Арена Пареенда чем-то напоминало несколько увеличенную вендецианскую, только с одной из сторон вместо трибун была построена довольно внушительная прямоугольная башня, истончающаяся к вершине и переходящая в золотой шпиль. Кроме того, арена была белой, то есть сделанной целиком из белого камня. Но белым было и кое-что ещё: странные металлические плиты, коими были покрыты стены арены изнутри. Из того же материала состояли три белых обелиска посреди поля боя. Раньше стоял ещё и четвёртый, с которым они составляли квадрат, но сейчас он был разрушен до основания — только уродливый огрызок торчал на пару сантиметров от земли. Весь этот металл был белым. Не просто светлым, а именно молочно-белым.
Следует отметить, что арена Пареенда была не совсем обычной. Место, где сражались бойцы ограждала сплошная высокая стена, которая имела только один проход, закрытый вратами. Поверхность этой стены была обшита листами белого металла, дающего необычную прочность конструкции. Это позволяло зрителям смотреть на представление, не опасаясь того, что здание рухнет у них под ногами, повреждённое особо сильным заклинанием. Само пространство посреди арены было пластом земли, покрытым песком.
Венцом творения были врата из всё того же белого металла, что затворяли единственный проход на арену. Высотой в несколько этажей, разделённые на сегменты, в каждом из которых было выгравировано изображение того или иного исторического события времён столь древних, что восходили к основанию Пареенда.
И сейчас всех претендентов на почётный титул Защитника Пареенда сопроводили на специальную трибуну для самых почётных зрителей, где они могли лишь ожидать своего жребия. На самых высоких местах устроились его величество Дорбин и его жена Нерина. Криста тоже присутствовала здесь, справа от коронованных особ на стуле поменьше.
Чуть ниже разместились Матиас Светловзор, Рэнг Кор Уигор, которого пока не было, и другие влиятельные лица Пареенда. Ксангорф Ликид тоже должен был быть здесь, но ещё не появился, готовясь к выходу на публику. У героя была одна слабость — любил покрасоваться.
— Шикарно! — восхитилась Ринэя, видя праздничный шик начала турнира. Трудно представить, что сейчас уже сразу же начнутся пресловутые бои. Принцесса надеялась, что ещё сможет немного порадоваться торжественному событию, как в Вендеции в первый день…
— Вот ты где, дочь, — прозвучал сильный и звучный голос за спиной Ринэи, заставив девушку подпрыгнуть на месте.
— Отец?! — принцесса резко повернулась вокруг своей оси.
Да, на неё сверху вниз смотрел её отец, славный Хансолор Второй. Лицо мужчины было серьёзным, даже серьёзней обычного.
— Понятно, — Ринэя тяжело вздохнула. — Сейчас будешь отчитывать и…
Рука короля Эрдонии легла на плечо его дочери. А от следующей реплики принцесса едва не упала.
— Я горжусь тобой, Ринэя, — медленно сказал Хансолор. — Признаться честно, не ожидал от тебя настолько сумасбродной выходки. По-хорошему, тебя нужно было бы хорошенько выпороть на месте за то, как ты заставила поволноваться твою маму и меня.
— Эм… Я думала об этом, — Ринэя виновато опустила голову. — Простите.
— Уже, — кивнул отец. — Твои победы заслуживают уважения. Но я всё ещё зол на тех, кто помог тебе. Так что лучше пойду на своё место, пока не пришли твой жрец, старик и этот предатель Монсэльм.
— Монсэльм не предатель! — возмутилась принцесса, но предпочла замолчать, видя, как нахмурился Хансолор.
— В своё время я поступил так, как вздумалось мне. Вопреки воле семьи. Надеюсь, ты тоже усвоишь урок из всего этого. А что касается…
— Ого! Кажется, я припоминаю старого знакомого! — послышался жизнерадостный голос Матиаса. Успевший немного восстановить силы верховный жрец подошёл к беседующим. — Победитель одного из турниров… дай боги памяти, то ли второй, то ли третий турнир ещё до того кровавого события. Принц-Психопат Хансолор, верно?!
Король молча пожал руку усмехающемуся жрецу, после чего вновь обернулся к давящей улыбку дочери.