— Да, — наконец шёпотом ответил он, снова не в силах донести до неё жестокую правду и отобрать надежду. — Огонь виден издалека.
Медленно, стараясь не напугать, он закинул руку девушке за спину, обнял за плечи и так же аккуратно привлёк Киару в объятия. Её голова очень уютно устроилась у него на груди, словно так было всегда, и Рэйтан в блаженстве прикрыл глаза. Подспудно он ждал, что Киара начнёт возмущаться или сопротивляться, но она не двигалась. Склонив голову, Рэйтан всмотрелся в усталое лицо и улыбнулся: невероятная мисс Шарма уже спала. Во сне она пошевелилась, а затем, совершенно неосознанно потянулась к нему и обняла его, прижимаясь боком. Нежная ладошка скользнула рукой по груди и остановилась в области сердца. Тук-тук, тук-тук… Рэйтан замер, ощущая собственное сердцебиение под её пальчиками. После всех сегодняшних перипетий он думал, что ни за что не уснёт, но стоило только закрыть веки, как сон сморил и его. Так же бессознательно, как и Киара он потянулся к девушке и накрыл её руку своей, сжал тонкие пальчики, будто обнимая, и окончательно провалился в глубокое забытьё.
----------------------------
Ашан — учитель, наставник. Берёт шефство над малышом, начиная обучать его каларипаятту, и часто становится для него единственным авторитетом
26. Конец обитаемого мира
Он проснулся от того, что возле груди стало холодно. Открыв глаза, Рэйтан сразу убедился в том, что Киары нет. Должно быть, она осторожно выбралась из его объятий под утро, потому что за ночь он несколько раз открывал глаза, и всё это время девушка была рядом. А сейчас костёр дымился, он сам был на месте, а Киары нет.
— В следующий раз привяжу цепями, — мрачно констатировал Арора, сам толком не понимая, почему так негодует. Ясное дело, что Киара не могла уйти. Вряд ли она отважится на самостоятельное путешествие в поисках лодки, но всё же… Упрямая, своевольная девчонка! С этими двумя её качествами он хорошо познакомился.
— Киара! — довольно громко позвал Рэйтан. Он волновался за неё, чёрт возьми! — КИАРА!!!!!
— Мистер Арора!
Она выбежала к нему из-за скалы счастливая и освежённая. По всем признакам было видно, что девушка умывалась в реке и, как могла, привела себя в порядок. Её зелёное сари было помято, но максимально освежено и замотано на новый манер, а волосы убраны в пушистую, свободно заплетённую косу. Рэйтан смотрел во все глаза. Пока он спал, Киара преобразилась. Вчерашняя сказочная красавица, какой она предстала перед ним во время танца, превратилась в красавицу утреннюю. Даже сейчас, в отсутствии нормальных условий для жизни, и всяческих там средств для ухода, она выглядела великолепно. Эти сияющие глаза, эта нежная, будто светящаяся изнутри кожа, порозовевшие щёчки… Фея утренней зари, да и только! Он замер, любуясь.
— Где ты была?!
— Умывалась, — ответила малявка, разом подтвердив все его догадки. — Что с Вами? Плохо спали? Или Вы всегда просыпаетесь в таком настроении?
Она шутила, не думая о том, как лично звучит её вопрос и насколько он близок к истине, и Рэйтан напрягся. Его настроение поутру — это особая тема.
— Всегда! — резко ответил он. Сказал — как отрезал. А сам удивился, когда обнаружил, что впервые он проснулся без тех самых мыслей. Это было нечто новое за долгое время. Первая мысль у него была о Киаре, и даже потом он не вспомнил о событиях многолетней давности, тогда как они столько лет являлись его вечными спутниками, едва он открывал глаза. О трагическом крушении поездов он вспомнил только сейчас.
— Не переживайте! — тем временем заявила радостная Киара, по своему расценив его недовольство. — Сегодня нас обязательно найдут! Приплывёт Ваш брат. А ещё Гурмит с Сандрой. Мы вернёмся в Чандигарх, и всё возвратится на круги своя. Я — к бабушке и к своим обязанностям учительницы, а Вы — в свой большой и красивый офис, к важным генерал-губернаторским делам!
Она шутила, утешая его. Рэйтан усмехнулся. Похоже, наивная малявка всерьёз верила в их волшебное спасение.
— А если лодка не приплывёт? — спросил он осторожно, думая о том, что сказать всё-таки придётся. — Что тогда?
Счастливая улыбка девушки заметно увяла.
— Но Вы же сами мне говорили…
Она притихла, оглядываясь по сторонам.