Сандра радостно ответила на рукопожатие Гурмита, по-своему восприняв его взгляд и заявление о важном разговоре.
— Мы почти приехали, я вижу! Немного передохнём и оправимся на прогулку по реке!
В то же самое время Рэйтан взглянул на Киару и, слегка наклонившись к нежному ушку, шепнул:
— Если что, нам не привыкать к холодному душу, верно?
----------------------
Понятия:
Урусвати — институт гималайских исследований супругов Елены и Николая Рерихов. Основан в 1928 году. Название переводится как «Свет утренней звезды» (санскр)
22. Прогулка по реке
Арджун расстарался: когда они прибыли к административному центру округа Куллу — городку с таким же названием, на реке их уже ждала заранее приготовленная лодка. Впрочем, назвать её лодкой можно было с большой натяжкой, скорее это был плавучий дом, который мистер Униял и мистер Вахи выбрали на пару по Интернету. Вообще-то, уровень развития водного транспорта в Индии — это смех сквозь слёзы и слёзы сквозь смех. Одним словом, сплошное расстройство, за исключением крупных туристических центров, таких как Мумбаи, Калькутта и нескольких других, где условия путешествия по воде гораздо лучше прочих мест, а на хрупкие плоскодонки местных рыбаков и перевозчиков риса всегда невозможно было смотреть без содрогания. Вот и сейчас, едва путешественники въехали в город, их взгляду предстал участок реки с выстроившимися вдоль берега несчастными судёнышками. Некоторые из них были с крышей, некоторые без. Некоторые и вовсе с простым навесом, сделанным из подручных материалов, но все без исключения они были какие-то серо-коричневые, жалкие и можно сказать унылые. Глядя издалека на печальное зрелище, Сандра притихла. Рэйтан скептически усмехнулся: красавица-американка определённо ждала чего-то другого. Её удручённое лицо говорило само за себя, хотя накануне она и уверяла, что ей без разницы, на чём кататься. А он молчал, хотя вообще-то Рэйтан знал, что на этих лодчонках они не поплывут. Когда накануне вечером к нему в номер пришёл Гурмит и показал ему облюбованный для прогулки транспорт, то он, Рэйтан, полностью этот выбор одобрил. Друзья сделали роскошный выбор; комфортабельное транспортное средство ждало их впереди, однако ему было интересно посмотреть на реакцию девушек. В Сандре он не ошибся, а вот ответ Киары удивил: малявка смотрела на рабочие кораблики с нежностью.
— Трудяжки, — тихонько проговорила она, обращаясь к ним, будто к живым. — Сколько же вам приходится плавать, чтобы так страшно выглядеть?
Порывисто развернувшись к нему, девушка выпалила:
— Неужели мы возьмём одну из этих лодочек и тем самым лишим её хозяина целого дня честного заработка?
Рэйтан хмыкнул.
— Ну, во-первых, мы пока ни у кого ничего не берём. На такой посудине я не рискнул бы прокатиться даже по луже. Во-вторых, если бы мы вдруг — ВДРУГ! — он подчеркнул это — неожиданно арендовали подобное корыто на день, то его хозяин получил бы за это достойную компенсирующую плату. А в-третьих…
— В-третьих, для вас, девушки, сейчас будет большой сюрприз! — подхватил Вахи. — Наше судно выглядит несколько иначе и отличается от этих рабочих лодочек. И оно ожидает своих гостей в другом месте!
К этому моменту их минивэн преодолел бо́льшую часть пути по городку и выехал на окраину, где помимо широколиственных деревьев вдоль берега реки росли ещё и высокие пальмы. Река здесь делала крутой поворот и окончательно покидала пределы города, уходя из него между двух довольно высоких скал, как в ворота. Перед самым поворотом от берега к берегу тянулся висячий мост, крепящийся на двух опорных столбах, и этот мост соединял собою два берега, на которых располагались строения местных рыбаков, такие же серые и невзрачные, как и их лодочки. А внизу, на зеленоватой мутной воде возле небольшого причала покачивалось плетёное судно.