— Ты ничего не слышала.
— Да-да, — часто закивала Ринэя.
Хансолор тяжело вздохнул и направился на своё место. Внезапно Матиас подмигнул принцессе и уже тише сказал:
— Не расстраивайся за своих друзей, девочка. Жизнь расставит всё по своим местам. В крайнем случае, старина Рэнг не даст в обиду тех, кто помог тебе.
— Рэнг был первым советником отца, — заметила Ринэя. — Навряд ли.
— Поверь мне, старина мог влиять на людей и гораздо более серьёзных, чем твой отец, — верховный жрец улыбнулся доброй улыбкой. — Но я пойду на своё место, а то ещё решат, что верховный жрец открыто выражает симпатии кому-то из участников. Нехорошо получится.
— Верно. И спасибо вам, — искренне поблагодарила старика девушка.
Хансолор занял своё место на соседней трибуны для высоких гостей вместе с другими. Там же Ринэя заметила блаженно улыбающегося короля Юлио Великого из Вендеции, возле которого сидел небезызвестный Метио. Оглянувшись, Ринэя заметила среди влиятельных людей Пареенда шестерых мужчин и женщин разного возраста в… белой жреческой форме?!
Да, это было экзорцисты. Их форма отличалась от одеяний верховного жреца простотой и отсутствием символики. Ринэя решила взглянуть на них истинным зрением и едва не свалилась на арену через бортик.
«Что за бред?!»
Фигуры экзорцистов тонули в слепящем белом свете. Фактически, их самих не было видно за этим самым светом. Сплошные комки могущества и светлой силы.
— Говорят, что сильнейшие экзорцисты возрождают в своих душах частицы, оставшиеся после богов, — прозвучал голос Рэнга прямо над ухом Ринэи.
— А?! — девушка только сейчас заметила, что бывший наставник подошёл к ней и заметил, куда принцесса смотрела. — Ты хочешь сказать, что они являются воплощением погибших светлых богов?!
— Нет, конечно! — старый маг весело рассмеялся. — Что за чушь могла прийти в твою голову? Светлые боги были уничтожены, их астральные тела растерзали в клочья. Но эти клочья может притянуть особо сильный экзорцист и частично восстановить внутри себя. Это, конечно, не бог, от силы двадцатая его часть, но мощь этих экзорцистов огромна. Двенадцать таких жрецов сможет убить даже Князя Тьмы Шпиона.
— Так почему не устроить ему такую засаду?! — обрадовалась Ринэя. — Заманить и жахнуть со всех сторон их пламенем!
— Ринэя, слушай внимательно. Убить — это не значит уничтожить, — назидательно начал Рэнг. — От астральных сущностей вроде дьяволов и богов невозможно избавиться, просто убив их. Будучи убитым, эта сущность рано или поздно вернётся. Единственный выход — полное уничтожение астрального тела, разрывание его в мелкие клочья. Но даже объединённая сила всех экзорцистов Пареенда способна лишь убить Шпиона, не уничтожить его.
— А что нужно, чтобы уничтожить такую бессмертную тварь?! — принцесса ошарашено хлопала глазами.
Вместо ответа Рэнг показал пальцем на то место, где на арене находился четвёртый обелиск, ныне разрушенный.
— Для начала взгляни на это. Вещество, из которого сделаны обелиски и обшивка стен, называется аргеномого, что переводится как «кристаллическое серебро». Секрет этого материала утерян много веков назад. Его изобрели в Империи Кристалла. И это не металл.
— Камень? — предположила Ринэя.
— Нет. Это вещество выше и металла, и камня. В нашем языке нет слова, которым можно описать его структуру. Одно было известно точно: аргеномого невозможно разрушить ничем. Он игнорирует физическое воздействие, гасит любую магию. И даже придать ему какую-либо форму можно только с помощью утерянных ныне технологий Империи Кристалла. Говорят, что один из способов даже включал кровавое жертвоприношение, хотя это только слухи.
— Ого, — принцесса присвистнула, когда поняла, насколько должна быть прочна эта арена. — Выходит, что зрители в полной безопасности, если только никто не будет ничего метать в них специально. Но тогда как?..
Девушка указала рукой на остатки четвёртого обелиска. Рэнг проследил за её жестом и продолжил:
— Много лет назад, когда я ещё был молод, один мой коллега, маг воздуха, решил поиграть с магией Хаоса. Он стал экспериментировать, смешивать противоположные стихии, землю и воздух. Конечно, это не помогало сотворить заклятие истинного Хаоса. Он смог создать лишь хаотичный ветер, очень опасный сверхэлемент. Но эти игры закончились очень плохо. Он настолько сильно желал могущество Хаоса, что однажды смог призвать его. Как это получилось, мне неведомо. Факт остаётся фактом. Мощь, вырвавшаяся из него, уничтожила неуничтожимое, обелиск из чистого аргеномого. Так и нашлась та сила, что способна разрушить этот материал.