Обе группы искателей приключений стремительно приближались к двум другим порталам. Но если Ринэя, Нирн и Монсэльм шли к своему, не встречая на своём пути сопротивления, то те, кто защищали сооружение за холмом, решили нанести превентивный удар.
Пространство вокруг Малы, Хики и Винченцо внезапно окутало густым туманом. Следом за этим послышалось гнусное хихиканье Крылатого Посланника.
— Этот посланник явно магического типа, — сообразила прищурившаяся мабирийка, пытаясь угадать, с какого направления будет атака.
Внезапно она почувствовала движение воздуха с одной из сторон.
— Ложись! — скомандовала Мала.
Черная тень пролетела над головами рухнувших на землю соратников, обдав их волной воздуха.
— Как нам его подловить?! — взволнованно спросил Винченцо. — Я едва свою руку вижу!
— Идите, — коротко сказала Хика, вытаскивая меч.
— Уверена? — спросила Мала.
Воительница кивнула.
— Надеемся на тебя! — мабирийка хлопнула Хику по плечу и потянула за руку Винченцо, устремляясь вперёд.
Моригойка спокойно стояла, направив меч чуть в сторону. Её фигура быстро скрылась из поля зрения.
— Вот и портал. Ваше высочество, они уже успели опомниться и выставили довольно внушительную охрану, — заметил Монсэльм.
— Это точно, — недовольно буркнула Ринэя, ища хотя бы одно слабое место.
За деревьями находилось небольшое открытое пространство, где и разместили портал. Черные руки едва заметно шевелились, а вокруг конструкции тройками ходили демоны. Отдельно стоял только выделяющийся лескан в красной куртке с металлическими наплечниками. Судя по более умному виду, чем у обычных лесканов, этот был одним из Имеющих Имя.
Тройки демонов включали в себя одного «прыгуна», одного лескана и одного лекера. Если кто-то решит добраться до портала по воздуху, то сверху кружит стая крылатых пастей.
— Хоть под землёй лезь. Жаль, что здесь нет Малы, — огорчилась Ринэя. — Такой стратегический план пропадает!
— Ринэя, чуть потише, — попросил Нирн.
К счастью, их не услышали. Демоны продолжили заниматься своими делами, прохаживаясь вокруг портала.
— А вы ещё кто?! — послышался грубый голос за спинами сидящих в засаде, от чего они тут же вскочили и обернулись.
Так и есть, некоторых разведчиков пустили прочесывать окружающие заросли. Это был один из лесканов.
— Вот тебе ногой в морду! — Ринэя тут же прыгнула вперёд, нанося сокрушительный удар, от которого демон улетел назад, откуда пришёл.
— Тревога!!! — тут же завопили сразу несколько глоток.
— Досада! — скривился Монсэльм, выхватывая клинок.
Соратники тут же были окружены многочисленными врагами. Демонов было довольно много, больше двадцати. Конечно, с ними можно было бы справиться силами трёх неслабых искателей приключений, но герои находились в относительно замкнутом пространстве в кольце врагов. Ринэя смогла свалить первых двух противников, но ещё один лескан схватил её могучей рукой из-за ствола дерева. Едва принцесса смогла освободиться из его лап, как на неё набросились ещё двое и сграбастали за плечи.
Девушка дёрнулась раз, другой, а затем призвала Волю. Но, несмотря на все старания и отчаянное барахтанье, вырваться не получилось. Воля среднего демона выше Воли среднего человека, так что трюк, который прошёл с разбойником, совсем необязательно пройдёт с тёмным. К тому же, одного или двух Ринэя могла разбросать, но вокруг стоит ещё штук десять, Воля каждого из которых немного, но давит на неё.
— Ринэя! — Нирн заметил, что подругу детства схватили, и даже умудрился нанести смертельный удар лекеру, но потом его схватили лесканы в точно такой же захват, как недавно принцессу.
— Отлично, братаны! — обрадовался подоспевший командир. — Осталось только поймать вон ту кудрявую девочку!
— Кого ты назвал девочкой, сволочь?!! — разозлился Монсэльм и тут же пропустил удар.
Бывший капитан издал стон и рухнул на колени. От удара дубиной по правому плечу он выпустил меч.