрительно вовремя сломан.
«Я становлюсь параноиком», — вскользь подумал Арджун, а мысли, между тем, бежали дальше.
На малых оборотах они дошли до Куллу по пути осматривали берега, проплывающие мимо. Но ночь уже сгустилась настолько, что ничего не было видно и самые первые поиски не принесли результата. В Куллу они все кому-то звонили. В том числе Сандра, и уже там она запела совсем другую песню, уверяя, что им всем необходимо вернуться в Чандигарх и там придумать, как вести себя дальше. Странное поведение американки было невозможно объяснить одной лишь паникой или шоком, на что он списал тогда эти мизерные несостыковочки, и со всей очевидностью они бросились ему в глаза только сейчас.
Набрав номер девушки, Арджун вслушался в длинный гудок, выстраивая в голове слова. От того что ответит ему Сандра зависело многое. Если она играла им, управляла… — Арджун сжал несчастный телефон едва не до хруста — тогда многое прояснится. Ответь, Сандра! И она ответила, не смотря на позднее время.
— Да? — голос мисс Эванс звучал в трубке приглушённо, словно она говорила едва слышно или прикрывала динамик ладонью. — Что-то случилось?
— Нет, ничего особенного, — ответил он, стараясь придать интонациям грустные и усталые нотки. — Просто не спится. Хожу по дому из угла в угол. Знаешь, я тут подумал… Завтра я снова отправлюсь в Куллу. Буду сидеть там, в надежде, что что-нибудь прояснится. Найму как-нибудь лодку, сумею. Ведь в любом случае нужно обшаривать окрестности, согласна? А я вот что хотел тебя спросить: когда мы плыли в тот вечер до городка, то договорились осматривать берега. Ты не помнишь, который осматривал я? У меня в голове совсем помутилось. Столько навалилось в последнее время всего и сразу. Кажется, правый, ведь именно там расположены основные селенья.
Арджун замолчал, с напряжением ожидая ответа. На самом деле он очень хорошо помнил, что Сандра осматривала правый берег, а не он. Он же держал под контролем левый. Она очень умна, эта американка, а его уловка примитивна до детскости, но всё же… Какое-то время девушка молчала.