Взглянув в окно, Рэйтан какое-то время молча рассматривал густой сосново-кедровый лес и покрытые снегом вершины. Киара делала тоже самое. Гурмит, Сандра и Арджун весело высовывались в открытые двери, абсолютно не страшась высоты. Временами поезд въезжал в тоннель, и тогда в вагоне становилось совершенно темно, потому что в Индии привыкли экономить электричество. Но пока тоннели были короткими, повороты — крутыми и вся поездка походила на один очень большой аттракцион для взрослых.
— Сейчас будет самый крутой поворо-от! — закричал кто-то знающий, предвкушая острый момент. Многие экстремальные зрители немедленно устремились к окнам, чтобы увидеть, как внизу проплывут похожие на букашек деревья, а самые боязливые — наоборот — вжались в сиденья. Рэйтан знал этот участок дороги. Железнодорожное полотно изгибалось тут под углом почти в сорок восемь градусов. Рельсы располагались на тройных каменных опорах-мостах, а следом за этим поворотом был самый длинный тоннель Барог протяжённостью более километра.
Киара в панике вскочила на ноги.
— Киара, нет!
Он вскочил следом за ней.
Состав наклонился, люди завизжали, и девушку поволокло к выходу. Он встал у неё на пути, грудью перекрывая дорогу.
…Он не боялся. Он никогда не боялся высоты. Ребёнком он даже любил её. Обожал чувствовать вкус ветра на языке. И проезжая по этой узкоколейной дороге, всегда распахивал руки-крылья, представляя себя орлом. А сейчас Рэйтану Деон Арора захотелось распахнуть свои крылья, чтобы укрыть ими эту дрожащую девушку. Она была ни жива, ни мертва. Тоненькие пальчики вцепились ему в рубашку и вообще, она стояла гораздо ближе, чем позволяли приличия. Словно невзначай Рэйтан переместился так, чтобы дрожащая малявка оказалась у него в объятиях. В это время они въехали в тоннель, и напуганная без того Киара судорожно прижалась к его груди.
— Эк, до, тин, чар… — она в полголоса считала на хинди, очевидно для того чтобы заглушить страх, и чтобы хоть как-то отвлечь себя. Рэйтан улыбнулся. Он обнял её, чувствуя, как дрожит в руках тоненькое тело.
— Не бойся, — тихонько шепнул он.
Девушка подняла голову. В темноте её глаза казались мерцающими звёздами и неприступный Рэйтан Деон Арора вдруг почувствовал, что тоже дрожит.
— Я не боюсь, — так же негромко шепнула в ответ Киара.
Тоннель закончился и Рэйтан с сожалением разжал руки. Помог сесть Киаре на место.
— Этим инженерам всё время приходилось изобретать нечто подобное, — говорил Гурмит, возвращаясь к сиденьям, очевидно продолжая начатый ранее разговор с Арджуном и Сандрой. — Такие акведучные конструкции встречаются почти всю дорогу. Но зато с них можно любоваться отличными видами!
— О-о! Я без ног! — простонала Сандра, почти падая в кресло. — Какой сегодня был замечательный день! Столько всего интересного, столько красот природы! Спасибо, Киара, что победила свой страх и подарила нам столько прекрасных минут.
Киара улыбнулась ей жалко дрожащими губами. Покраснев, девушка метнула взгляд на Рэйтана и смутилась ещё больше.
— Ты в порядке?
Арджун заботливо склонился над ней, и Киара качнула головой.
— Да, всё хорошо. Это действительно был трудный день.
Вечерело. День, который начался в Чандигарх, заканчивался в предгорьях Шимлы, освещаемый великолепным закатом. На следующей станции их ждала машина, и путешественники почти без сил перебрались в неё.
— Куда теперь? — спросил Гурмит.
— Я заказал нам отель в горах, неподалёку от Шимлы. «The Oberoi Wildflower Hall».
— Ничего себе. Тот самый, в котором можно пройти аюрведический курс?
— При желании.
Рэйтан усмехнулся. А Киара, услышав мудрёное название, встрепенулась:
— Отель Оберой? А почему в горах? Почему не в самой Шимле?! Я не могу себе такое позволить.
— Я могу. Расслабься, Киара.
Тон Рэйтана был спокойным и даже ироничным, отчего Арджун изумлённо хлопнул глазами: ему чудилось или эти двое разговаривают друг с другом как-то по-особому? Словно бы не договаривая фраз, но в то же время, понимая друг друга?
— Нет, ни в коем случае! — продолжала упорствовать девушка. — Я требую, чтобы меня отвезли в Шимлу.
— Никуда ты не поедешь без меня! — вспылил Рэйтан. — То есть… Кхм. Я хочу сказать… — он запнулся. — Без нас. Это МОЯ поездка, Я главный в ней и Я решу, где нам жить!
Пожалуй, это прозвучало довольно резко. Гораздо резче, чем ему хотелось бы, и Киара надулась, сразу замыкаясь в себе. А Рэйтан с досадой поморщился, чувствуя, что сказал что-то не то.