На этой фразе к месту короткой схватки прибежали солдаты элитной гвардии, мигом окружив всех тройным кольцом.
— Ваше преосвященство, с вами всё в порядке?! — обеспокоенно спросил командир отряда.
— Убийца обезврежен, но он мог быть не один! — повысил голос Ксангорф. — Обыщите каждый дюйм этого парка!
— Есть!
Солдаты тут же разделились на группы и начали прочёсывать местность.
— Одна группа пойдёт со мной и сопроводит пленника в тюрьму!
— Есть!
— Оставляю остальное на вас, мудрейший Рэнг, — обернулся герой перед уходом. — Теперь все в окрестностях дворца будут настороже, но лучше не расслабляться ни на секунду.
— Понимаю, юноша, — серьёзно ответил старик. — Постарайся и ты не упустить пленника.
Ксангорф кивнул и удалился вместе с солдатами, заковавшими пленника в кандалы — мера не очень надёжная, но помешает полукровке сбежать или напасть на кого-нибудь до освобождения из оков.
Ринэя сладко потянулась, входя в общий гостиный зал, где уже находились её друзья и ещё один незнакомый постоялец, решивший почитать газету в кресле. Первое, что бросилось в глаза, была несчастная Мала и её весёлая кузина в жёлтом плаще.
Нирн уже тоже был здесь и сидел с озадаченным видом. Он поднял взгляд на вошедшую Ринэю и тепло улыбнулся ей.
Хика молча стояла возле окна и смотрела на улицу, и по её лицу нельзя было прочитать ровным счётом ничего. Она только бросила на принцессу один взгляд и легонько кивнула.
— С того времени этот парниша, похоже, ждёт твоего возвращения, малышка Мала, — Мараса, тем временем, заканчивала рассказывать что-то кузине.
— Мараса, умоляю, просто помолчи! — попросила Мала, покосившись на родственницу.
— Какие мы стеснительные! Да, малышка Мала?! — ехидно протянула фурия, когда заметила Ринэю. — О! К нам вернулась малышка Ринэя!
— С какой стати ты меня так называешь?! — принцесса зло посмотрела на Мараса.
— Это же очевидно! — та в два шага приблизилась к Ринэе и наклонилась, разглядывая её лицо. — Я знаю твоё имя, а малышкой ты являешься, чего уж скрывать, по всем параметрам!
— Надеюсь, завтра на арене встречусь именно с тобой! — кровожадно ухмыльнулась Ринэя. — Даже не представляешь себе, как давно я хотела напинать кое-кому, так похожей на тебя! А в тебе, как я вижу, сконцентрированы худшие качества вашей семейки!
— Ну, спасибо, подруга, — хмыкнула Мала.
— Какая злая малышка, — немного разочарованно протянула выпрямившаяся Мараса. — Интересно, почему ты такая злая? — задумалась фурия.
— Потому что кое-кто слишком сильно меня злит!
— Один мудрец Мабира когда-то сказал, — начала с важным видом Мараса, — что ничто не сердит так сильно, как одиночество!
— Я тебе сейчас в глаз врежу! — не на шутку разозлилась принцесса. — Не тебе говорить мне об одиночестве! У меня есть много друзей!
— А кроме друзей? — с ехидством спросила фурия.
Ринэя увидела сочувствующий взгляд Малы и поняла, что зря вообще затеяла этот разговор. Похоже, Марасе просто нравилось ставить окружающих в неудобное положение.
— Не нужно цепляться к Ринэе, Мараса, — внезапно сказал Нирн, подойдя к девушкам. — Иначе даже я не смогу предположить, что она с тобой сделает.
— Эй! — возмутилась принцесса. — Нирн, что за шуточки?! Огрести хочешь?!
Мараса посмотрела сначала на жреца, а затем на Ринэю. Её улыбка становилась всё ехидней и ехидней с каждой секундой.
— Ага! Поняла-а-а! — протянула она. — Ты, паренёк, был бы понастойчивей. Чем чаще пашут целину — тем лучше, смекаешь?
— Ты вообще о чём? — удивился жрец.
— Я сейчас объясню, — улыбающаяся Мараса притянула Нирна к себе за воротник и начала шептать ему что-то в ухо, но так тихо, что не услышала даже стоящая неподалёку Ринэя.
По лицу парня уже градом катился пот, а челюсть его отвисала всё сильнее по мере того, как Мараса продолжала шептать.
— Вот примерно так и надо! — фурия отодвинулась от полуживого Нирна, шатающегося и безрезультатно пытающегося натянуть шляпу на лицо.
Ринэя уже твёрдо решила выведать, что там нашептала Мараса, но её дёрнула за рукав Мала.
— Подруга, моя кузина хочет остаться с нами, — тихо сказала воительница. — Но никто не в состоянии выдержать даже день в одной комнате с ней. Кроме… — тут она покосилась на Хику.
— Не знаю. Хорошая ли это идея? — сбивчиво пробормотала принцесса. — Меня больше интересует, как она мгновенно поняла, что между мной и Нирном что-то есть.