— Должно быть вечером тут просто сказочно! — проговорила американка, с непрекращающимся восхищением осматривающая открывшееся взгляду пространство. Сейчас тент над ложем был забран к потолку (там же висели бумажные фонарики) и вся площадка была полностью предоставлена солнечным лучам и ветру.
— А ведь если здесь свернуть покрывало, то освободится куча места! Подушки перебросим туда, — деятельная девушка указала рукой в направлении лавочек, устроенных вдоль стен плетёной «комнатки», — и у нас получится маленький танцпол! Устроим вечернее па́ти на воде? Здесь есть музыка?
— Найдём. — Гурмит, посмеиваясь, смотрел на свою сероглазую чаровницу. — Не так давно ты спрашивала про кухню и комнаты. Может, сначала мы посмотрим их?
Сандра и все остальные согласились.
Внутри плавучего дома оказалось три комнатки. Правда, они были одноместными и очень маленькими, но после шикарной террасы, где все дружно решили проводить большинство свободного времени, это никого не смутило. Был на кеттувалломс так же и душ, уборная, скромных размеров кухонька, где прямо сейчас хозяйничал смуглолицый повар, подготавливая угощение для проголодавшихся с поездки гостей и небольшой выступ — корма — в задней части корпуса. Осмотрев всё, путники вернулись на террасу и обнаружили ступеньки, ведущие на балкон, создающий как бы второй этаж. Он был не велик, своими размерами балкон очень сильно уступал расположенной внизу площадке, слегка нависая над ней, тем не менее, не доходя до штурвала, однако отсюда открывались ещё более прекрасные виды, а также можно было видеть всё, что происходило внизу.
— Просто прелесть! — выдохнула Киара.
Маленький балкончик, где им впятером приходилось стоять очень тесно друг к другу, чтобы поместиться, понравился ей даже больше чем терраса.
— Так и вижу себя здесь с бокалом мартини в руках, в лучах заходящего солнца, — по-своему поддержала её Сандра. — Согласна, очень чудесно!
Киара кивнула, думая про солнце и никак не отреагировав на слова о мартини, и не заметила, как озабоченно нахмурился Арджун, явно принимаясь строить некие планы на вечер.
Река, по которой они плыли, называлась Беас. Начинаясь высоко в горах, она протянулась практически на пятьсот километров, и была одной из пяти рек Пенджаба, из-за которых эта местность и получила такое название: Пятиречье. Долина Кулу была вытянута вдоль реки и шириной в самой объёмной своей части составляла всего полтора-два километра, а в длину около пятидесяти. Со всех сторон она была окружена снежными вершинами и следовала течению Беас подобно зелёному коридору, иногда чуть расширяясь, а иногда сужаясь. Здесь, в окрестностях городка Куллу, горы ещё не так близко подступали к воде и по полоскам плодородной земли росли многочисленные деревья, услаждая взор, хотя Киаре было немного странно видеть совместное произрастание кедров и пальм. Между тем это была особенная долина — единственный уголок в мире, где сочеталось несочетаемое, и Киара по учебникам знала, что Кулу необычайно красивое место даже для Гималаев. Тут были и водопады, и заснеженные вершины гор, и зеленые склоны, и, конечно же, бурлящая река! Впрочем, пока течение Беас было вполне мирным. Любуясь местностью, Киара не заметила, как на балкон поднялся Рэйтан и неслышно остановился рядом.
— Я отдал приказ двигаться вверх по течению, — сказал он и его спокойный низкий голос отозвался мурашками в позвоночнике. Сердце стукнуло и остановилось, а затем забилось через раз, пропуская удары. — Впереди примерно семьдесят километров спокойного пути. Мы остановимся возле деревенек Аута и Ларджи. Оттуда самый лучший выход и вид на Пир Панджал.
Ох, уж этот зазнайка Арора!
— А отсюда его не видно? — спросила Киара, чтобы хоть что-то спросить.
— Если только знать, как смотреть.
Выполняя её желание, Рэйтан приблизился практически вплотную, почти касаясь своей грудью её спины, и вытянул вперёд руку:
— С южной стороны эта долина замкнута последним снежным хребтом, Дхаула Дхаром. — Его пальцы указывали направление, а Киара стояла ни жива, ни мертва, ведь мужчина чуть ли не обнимал её. — Севернее — рука немного сместилась — располагается Пир Панджал. Мы идём на самых малых оборотах, чтобы вы всё увидели, так что горы будут приближаться к нам медленно.
Опустив руку, Рэйтан выпрямился, но не отошёл.
«…Так можно стоять часами», — подумал он, ощущая тепло влекущей к себе девушки и стараясь продлить чудесное мгновенье. Киара смотрела на вершины, но он видел, что её взгляд утратил осмысленное выражение, а это значило… Усилием воли мужчина заставил себя думать о маршруте.