Очевидно, его ввёл в заблуждение запах лекарства, распространившийся по всей комнате. Как только Рэйтан вошёл, он снял с горшка крышку и горьковато-пряный аромат сразу начал дразнить обоняние. После стольких дней лечения Нирмат не мог не узнать его, и теперь по его губам расползалась довольная улыбка.
— Ты пришла, — продолжал шептать он, всё так же, не открывая глаз. — Я знаю, что это ты…
А у Рэйтана от его тона мигом улетучилось мирное настроение. Арора застыл возле кровати, глядя на блаженствующие черты соперника. Жаль было разочаровывать несчастного, но ничто не поделаешь. Шоковая терапия — это вообще его конёк.
— Не совсем, — громко ответил он и с нескрываемым удовольствием пронаблюдал, как подпрыгнул на кровати больной. Счастливое выражение мигом слетело с лица влюблённого, как и все признаки болезни вместе с полотенцем со лба. И это было приятно, чёрт подери!
— А я смотрю, тебе стало гораздо легче, — не удержавшись, съязвил Рэйтан на его резвость и Нирмат покраснел, понимая, что его раскусили.
Так как притворяться дальше не имело смысла, он сел в кровати и с досадой отбросил от себя полотенце.
— Ты.
— Я. Неужели не рад?
Рэйтан криво усмехнулся. Притворщик замечательно выдал себя, можно было торжествовать, зато Нирмат не знал плакать ему или сразу бежать, скрываясь от Арора.
— Как ты догадался?
— Тут и догадываться нечего. Перестарался ты со своим заболеванием. Что это за детские выходки, Нирмат? Ты мужчина или пародия на него? Маму мучаешь. Она волнуется, думая, что тебе плохо. Отца обманываешь. Жену мою, словно паук, поджидаешь.
От последних слов по телу разлилась тёплая волна. Сначала Рэйтан думал, что не сможет сказать этого вслух. Но слова вырвались так естественно, так легко, словно дыхание, и произносить их было невероятно сладко. «Жену мою»! Да, только так он и должен называть Киару! Рэйтан улыбнулся мечтам, зато на Нирмата слова подействовали противоположным образом. Лицо притворщика вспыхнуло гневным румянцем.
— Какая же она тебе жена! — с внезапным порывом выкрикнул он. — Я не верю в это! Не ты ли сам говорил, что не принимаешь наши традиции? Было такое, Арора?
Рэйтан изумлённо приподнял бровь. Теперь ему стала понятна причина столь потрясающего упрямства. Цепляясь за его слова, сказанные когда-то, Нирмат продолжал верить в то, что ему удобно.
— Ты говорил, что не веришь во всю эту чушь. Что чёрта с два ты женишься! Так чего же ты сейчас по-другому запел? — тем временем продолжил соперник. — Наши обычаи для тебя ничто! Ты не каннета! А если так, то и брак, заключённый по нашим правилам, для тебя и не брак вовсе. И для меня не брак!
Это был достойный ход. Пожалуй, за него Нирмата можно было зауважать. Сам не понимая того несчастный влюблённый почти поймал его в ловушку, оперируя словами самого Рэйтана, его убеждениями. Но плохо же он знал Деон Арора, если уверовал, что можно предъявить ему одну единственную фразу и надеяться на победу.
— Мало ли что я говорил тогда! — со злостью процедил Рэйтан сквозь зубы, награждая парня кипящим взглядом. — Да, я не верю во всю эту дребедень со священной поляной и вашими традициями. Но я верю в СВОИ решения. И насчёт Киары я принял его.
— А для меня ничто твои решения! — Нирмата буквально трясло от бессилия. — Ты не каннета! Она не каннета! Ты просто задурил девушке голову. Взял, что хотел, и я…
— Ты никак подлецом меня сейчас назвал?!
Рык взбешённого Рэйтана заставил Нирмата со страхом откинуться на подушки и побледнеть. Рэйтан Деон Арора сжимал кулаки, пылая гневом, и на его лице было написано желание убивать. Нирмат видел это.
— Она тебе не жена! — из последних сил пискнул он, отстаивая своё право. — И я буду ждать, когда она это примет.
— Не забывайся, Нирмат. — Рэйтан заставил себя выдохнуть. — Ещё одно такое заявление, и я с лёгкостью закрою глаза на то, что ты вроде как болен. Выкину за шкирку в окно. Или заставлю признаться перед Киарой в обмане!
— Ты не сделаешь этого! — в глазах несчастного аборигена появилась самая настоящая паника. — Ведь после этого она… Она уйдёт!
— Really? — волчья ухмылка Рэйтана вызывала дрожь. — Она не просто уйдёт. Скажу тебе по секрету: она утратит к тебе всяческое уважение. Киара из тех девушек, что никогда не обманывает. И в ответ ждёт того же.
Слова прозвучали как приговор. Нирмат побледнел, вникая в их смысл, а Рэйтан выпрямился, с трудом беря себя в руки.
— А ещё я пришёл сказать, что завтра утром мы уходим из долины. Это лекарство последнее, что ты получишь от моей жены. Считай его её прощальным подарком.