— Здесь даже храмы с купальнями? — удивлённо проговорила Киара, указывая на располагающиеся во дворе бассейны с зацементированными бортиками, и Рэйтан посмотрел.
Всё верно, во дворе храма было устроено несколько купален. Вода в них подавалась непосредственно из горячих источников и прямо дымилась. Удивительным было то, что этот кипяток использовался жителями в весьма практических целях: десятки мешочков, кастрюлек и котелков прозаично болтались в бурлящей воде и в них варился рис.
— Не думаю, что мы захотим искупаться здесь, — задумчиво прокомментировал Рэйтан, окидывая увиденное скептически.
И он, и Киара очень устали после длительного пути. Их сегодняшний день начался так рано, они шли так много, что девушка едва держалась на ногах. Однако купаться в таком месте противоречило всем его нормам морали. Киара подчинилась беспрекословно.
— Может быть, там? — спросила она, указывая дальше.
А дальше как раз кончалась зона храма и начиналась нескончаемая череда жилых домов. Подобной архитектуры они вовсю насмотрелись в деревне каннета, и на какой-то миг Рэйтана постигло дежавю, отчего он сразу пришёл в скептическое состояние духа.
— Когда-то давно царь Ману́, основатель рода человеческого, спас людей от всемирного потопа, — сказал он, посмотрев на эти лепящиеся к скалам хибары, и Киара с удивлением воззрилась на него, узнав начало одной из индуистских легенд. — А некоторые говорят, что он не спас, а воссоздал. И сделал это именно здесь. А чтобы люди больше не пострадали, так и оставил их тут, никуда не пуская, — карий взгляд мужчины сделался прямо-таки издевательским. — Другими словами, он создал тут заповедник. И, глядя на эти домишки, не могу не отметить отличную работу. С тех пор заповедник явно никуда не делся и даже хорошо сохранился!
Приоткрыв рот, Киара шокировано посмотрела своего спутника, потом на жилища, лепящиеся чуть ли не на «головах» друг у друга, хотела было оскорбиться за древнюю легенду, но… фыркнула. Звонко и весело, не удержавшись, в красках представив себе речь мужчины, а затем, с ужасом зажав себе ладошкой рот, круглыми глазами уставилась на Арора. О, Богиня! Она посмеялась над верованиями своей страны! В карих глазах Арора прыгали весёлые бесенята. Именно такой реакции он от неё и ждал.
Опустив ладошку, Киара изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.
— Нельзя смеяться над верованиями родной страны! — назидательно произнесла она, и Рэйтан фыркнул, заставив заулыбаться.
— Really? А кто сказал, что я смеюсь? Идём. Не будем осуждать местных жителей за их стремление жить в зоопарке.
Насладившись округлившимися глазами малявки, Рэйтан, крайне довольный, шагнул дальше:
— Пожалуй, так действительно можно сэкономить пару рупий на аренде земли!
Ахнув от возмущения, Киара собралась ответить что-нибудь в том же ключе, но… не смогла. Ей на самом деле было смешно.
Через мгновение они оказались на противоположной стороне города, где белел купол сикской гурдвары и развевался жёлто-чёрный флаг с символом кханда. Так получилось, что в этот момент их обогнала новая группа паломников, и они стали свидетелями сикхской идеологии в действии. Из гурдвары вышел молодой бородатый служитель и чуть ли не с распростёртыми объятиями встретил каждого странника. Он смотрел на них, словно они были ему любимыми родственниками и весьма обстоятельно выспрашивал у каждого о цели его визита в Маникаран, а также о количестве детей. Затем со всеми любезностями парень ввёл гостей в помещение, где расселил по комнатам. А потом всех желающих (и не очень) вели в столовую, дабы их накормить. Милостью сикхского Бога это было обязательным ритуалом. Независимо от религиозных убеждений попросить бесплатную еду и ночлег в гурдваре мог абсолютно любой.
Заметив, что молодой сикх направляется к ним, Рэйтан немедленно увлёк Киару в сторону, ловко уклонившись от встречи с ним.
— Что вы делаете?! — изумилась девушка. — Мы могли бы разместиться у них на ночлег.
— Именно этого я избегаю, — признался Рэйтан. — Хочу уберечь нас от сикхской любви к ближнему своему и насильственной кормёжки.
Да, некоторые вещи в это мире остаются неизменными. Слегка улыбнувшись, Киара подумала, что Рэйтан Деон Арора не меняется. Тем не менее, его поведение так её умилило, что она, не выдержав, на секунду прижалась к нему всем телом, обнимая за руку:
— Зазнайка, — негромко пробормотала она. — Вместо того чтобы осчастливить людей, он говорит гадости!