В глазах мужчины загорелся иной, хищный огонёк и Киара попятилась, пытаясь спрятаться за калитку.
— Не подходите ко мне, — предупредила она, толком не зная, чего боится, однако заранее осознавая, что если Рэйтан коснётся её, то у неё недостанет сил оттолкнуть. Только что она полностью открылась перед ним, и он мгновенно это почувствовал.
— А то что? — мужчина вопросительно и чуть насмешливо улыбнулся. Плавно приблизился, касаясь калитки, чтобы открыть. — Киара, ведь ты давно мо…
Не время было вступать с ним в полемику! Да и слов не осталось. Не выдержав и не дослушав, Киара развернулась и бросилась прочь.
— Рэйтан, что ты наделал?! — рядом, словно по волшебству, оказалась Сафа. — Вы так славно беседовали, и вдруг напугал девочку. Скорее, догони её! Дождь собирается и весь мой опыт подсказывает, что он будет сильный. Не приведи Богиня, намокнет бедняжка. Скорее сынок, скорей!
Впрочем, последнее Сафа могла не говорить. Рэйтан хищным взглядом проводил убегающую по улице фигурку. Девушка была уже далеко; она всё ещё бежала — тёмные пряди свободно развевались за спиной, а красное сари алело, словно маячок вдали, а у него звучали в голове собственные слова: «Киара, ведь ты давно моя». Не этого ли так испугалась его красавица? Арора с нетерпением ощутил знакомый зуд в ногах. Этот обычай каннета — догонять — был не так уж и плох! Присутствовало в нём нечто будоражащее, древнее, как присваивание себе желанной добычи, и когда этой добычей становилась женщина, охота получалось сладкой вдвойне. Азарт от того, что Киара сбежала лишь бы не признавать очевидное, подхлёстывал дополнительно.
— Конечно, — коротко ответил он Сафе и выскочил на улицу.
Ноги сами принесли её на священную поляну. Да что же она за глупышка такая! — казнила себя Киара. Рэйтан Деон Арора не из тех, кому можно показывать свои слабости. Не стоило открывать ему тайные мысли на счёт образа жизни, высказывать так открыто… Только уязвимой себя выставила. А это его: «Я и не знал, что ты так внимательно меня слушала»… Ох! Вот вроде и фраза такая обычная, а в то же время показывает, что Рэйтан мгновенно выцепил главное. «Киара, ты давно мо…». Конечно! Как бы она не сопротивлялась, но отрицать очевидное было глупо: её тянет к нему, душа давно признала в Арора своего мужчину, того единственного, кому хочется подчиняться.
Ладно. Что было, то было, решила Киара. Не время предаваться унынию, даже если наболтала глупости. Сейчас ей нужно просто немного времени, чтобы прийти в себя. Погулять, проветрится, благо погода подходящая. Она всегда любила подобное предсумеречное состояние в природе, когда в небе уже пахнет дождём, но на землю ещё не упало ни одной капли. Такое чувство, будто в воздухе разливается тревожное ожидание и каждый листик, каждая травинка замерли в чаянии его… А потом — бац! — ливень, смывающий всё, на своём пути. Правда, ей ещё ни разу не приходилось видеть грозу в горах, и Киара заранее облюбовала себе местечко под большим раскидистым деревом на окраине леса, где она могла бы укрыться и насладиться ливнем. А пока его не было, она медленно пошла вдоль края поляны, ведя ладонью по пушистым метёлкам высоких трав.
Рэйтан огляделся. Он как раз подошёл к поляне и пока не видел Киару. Эта невыносимая малявка снова куда-то делась, исчезнув прямо из-под носа.
— Она может быть где угодно, — проворчал он, думая, что у девушки просто талант: она вечно пропадает в неприятности, выбирая для них самый неподходящий момент.
По небу стремительно неслись облака, натягивая грозу, и если дождь застигнет их под открытым небом, то они сразу вымокнут до нитки. Рэйтан ещё раз осмотрел окружающее пространство в поисках укрытия. Ему не верилось, что это была та самая поляна, где они бежали несколько часов назад, настолько разительные с ней произошли перемены. Бегущие над колышущимся морем трав облака производили впечатление второго грозного моря, только сверху. И сейчас поляна была совершенно пуста. Все каннета разошлись по домам, и только они с Киарой находились на улице. Не думая, зачем он это делает, Рэйтан раскрыл ладонь и пошёл вдоль края поляны, ощущая, как высокие колоски защекотали руку. Движение на противоположном конце поля привлекло внимание. Повернув голову, Рэйтан увидел Киару. Она шла так же медленно, как и он, и её ладони так же ласкала трава. Каким-то невероятным образом ему вдруг почудилось, что расстояние между ними исчезло, и на ладони, вместо шелковистых травинок, скользя по коже, он ощутил ласковые пальчики Киары. Ещё немного и они соединят руки.