К слову говоря, дом Джната не выглядел бедным. Он выгодно отличался от многих домов Кхирганги, большинство из которых были неказистыми, тёмными, и наверняка мрачными внутри. Высокий же и красивый дом Джната сиял свежим деревом и широким деревянным балконом, идущим по периметру всего второго этажа. С одной стороны здание было увито плющом, что тоже придавало ему нарядный вид, выгодно отличая от соседей, а с другой примыкало к серо-коричневому строению непонятного назначения, что дополнительно подчёркивало существующий контраст. Увидев, что цель близка, Анья ускорила шаги ещё больше. Однако на крыльце девушка всё же остановилась, поджидая гостей.
— Я позову Премику-джи, — нелюбезно буркнула она и скрылась в доме, оставив их на крыльце.
Долго ждать не пришлось. Буквально через минуту дверь распахнулась и на пороге дома появилась женщина, в которой Рэйтан и Киара безошибочно узнали маму Нирмата. Высокая, худощавая, с тонкими чертами лица и чуть раскосыми — как у большинства жителей долины глазами — Премика-джи была полной противоположностью своему упитанному низенькому супругу, но зато копией сына. Точнее это он был мужской версией мамы. Джнат не лукавил, когда говорил что сынок во всём пошёл в мать. Сейчас черты женщины были тревожны, но она держалась.
— Намасте! — торопливо поздоровалась Премика, тепло приветствуя гостей.
Киара склонилась перед ней, по индийским традициям сначала подняв сложенные ладошки на уровень груди, а затем, уважительно дотронувшись до стоп, и мама Нирмата ласково улыбнулась, положив руку на её голову:
— Шукрея, дочка. Проходите, проходите скорее!
Рэйтана же она окинула внимательным и серьёзным взглядом, словно понимая, что этот мужчина не будет кланяться согласно традициям.
— Добрый день, — коротко поздоровался Рэйтан, и хозяйка кивнула.
Отступив в сторону, она пропустила их внутрь, и они перешагнули порог. Взгляду открылось довольно большое пространство, обустроенное под зал. Или, как принято называть в Индии — холл. Зона для встречи и приёма гостей. Тут же располагалась обеденная зона, и просматривались многочисленные двери, ведущие в другие помещения. В глубине холла стояла Анья. Девушка успела пригладить волосы и повязать на голову платок, но лицо у неё было всё равно недовольным. Не контролируя себя, она возмущённо скривилась, когда увидела, как поприветствовала Киару Премика. Рэйтан озадаченно нахмурился. Пожалуй, эта Анья не нравилась ему всё больше и больше. Он пристально окинул местную красавицу взглядом, выискивая в её руках опасные предметы. Он не забыл брошенные Киаре под ноги колокольчики кхунгру! Вдруг и сейчас эта ревнивица подобный сюрприз приготовила? Но руки девушки были пусты.
— Чоло́-чоло́-чоло́! — круглым шариком выкатился из бокового коридора старейшина Джнат и затараторил, схватив Киару за руку. Увлёк за собой к лестнице, ведущей на второй этаж. — Он ждёт тебя!
Не нужно было быть гением, чтобы понять, кто такой «он». Но почему Нирмат имеет наглость звать его Киару к себе, словно она его собственность?! Потемнев от гнева, Рэйтан заступил Джнату дорогу и тот смутился.
— Пусть сам спустится, — коротко и зло проговорил Арора.
— Он не может! — сразу растеряв весь свой воинственный пыл, Джнат смотрел на него чуть ли не жалобно. — Он просил поговорить с Киарой наедине.
— Нет.
Одно единственное слово, но сказанное таким образом, что старейшина прочувствовал: действительно нет. Дискуссия бесполезна. А тут ещё и жена подошла к нему сзади и, положив руку на плечо мужа, тихонько добавила:
— Джнат, пусть идёт.
Плечи мужчины поникли.
— Да уж, ты, Рэйтан, не нуждаешься в специальных приглашениях, — посетовал он. — Ладно, идёмте вместе. Анья, а ты останься.
Они поднялись вверх по лестнице. Второй этаж оказался светлым, приятным и вовсе не мрачным, как можно было подумать, глядя на большинство домов в деревне со стороны. На весь этаж распространялся смолистый дух дерева, а также тут было намного больше места, чем в домике их хозяйки Сафы. Рэйтан иронично хмыкнул, снова вспомнив прошлое столкновение с Джнатом: лукавил старейшина, когда пытался расселить их с Киарой по разным домам, ох лукавил! Места у него в доме нет, как же. И дом у него не делится на мужскую и женскую половины. С таким-то количеством комнат! Пожалуй, следовало бы его проучить, припомнив тот разговор.