Kettuvalloms — индийская лодка-дом. Используется в основном в штате Керала
Керала — штат на юго-западе Индии
23. Волшебное видение
Кеттувалломс на малых оборотах легко шёл вперёд. Медленно покачиваясь на волнах, их чудесный плавучий дом давно покинул обитаемые места, и городок Куллу остался позади. Следом за ним исчез вдали и Бхунтар с большим подвесным мостом через реку. Беас плавно петляла среди зелёных холмов, временно не оправдывая своё звание бурной горной реки. По левую и правую сторону русла открывались шикарные виды: снежные вершины, зелёные холмы, поросшие лесом… Причём, не смотря на кажущееся однообразие, всегда присутствовало нечто, что не давало оторвать от открывшейся картины глаз. Гималаи были уникальны и неповторимы. Чтобы путники могли сполна насладиться красивыми видами, гребцы слегка притормаживали, препятствуя движению лодки длинными вёслами.
За следующим поворотом горы вплотную подступили к воде, и они будто бы вплыли в длинный коридор, поросший на скалах лесом. Затем этот коридор раздвоился и перед путниками возник остров, целиком состоящий из серых скал и также весь покрытый лесом. Некоторые деревья умудрялись расти у самого уреза воды, впиваясь корнями в прочные камни и вытягиваясь к солнцу. Они буквально «шагали» вверх, цепляясь за жизнь, а уже на вершине качали полноценными пушистыми кронами, радуя своей зеленью глаз. От обилия зелёного даже вода казалась тут изумрудной. Девушки восхищённо ахнули.
— Какая красота!!!
Это, и в самом деле, было очень красиво.
— Киара, иди сюда! — позвал Арджун. Парень разделся до белых парусиновых штанов и теперь сверкал светлой кожей под ярким полуденным солнцем. Мускулы Арджуна рельефно выделялись, на зависть худощавым гребцам, молодой человек вышел на мостик, заняв место перед штурвалом, и теперь стоял там, подобный греческому божеству.
— Сейчас за поворотом ты увидишь, как в Беас впадает её крупнейший приток — Па́рбати. С мостика ты даже сможешь увидеть соседнюю долину.
— Киара, смотреть лучше отсюда.
Небрежно прислонившись к стене, Рэйтан Деон Арора стоял у другого края площадки. И он тоже звал её.
Девушка растерянно перевела взгляд с одного брата на другого. Оба мужчины смотрели на неё с напряжённым ожиданием в глазах. На лице Арджуна читался вызов и нетерпение. А на лице Рэйтана… Взглянув только раз, Киара тут же отвела взгляд. Да эти двое совершенно сошли с ума! А теперь решили свести с ума и её. Если так пойдёт дело, то к концу путешествия на борту судна будет три абсолютно сумасшедших человека, и на конечной остановке забирать их будет не минивэн, а карета скорой помощи.
— С этим безобразием нужно что-то делать, — негромко, но уверенно пробормотала она.
Решительно встав, Киара одарила обоих парней сияющей улыбкой. Они оба смотрели на неё так напряжённо, а она…
— Сандра! — неожиданно позвала Киара. — Ты не хочешь взглянуть на Па́рбати с балкона?
— Конечно, хочу! — Красавица американка с готовностью встала, пряча в серых глазах усмешку. Как и Арджун она также переоделась и теперь была в очаровательном лёгоньком сарафанчике на тонких бретельках. — Гурмит, составишь нам компанию?
Гурмит согласился, и они ушли, оставив внизу двух незадачливых кавалеров.
— Вот, чёрт! — Арджун был раздосадован. — Кажется, нас только что культурно отшили.
Рэйтан усмехнулся. Напряжённое ожидание медленно отпускало, и он только сейчас понял, что может нормально дышать. До этого он несколько мгновений не жил, дожидаясь решения Киары. Если честно, то в глубине души сидел страх: а что если Киара подойдёт к Арджуну?! Вот возьмёт и подойдёт. Что тогда? И когда этого не случилось — девушка буквально сбежала с «поля боя» — он испытал невероятное облегчение. Это было глупо. Сейчас он сам корил себя за такое мальчишество, но тем не менее…
— Испугался? — ехидно проговорил он, обращаясь к брату.
— Чего?
Похоже, Арджун его не понял.
— Так… — Рэйтан невинно изогнул бровь. — Поражения на балконе. Испугался и решил сделать ещё одну попытку.
Брат фыркнул.
— Тебе легко говорить! Ты вечно выступаешь в роли рыцаря для Киары, а мне вот пока не случилось.
— Хочешь быть рыцарем — будь им.
Это сказала спустившаяся с балкона Сандра, которую они, увлечённые спором, сразу не заметили. Красавица американка покинула компанию наверху и теперь смотрела на них, нисколечко не смущаясь.
— Простите. Я невольно подслушала ваш разговор. А точнее, его последнюю фразу, — извинилась она. — Наверное, мне не стоило высказываться, но раз уж я начала, то, как девушка, могу с уверенностью заявить, что нам очень нравится, когда нас спасают. Иногда для этого даже хочется подстроить что-нибудь специально. Упасть, например.