— Не радуйся раньше времени, — буркнул Рэйтан. — Я ничего тебе не сказал.
— За тебя ответили твои глаза, брат. Эй, Киара, не хочешь посмотреть дружеский матч?! — внезапно заорал Арджун, повысив голос, добиваясь того, чтобы его услышала желанная девушка. — И я, и Рэйтан хотим сыграть в баскетбол. Это будет очень увлекательное зрелище, не пожалеешь!
18. Баскетбол
Баскетбольная площадка располагалась позади отеля, со стороны заднего фасада здания. Отсюда, с высоты небольшого холма, на который они взобрались, было особенно замечательно видно боковую подъездную дорогу, которой пользовались приезжающие в отель, а с другой стороны открывался потрясающий вид на террасированную низину, с разбросанными по ней редкими домиками неизвестной им деревеньки. С высоты домики выглядели совершенно игрушечными, будто это были не жилища обычных людей, а крошечные хоромы сказочных лилипутов, дорога же узенькой змейкой петляла между холмов, спускалась к деревеньке и задевая её одним краем. Баскетбольная площадка, куда в итоге пришли Рэйтан и Арджун, надёжно пряталась под защитой каменных стен отеля и пушистых кедров, растущих вокруг. Тут ей было отведено просторное место, огороженное двойным рядом каменных столбов. Между столбами маячил сооружённый деревянный настил с лавочками для зрителей, а поверх опор закреплены деревянные брусья, где в случае непогоды натягивали плотный тент, дабы укрыть зрителей от дождя. Тем не менее, несмотря на то, что площадка была большой и расчерченной, выстеленной современным покрытием и по её периметру даже имелись прожектора, для освещения зоны игры в вечернее время, было не похоже, что ей часто пользовались. За стальную сетку окружающую спортивный уголок цеплялся вездесущий вьюнок, а в техническом здании, наполненном спортивным инвентарём, лежал толстый слой пыли.
— Похоже, гости отеля больше предпочитают просиживать диваны, нежели активный отдых, — заявил Арджун и, взяв в руки баскетбольный мяч, сдул с него белёсое облачко пыли. Неугомонный мистер Униял добыл орудие «сражения» и теперь выглядел очень довольным, перебрасывая его с ладони на ладонь, глядя при этом на Рэйтана поддразнивающим взором.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это всё несерьёзно, — ответил Рэйтан, стягивая с себя рубашку и рассчитывая на благоразумие брата. — Наш дружеский матч — просто матч. Ничего большего.
— Я не знаю, о чём ты сейчас говоришь, — отшутился Арджун, будто это и не он пять минут назад делал разнообразные намёки. — Пусть будет дружеский матч, если ты так хочешь. Мы, наконец, выясним кто из нас круче!
Снова он за своё! Рэйтан с неудовольствием покосился на брата, а затем осмотрел место предстоящей схватки. Ему не нравилось то, что он делал. От всей этой истории веяло излишним мелодраматизмом. А ещё некрасивым позёрством, которого он терпеть не мог, зато Арджун сиял, словно ему был обещан праздник. В глубине голубых глаз, под насмешкой, пряталось упрямство. Похоже, его младший братик наметил для себя некую цель и теперь не собирался отступать. Хотел достичь результата даже для себя самого. Так сказать, самоутвердиться. Рэйтан понимал и это, и вывод ему тоже не нравился.
— Пять минут назад ты говорил иначе, — усмехнулся он. — Но если сейчас мой брат вдруг решил поиграть словами, то отвечу тебе прямым текстом: Киара — не приз!
Арджун закатил глаза к небу:
— Ну, конечно же, нет. Этот бой между нами, мальчиками. И только не говори мне сейчас, что ты сдался. Лови!
Резким броском белый брат послал мяч прямо ему в лицо, но Рэйтан был начеку и вовремя перехватил пас.
— Не болтай глупости. Я не сдаюсь.
— Это радует. И хватит уже быть таким скучным, Деон Арора. Мы тут одни, можешь расслабиться.
На площадке они, действительно, находились одни. Первой их компанию покинула Киара. Сославшись на неотложные дела, девушка практически сбежала, а следом за ней ушли Гурмит и Сандра. Красавице американке очень хотелось посмотреть на игру, да и Вахи поначалу планировал присоединиться, но у парня пикнул телефон и после этого он спешно удалился в отель. Сандра последовала за ним. Что же до Киары… Её неотложными делами стала фраза: «Мне нужно позвонить бабушке», но, разумеется, оба мужчины поняли, что это был только предлог. Киара уже звонила бабушке, Рэйтан сам слышал — спрашивала про самочувствие нани медсестру, так что с улицы ей хотелось удрать только потому, что уж больно многозначительно смотрели на неё они оба.
— Снова отмалчиваешься?! — возмутился Арджун, видя, что брат никак не реагирует на провокацию. — Рэйтан, неужели мне придётся тянуть из тебя каждое слово?