Афсадис немного успокоился. Приключенцы считаются сильными людьми. Даже если они справились с отрядом, превосходящим их вдвое, это не вызовет удивления и особых слухов.
— Ладно. Шестеро — это нормально, — решил он.
— По правде сказать, — продолжил верзила, потупив взгляд, — четверо просто сидели. Мы дрались с двумя девками. Но вам не стоит волноваться. Из сидящих были только какая-то старая развалина, пара слабаков и один, судя по повадкам, вор.
— Две… девки… справились… С ВАМИ?!! — под конец своей реплики Афсадис уже просто орал, брызгая слюной. — Вы, чертовы недоумки!!! Тупоголовые кретины!!! После того, как вы опозорились, нам придётся постараться, чтобы в Плото с нами продолжили считаться!!!
— Что прикажете, атаман?! — испугавшийся рыжий вытянулся по струнке, преданно глядя в лицо Афсадису.
— Для начала поймаем этих умников. Четверых можно просто побить и прогнать, а вот всех девок, раз уж они такие боевые, — атаман задумчиво поскрёб пальцами подбородок, — накажем прилюдно. Всех троих, включая ту вчерашнюю, привезём на главную площадь Плото, а дальше можете сделать с ними всё, что угодно: бить, насиловать, пытать. После такого жители станут бояться нас ещё больше. А страх — лучшее средство управления двуногими животными, — Афсадис криво ухмыльнулся, показывая рукой на проходящих мимо горожан — те тут же поспешили убраться с его глаз. — И слухи сразу же пресечём. Раз поняли, то за мной!
Афсадис направился к северному выходу из города.
— Но тут не все могут ходить, — заметил догнавший его верзила.
— Тогда пусть остаются здесь наедине с угнетаемыми горожанами. Это послужит им стимулом выздоравливать быстрее.
— Интересно. Мы идём уже целый час, а за это время никаких следов бандитов или той девушки, о которой говорил трактирщик, — Винченцо всё время только и делал, что высматривал следы под ногами.
— Она совсем необязательно должна была пойти по самой дороге. Вокруг есть многие километры лесов и гор, — справедливо заметила Мала, осматривая живописную местность — чем ближе к Пареенду, тем ровнее становился ландшафт.
Горы по обе руки уже не столь высоки и стоят уже не плотной цепью, а далеко друг от друга. За спинами путешественников виднелась целая гряда из чёрных пиков. Впереди же начиналась холмистая местность, покрытая лесами.
— Верно! — Ринэя вырвалась вперёд всех, стремясь раньше друзей узнать, что их ждёт дальше. — Если знала, что за ней охотятся, могла взять правее или левее!
— Это было бы не очень умно, — заметил Рэнг. — Разбойники живут здесь годами и знают сии леса и холмы, как свои пять пальцев. К тому же, не стоит забывать, что в Хорсе даже у северной границы часто ходят недружелюбно настроенные монстры.
— А ты прав, — кивнула Мала. — В данном случае будет куда правильнее идти по дороге.
— А если те бандиты опомнятся и начнут охоту ещё и за нами? — Винченцо обернулся назад, словно ожидая увидеть погоню.
— Исключено! — Монсэльм изящным жестом поправил прядь вьющихся волос. — После случившегося им понадобится не меньше трёх часов, чтобы прийти в себя. Мы ушли сразу после драки, а та девушка ещё и оставалась на ночь. Потому её могли начать разыскивать, а нас ещё нет.
— Тоже аргумент, — плут и проныра начал успокаиваться.
— Незачем волноваться, — Рэнг с некоторым раздражением нахмурился, пытаясь удержать сложную геометрическую фигуру, которую плёл пальцами с помощью длинной нити. — В Хорсе нет сильных банд. Во всей Зоне Света сильных преступных группировок всего шесть, и те международные. В банды же идут либо неудачливые искатели приключений, которые не представляют существенной опасности, либо отребье, которое не в состоянии даже отличить эфес меча от лезвия. Вот если бы мы встретились с теми же «котами сумерек», то была бы причина для некоторого волнения. Эти подпольные работорговцы поддерживаются очень могущественными людьми со всех трёх «зон».
— А почему они не могут действовать в Хорсе? — спросила обернувшаяся Ринэя.
— Почему же? Действуют, но не в глуши, а в больших городах. В Плото не настолько богатый потенциал. Да и Пареенд поблизости. Один случайный эмиссар из королевства центра мира — это уже большая угроза для таких организаций. Жрецы не церемонятся с теми, кого поддерживают тёмные. Вы, молодые люди, лучше не об этом думайте, а о том, что уже недалёк тот день, когда мы окажемся в центре боевых действий. Битва между демонами и армией Пареенда по поступающим сведениям ведётся довольно жестокая.
— Поняли, дедуля, поняли, — кивнула Мала, но на её лице не было привычной ехидной улыбки — мабирийка прекрасно осознавала всю серьёзность случившегося.