— Если подумать, может, ну их? Пусть уходят, — махнула рукой Мала.
— Согласен, — поддержал Монсэльм. — После взбучки, что мы им устроили, нам больше ничего не грозит.
— Мне не хотелось бы читать морали, но оставлять в живых человека, который использует подобное для причинения бед мирным людям будет не очень хорошо, — тихо вздохнул Нирн. — Если понадобится, я буду отвлекать его внимание. Надеюсь, моя магия сможет выдержать несколько его атак.
— Не вздумай предлагать! — возмутилась Ринэя. — Отвлекать должен кто-нибудь ловкий и быстрый. Я могу это сделать или Винченцо!
— Эй, торопливая синьоринка, не решай за всех!
— Одного хорошего удара должно хватить, — кивнула Мала. — Я могу пойти первой атаковать его.
— Главное — бей по перчатке. У полудемона свой разум, отдельный от носителя, — добавил Рэнг.
— Кстати, а где Хика? — спросил Монсэльм.
— А?! — некоторое время соратники просто тупо смотрели друг на друга, после чего резко обернулись к выходящей из-за укрытия моригойке.
— Какого ты лезешь вперёд всех?! — крикнула Ринэя, уже готовясь бежать на помощь Хике.
— Ага! Одна пташка решила выйти на свет! — обрадовался Афсадис, направляя чудовищную руку в сторону воительницы. — Поджарь её!
В следующее мгновение рука выплюнула сразу три снаряда. Атаман ухмыльнулся — он мог выпустить и в два раза больше, но не видел необходимости. Девка сразу же спрячется обратно в укрытие, а с другой стороны может выскочить кто-нибудь реально опасный, который и получит оставшиеся стрелы. Тактику с отвлечением внимания противника Афсадис знал хорошо. Порой даже успешно использовал.
Но Хика и не подумала прятаться. Моригойка одним движением обнажила кроваво-красный клинок и взмахнула им. Какие именно удары нанесла воительница, Ринэя не разобрала, но все три огненных стрелы разлетелись в разные стороны.
— Что?! — Афсадис начал выпускать новые снаряды одним за другим, когда Хика стремительно бросилась к нему, нанося удар за ударом. Огнённые стрелы отлетали, едва касаясь алого лезвия.
— Умри же! Умри!!! — закричал атаман, направляя уже всю Волю в помощь монстру на своей руке.
Шагов за пять до атамана Хика ускорилась ещё сильнее.
Взмах!
В следующее мгновение воительница уже вкладывала меч в ножны, стоя за спиной Афсадиса. Его правая рука, отрубленная по локоть, упала на землю. Вместе с ней упал и разрубленный крест-накрест полудемон.
— Три удара?! — удивилась наблюдавшая эту картину Ринэя. — Я отчётливо видела, что она ударила один раз!
— А-А-А-А-А!!! — атамана проняло. Он схватился за обрубок, из которого хлестала кровь, и рухнул на колени.
Но Хика уже потеряла интерес к побеждённому, направившись обратно к команде принцессы.
— Даже не будешь добивать его? — спросила Мала, косясь на яростно ругающегося Афсадиса, пытающегося перетянуть обрубок поясом одной рукой.
— Он больше не опасен, — спокойно ответила Хика.
— Какое умение прощать! — промолвил потрясённый Нирн.
— По-моему, ей просто неинтересно, что будет с ним дальше, — хмыкнула Мала.
Тем временем, Афсадис, кое-как перетянувший обрубок, устремился, шатаясь на ходу, в лес. Даже лишившись руки, он понимал, что находится рядом с врагами, и не хотел лишиться ещё и жизни.
— Если никто не собирается его ловить, то и демон с ним, — Ринэя махнула рукой. — Чувствую, после случившегося эта банда здесь будет править бал уже недолго.
— Надеюсь на это, — сказал Винченцо.
Вскоре вся группа скрылась в северном лесном «туннеле». Им предстоял ещё долгий путь к границе.
— Ох! Выжить! Выжить! — яростно шептал Афсадис, облокачиваясь плечом об ближайшее дерево. До убежища было ещё далеко, но там хватает неплохих вещиц, которые помогли бы ему пережить этот день. Этот проклятый день! А ведь так хорошо всё начиналось.
Нет, он назло этим приключенцам останется в живых. Жить можно и с одной рукой. Афсадис умел одинаково хорошо драться обеими. Градоправитель всё равно в его руках, так что придётся смириться с этим поражением и жить дальше. Да, они победили, эти искатели приключений, но он выживет и будет жить припеваючи, а они, такие сильные, ещё долго продолжат копаться в грязи, пытаясь скопить состояние, рискуя шеями каждый день и каждую ночь. Жизнь ещё покажет, кто остался в выигрыше, а кто…
— Кхм-кхм. Я надеюсь, что не сильно беспокою? — послышался голос за спиной Афсадиса. Хорошо знакомый голос, который атаман надеялся никогда больше не услышать.
— Это ты? — Афсадис обернулся и попытался изобразить дружелюбную улыбку, которая получилась неискренней и довольно вымученной. — Можно не сейчас? Я должен добраться до зелий в убежище.