Местность, по которой они шли, не сильно отличалась от классических видов долины Кулу, каких они уже успели насмотреться в самом начале своего путешествия. Так же как на подходе к Па́рбати здесь преобладал сосново-кедровый лес, наполняющий воздух хвойным ароматом, а кое-где проглядывали лиственные рощицы. Ветер, сейчас ощущаемый как лёгкий и свежий, старательно разносил смолистые нотки по сторонам, и они янтарными каплями бодрости проникали в грудь, даря небывалое ощущение невесомости. Казалось, раскинь руки — и полетишь! А ещё над лесом витали тягучие оттенки кедрового дерева. Они плавали над холмами, покрытыми буйной растительностью и уже они за счёт своей тяжеловатости недвусмысленно напоминали, что окружающий лес — это серьёзно. Это не какая-нибудь маленькая кудрявая роща, которую можно перейти из конца в конец в один миг. Это серьёзное препятствие, требующее усилий; и тут легко заблудиться. А за ошибку пощады не будет… Но, в любом случае, лес дарил радость. Киара чувствовала себя защищённой рядом с Рэйтаном, поэтому мысли об опасности окружающих красот мелькнули и пропали, оставив радость освобождения из деревни каннета. Ей казалось, что лес ликовал вместе с ними, поощряя двигаться вперёд, а они были только рады. Не собирались останавливаться или возвращаться туда, откуда пришли.
Продолжая осматриваться по сторонам, Киара чувствовала, как любопытство наполняет её. Зелень холмов и растущие на их склонах сосны — такие виды очень нравилось ей, и они западали в душу, навсегда сплетаясь в гармонию со смолистыми, насыщенными запахами. А ещё в полностью северном на первый взгляд лесу, то и дело встречались удивительные сочетания. То прямо под стволами деревьев, а то и просто на высоких пригорках росли кактусы! Да-да, настоящие кактусы и сначала она не поверила глазам своим. Зелёные ксерофиты гордо тянули свои красноватые колючки к гималайскому солнышку, и какое-то время Киара изумлённо таращилась на них, пытаясь сообразить, как такое возможно. Сосны и кактусы, сосуществующие в одном месте? Природная любознательность требовала немедленного разрешения загадки. Однако спросить было не просто: Рэйтан размашисто шагал вперёд и его по обыкновению не интересовали красоты природы. Наконец вырвавшись из деревни каннета, он стремился в Бхунтар, мечтая как можно скорее дойти до конечной цели их путешествия. Взглянув на широкую спину, маячившую впереди, Киара потаённо вздохнула. Чтобы не отстать от мужчины она была вынуждена двигаться очень активно, но, странное дело, это теперь не требовало усилий. Подумав об этом, Киара удивилась, невольно сравнив своё нынешнее состояние с тем, что было в начале пути. Сейчас ей было смешно вспоминать свою прежнюю беспомощность, когда она выдыхалась от парочки миль по холмам и лесам. Её физическая подготовка улучшилась, что радовало, а вот порадоваться мыслям, которые отравой поселились в голове не получалось.
«Вот и всё!» — с горечью решила Киара, анализируя сложившуюся ситуацию. «Рэйтан Деон Арора вырвался от каннета и теперь снова превращается в бизнесмена. Дойдём до Бхунтар, и он снова станет зазнайкой, важным господином, владельцем корпорации с тысячей подчинённых!»
Её невозможный Арора, продемонстрировавший в Гималаях потрясающие, поражающие прямо в сердце качества, вновь превратится в камень, и нырнёт в мир любимых сводок и цифр… Ничто не будет напоминать о Рэйтане, каким он предстал вне Чандигарха, и это… удивительно печально.
«Как вообще столь два разных человека уживаются в нём!» — подумала Киара и горько улыбнулась.
Деон Арора уже навёрстывал упущенное, шагая по лесу и зелёным холмам, а для неё природная прелесть сразу утратила всё своё очарование. Надо бы радоваться: скоро они вернуться в цивилизацию, каждый к своему обычному образу жизни и их странное знакомство, начавшееся так нестандартно и ещё более необычно продолжившееся, закончится. Такие как Рэйтан обычно не обращают внимания на девушек подобных ей. Кто она? Всего лишь Киара Шарма… Киара печально вздохнула, на этот раз с нежностью вспоминая моменты их встреч. Падение на руки… Постоянные препирательства… Столкновения… Целая маленькая жизнь в деревне каннета. Оглядываясь назад, Киара поняла, что получила в руки небывалое сокровище, сумев прожить её. Путешествие по Гималаям изменило всё, и она никогда не забудет Арора, каким он был тут с ней. И теперь она как никогда хорошо понимала Сафу, которая после смерти мужа не подпустила к себе других мужчин: было видимо что-то живущее в груди хрустальной мечтой, и не позволяющее смешивать её с обыденным суррогатом. То же самое она ощущала сейчас по отношению к Рэйтану. После него все остальные мужчины покажутся не стоящими внимания. Тут, в горах, Рэйтан стал другим. Под крылом его мужественности стала другой и она. С ним можно было молчать, болтать, готовить еду, изучать каларипаятту (точнее пытаться) и всё это было удивительно гармонично, словно дышать. Мечта, рождённая возле домиков ваасту как никогда звала за собой… А когда они вернутся в Чандигарх, всё будет закончено. Расстроившись, Киара остановилась, неотрывно глядя в удаляющуюся спину. Ощутив тишину, Рэйтан оглянулся.