— Что ты за творение больного мозга?! — удивилась поднявшаяся на локтях Ринэя.
— Узрите мою истинную форму! Я великий правитель нового Партанента! Горон-Кад! — скорее прозвенело, чем сказало существо.
— Но мы ведь убили тебя! — возмутился Винченцо. — Право слово, что за беспокойный демон!
— Глупые люди. Вы не убили меня, а освободили. Человеческое тело — лишь оболочка для меня настоящего, как ножны для меча. Спросите у жреца — он подтвердит.
Теперь вся компания обернулась к Нирну. Парень кивнул и сдавленно произнёс:
— Он прав.
— А, тогда ладно, — Ринэя успокоилась и поднялась на ноги. — Вот же морока с этими демонами. Опять тебя теперь убивать.
— Да, достал уже. Не мог хотя бы притворить приличия ради? — усмехнулась Мала. — Все бы быстренько разбежались по домам.
— Кстати, а где живут такие, как он? — Монсэльм задумчиво почесал затылок. — Я бы на месте хозяина любого дома не пустил бы его даже на порог.
— Пока не помоется, — добавила Ринэя. — Это как же нужно не любить воду, чтобы стать похожим на трубочиста?
Горон-Кад молча поднял руку. Из его ладони ударил багровый луч, от которого соратники едва успели уклониться. Заклинание вдребезги разбило одну из колонн и откололо ощутимый кусок от стены.
— У кого-то нет чувства юмора?! — крикнула Мала из-за другой колонны. Демон тут же ударил в неё, но воительница успела совершить кувырок в сторону.
— Получай! — Винченцо метнул один из кинжалов, покрытый вязью символом. Кинжал взорвался, едва оказался рядом с демоном, распространив тучу белёсого дыма. Плут и проныра довольно улыбнулся. Не соврал Шолгарт — дела этот торговец ведёт относительно честно, хоть и демон. Особенно, если внимательно присматриваться и к товарам, и к договорам, поскольку обмануть, наверняка, попытается.
Теперь Горон-Кад оказалась в слепой для астральных сущностей зоне и просто не видел ничего вокруг, бестолково паря в воздухе и пытаясь развеять дым. Высший демон сможет это сделать, но потеряет пару драгоценных секунд.
— Нирн! — крикнула Ринэя. — Сможешь попасть?!
Но парень уже действовал.
— Пламя Очищающее! — едва с его рук слетел сгусток белого огня, Нирн согнулся от жестокого приступа кашля. Три таких заклинания подряд начинающему экзорцисту применять не рекомендуется. Но прямое попадание проняло Горон-Када. Он задергался, пытаясь сбросить с себя пожирающее его сущность белое пламя.
— Как вы мне надоели! — гневно прозвенел Горон-Кад. — Обрушьтесь в бездну!
Демон начал посылать импульсы разрушительной силы вокруг себя. В пол, в колонны, в потолок.
— Все ко мне! Быстро! — скомандовала Мала. Едва соратники оказались возле мабирийка, та накрыла их каменным куполом, защищающим от падающих камней. Последним, что они увидели перед тем, как защита сомкнулась, Горон-Када, посылающего особенно мощный импульс в потолок.
Судя по грохоту и тому, как напряглась Мала, высший демон снёс вершину скалы и частично обрушил её в зал. Воительница закричала, прилагая неимоверные усилия, чтобы сбросить заваленный купол в сторону. Но у неё это получилось.
— Ух ты! — Ринэя была поражена открывшейся картине. Одно она знала точно — теперь они дерутся с Горон-Кадом под открытым ночным небом. Высший демон парил над центром образовавшихся развалин.
— Извините. Я не могу больше ничем его достать, — Нирн вытер кровь с губ тыльной стороной ладони.
Принцесса стиснула кулачки. Если бы не длинный переход! Если бы не целая серия изматывающих боёв! Если бы он не обрёл большую силу благодаря частично завершённому ритуалу! Они бы смогли справиться с Горон-Кадом, если бы не всё это. Но сейчас демон находился в центре осквернённого участка земли, в своих владениях.
— Сейчас вы поймёте разницу между мной и вами! — прозвенел Горон-Кад. Его единственный глаз вдруг открылся на животе и посмотрел прямо на Малу. Измученная мабирийка схватилась за горло и упала на колени.
— Отпусти её! — Ринэя бросилась вперёд и метнула огненный шар в демона. Огонь стал ощутимо слабее во время полёта и не причинил никакого вреда противнику, но тот закрыл глаз. Мала тут же вздохнула с облегчением.
В следующий миг глаз открылся уже на правом плече демона и посмотрел на прыгнувшую на Горон-Када принцессу. Внезапно девушка поняла, что промахнулась и приземлилась на обломки за его спиной. Но ведь противник не сдвинулся с места! Почему она промахнулась?! Ринэя попыталась сделать шаг и едва не споткнулась почти что на ровном месте.