— Для начала представлюсь, — спокойно продолжил проверяющий Пареенда. — Меня зовут Госия Ранос. Пареенд уже давно понял, что происходит с людьми во время действия Спящей Чумы, доблестные приключенцы. Когда человек заражается ею, в него проникает частица тёмного, который контролируется более сильным тёмным. После инкубационного периода человек со всей прилегающей материей, кроме одежды, носящей след его истинной ауры, исчезает, отправляясь к тёмному. Там его тело изменяется под воздействием ауры тёмного…
— И он превращается в чудовище?! — сообразил Рэнг. Лоб старика покрылся испариной.
— Да, — кивнул Госия. — Увы, пока у нас не получилось толком исследовать этот процесс и научиться предотвращать его. Уверен, что мы сможем одолеть тёмного и спасти людей.
— В каком смысле? Их ещё можно спасти?! — подалась вперёд Ринэя.
— Безусловно. Если тёмный, который изменяет их тела и держит в таком противоестественном состоянии, умрёт, то люди вернутся в прежнее состояние. Что же, прощайте.
Госия, махнув рукой куда-то на север, направились за один из домов. Вместе с ним торопливо ушли и его товарищи.
— Постойте! — направился следом Рэнг. — Вы не справитесь с Горон-Кадом, если пойдёте одни!
— Истина порой кроется на лезвие ножа. А тело — ножны, — не оборачиваясь, бросил Госия, скрываясь за углом дома.
Ринэя побежала вслед за наставником. Когда принцесса завернула за угол, то увидела лишь грустно качающего головой наставника. Людей из Пареенда нигде не было.
— А где они?! — завертела головой девушка. Друзья подоспели вслед за ней.
Рэнг лишь молча показал рукой на останки несчастных солдат Пареенда. Их тела были в ужасном состоянии, словно пролежали здесь не один месяц.
— Они действительно приходили сюда. Но даже не дошли до Горон-Када, — пробормотал Нирн.
— Так мы беседовали с привидениями? — удивилась Мала. — Стойте, я вижу тела солдат, но тело этого Госии отсутствует, — заметила мабирийка.
— В любом случае нам нужно предать их земле, — тихо, но твёрдо сказал Монсэльм.
Глава 9. Группа разделена
Иерархия демонов на первый взгляд может показаться довольно жёсткой. И отчасти это будет правдой, ведь, дав клятву верности старшему по силе, демон уже не в силах ослушаться его никогда. С другой стороны, демоны остаются крайне хаотичными созданиями, для которых нет авторитетов, и даже других демонов, что сильней и могущественней, они слушают лишь из страха перед их силой.
На вершине этой иерархии стоит сам Владыка Мрака нашего мира. Он же архидьявол, он же Тёмный Друид. Имя его Каригор, имеющее сложную расшифровку с древнего языка, включающее в себя даже слог «света отражённого», что заставляло переводчиков усомниться в полностью тёмной природе Владыки Мрака. Тем не менее, он находится над всеми тёмными.
Владыки дьяволов ранее шли сразу же после Каригора, но были перебиты в Войну Великого Искажения. Их нишу быстро заняли Князья Тьмы, оказавшиеся ничуть не слабее владык. Теоретически дальше должны следовать другие дьяволы, но большинство их погибло во время указанной войны, а от оставшихся до сих пор нет никаких вестей.
Следующие дальше архидемоны и менее сильные высшие демоны замыкают число тёмных, что являются бесспорными иерархами. Хотя иерархия тёмных гораздо тоньше и сложнее, включающая в себя слуг Князей Тьмы из числа так называемых гибридов и темных магов, но для демонов ценны указания лишь других демонов.
Тела Госии так и не нашли. Неизвестных солдат похоронили в разных могилах и поставили над ними простенькие пирамидки из камней. С рытьём ям сильно помогла магия земли Малы.
— Ещё несколько жертв этого конфликта, — сказал Нирн после общего благочестивого молчания и молитвы Великому Свету. — Но почему Пареенд не реагирует на пропажу своих людей?
— Возможно, что сейчас у Пареенда существует куда более тяжёлая проблема, — вздохнул Рэнг. — Что же, дух Госии указал нам верное направление к логову Горон-Када. Будем благодарны ему за это.