— Огненный кулак!
ХРЯСЬ!
Ещё один лескан упал и тоскливо взревел, рассыпаясь в прах.
— Ха-а-а!
Свист клинка и рёв лекера подтвердили бесспорную победу Монсэльма.
Хика молча разрубила кинувшегося на неё демона ещё в полёте, пока Нирн усиленно шинковал мечом богомолоподобное чудовище.
— С каждым разом из становится всё больше, — заметила Мала, сжимая кулак. Зажатый в тиски двух вылезших из-под земли камней лескан был тут же раздавлен.
— Позавчера их было пятеро. Вчера дюжина, — заметил Рэнг, сворачивая шею ещё одному демону.
— Сегодня уже… ух… больше двадцати! — Нирн с трудом блокировал удар лекера, который едва не выбил меч из рук жреца. Но затем парень направил левую руку в грудь демона и применил Пламя Очищающее, которое пробило тварь насквозь.
— Чувствую, когда мы войдём в зону конфликта, демонов будет уже больше сотни, — глубокомысленно закончил Винченцо, глядя на старания остальных. Сам плут только парализовал несколько лесканов в самом начале, а затем изрешетил их боевыми спицами.
— Мы уже близко к линии фронта, — сказал Рэнг. — За этими деревьями уже должен быть виден лагерь воинов Пареенда. Дальше отступить они никак не могли.
— Уверен, дедуля? — спросила Ринэя.
— Ибо если отступили, то мы узрим руины нескольких городов, — мрачно закончил маг.
Соратники избегали дороги и шли по пересечённой местности в миле от неё. Даже при этом один раз они прошли мимо разрушенной деревни. К счастью, во время краткосрочного отступления демонов, солдаты похоронили всех убитых, потому видеть все ужасы в виде расчленённых тел, повешенных или насаженных на пики людей путникам не пришлось. Но и того, что было, хватало.
Впереди за разорёнными полями действительно располагалась лесополоса, куда и устремилась команда Ринэи. Они старались двигаться быстро, ибо промедление было подобно смерти, но осторожно, чтобы не нарваться на сильный отряд. Первым шли Мала и Хика, как наиболее опытные в плане ориентирования на местности. Следом бежали Ринэя и Монсэльм, затем Винченцо и Нирн, а замыкал Рэнг. Старый маг пристально следил за тем, чтобы никто не подкрался сзади.
Впереди уже забрезжил просвет между деревьями. Когда вся команда оказалась на границе, то увидела с высоты возвышенности, на которой располагался лесок, всю простирающуюся внизу равнину, которую войска Пареенда избрали полем боя. Это было логично, ведь некоторые виды войск, бывшие только у людей, могли лучше всего развернуться лишь на открытой местности, а другой край долины заканчивался грядой холмов, где была проделана немалая работа по установке оборонительных сооружений. Система редутов, насыпи, колья — всё это должно было помешать демонам пройти дальше. Над укреплениями было видно белое сияние, словно пелена, покрывшая всю линию фронта.
— Экзорцисты установили заслон, — с пониманием заметил Рэнг. — Чтобы демоны не смогли открыть порталы дальше этой линии где-нибудь глубже в Пареенде. Крайняя мера, которая выпивает много сил, но сейчас необходимая.
— И потому сражаться в основном приходится простым солдатам?! — поняла Ринэя, наблюдая за происходящим на поле.
Демоны атаковали группами, но довольно хаотично. Порядков, построений, формаций они не признавали, но компенсировали некоторую бестолковость огромной силой. Люди маневрировали, создавали грамотный строй, чтобы отражать атаки. Конные перемещались по всему полю боя, выбивая одну за другой группы демонов меткими уколами. Им помогали лучники и немногие незанятые экзорцисты, посыпая врагов снарядами из укреплений.
На первый взгляд солдаты Пареенда одерживали верх. Их потери были зачастую незначительными, а вот демонов благодаря грамотному ведению боя уничтожали довольно быстро. Проблема была в том, что мелочь, вроде лесканов, лекеров и мелких скачущих существ с большими круглыми глазами, в которых плескалась тьма, и большими зубастыми пастями, восполнялась очень быстро. Подкрепление к демонам приходило едва ли не быстрее, чем их убивали. А вот убитых солдат Пареенда, увы, не мог заменить никто.
— Их просто берут измором, — губы Малы сжались в тонкую линию. — Рано или поздно, но армии придётся отступить в укрытие.
— Тогда демоны начнут давить на завесу экзорцистов, — Нирн внимательно осмотрел белую пелену. — Уже некоторые давят.
Действительно, барьер подвергался атакам тысяч крылатых пастей, которые давили постоянно. Их время от времени отшвыривало от барьера, но и сама защита понемногу слабела.