— Но подождите! — внезапно запротестовал Ксангорф. — Это именно то, чего от нас ждёт Шпион! Если все экзорцисты покинут Пареенд, то он сразу же явится сюда!
— Тогда мы начнём бой с ним, — кивнул Рэнг. — Мы с тобой вдвоём, юноша. Это реальный шанс покончить с ним, пока его армия будет занята нашими солдатами и жрецами. Или у тебя есть другие идеи на сей счёт?
Ликид ненадолго замолчал, но потом молча покачал головой.
— Пожалуй, это лучший вариант. Я соберу солдат и экзорцистов. Моя гвардия будет охранять арену и почётных гостей.
— Да поможет нам Великий Свет, — Матиас осенил город священным знаком.
Ринэя медленно шла через трибуну для самых важных посетителей арены.
— Вот и подошёл тот самый день, — Рэнг подошёл к своей воспитаннице и, смахнув проступившую слезу, хлопнул её по плечу. — Ринэя, твой путь достоин уважения. Ещё никто из тех, кого мне приходилось учить, не умел работать над собой с такой самоотверженностью. Градэн сильный противник. Наверное, самый сильный из всех, кого ты знаешь, но у тебя есть шансы даже против него. Что бы ни случилось, я желаю тебе удачи от всей души!
— Спасибо, Рэнг! — Ринэя обняла старика.
— Иди уже и постарайся, как следует, — маг улыбнулся, провожая девушку взглядом.
— Дерзкая Принцесса! Дерзкая Принцесса! — послышался голосок Кристы. — Я буду болеть за тебя!
— Спасибо, Криста! — девушка с улыбкой помахала ей в ответ.
— Вы с Градэном показали себя достойными людьми. Возможно, вы ещё молоды, но опыт придёт к вам со временем, — послышался дребезжащий голос верховного жреца справа от Ринэи. — Иди, и пусть сомненья уйдут прочь из твоей души, дитя.
— Спасибо, дедуля, — ответила ему принцесса.
— Де…дуля? — Ксангорф с удивлением посмотрел вслед девушке. — Сказать такое верховному жрецу, конечно, странновато.
— Хех, а чего на правду обижаться? — хмыкнул Светловзор, демонстративно осматривая себя. — Я бы не обиделся, даже если бы она назвала меня старым пнём.
Остальных Ринэя уже не слышала, хотя её друзья с другой трибуны кричали ей вслед нечто ободряющее, да и среди зрителей было немало её поклонников. Правда, едва девушка скрылась из поля зрения, на арене стало тише. Лица большинства зрителей были серьёзны. Некоторые прекрасно знали о том, что творится за пределами города. Сейчас дурная весть разносилась по рядам стремительно, словно стрела. И серьёзных лиц становилось всё больше. Самым мрачным из соратников был Нирн. Молодой жрец постоянно принюхивался к чему-то невидимому, морщась и хватаясь за голову.
— Что с тобой, дружище? — сидящий рядом Винченцо, повернулся к парню.
— Жаль, здесь других экзорцистов нет, — поморщился он в ответ. — Я ощущаю нечто очень неприятное. Как тогда, после храма. Какая-то вонь из астральной проекции. Словно… Минуточку!
Нирна словно током ударило. Он вскочил со своего места, прокручивая в голове события последних дней.
— Что случилось?! — к нему обернулись уже Мала и Степан.
— В помещениях для охраны как будто что-то есть, — начал бормотать парень. — Я помню, когда почувствовал странное присутствие чего-то тёмного, что оно исходило от… Там проходило два стражника, несколько горожан и рыцарь из элитной гвардии. Тогда я не думал об этом но сейчас…
— Да, рыцари гвардии элитной сейчас охраняют арену заместо стражи обычной. Это всем известно, — кивнул Симеон. — Потому люди дюже спокойны.
— Но оттуда исходит тёмная аура! — воскликнул жрец.
— Хочешь сказать, что среди элитной гвардии скрываются демоны, а воины об этом даже не знают?! — ужаснулась Алиса.
— Верно, — Мала кивнула и задумалась, но ненадолго. — Мы не знаем, сколько этих тварей и где они. Лучше будет, если мы пойдём большим отрядом. Алиса, оставайся здесь. Потом расскажешь, что там было с Ринэей. Мы же с ребятами найдём способ пробраться во внутренние помещения и предупредить гвардию.
— Я готов, — серьёзно сказал Нирн, проверяя меч.
— Я тоже, — Винченцо заранее выхватил спицы.
— Естественно я не брошу кузину одну, — хмыкнула Мараса.
— Мы с Симеоном идём вместе с вами, — решил Степан.
— Думаешь, это верным решением будет? — осведомился опричник.
— Не думаю, а знаю, — сантсец приложил руку к сердцу. — Ежели с тёмными бороться, так всё едино, что в царстве родном, что здесь. Везде ворогов поганых бить будем!