Богатырь хотел сказать что-то ещё, но тут его за плечо тронул подошедший Симеон.
— Друг мой, можно тебя на пару слов? — опричник сурово смотрел в глаза друга.
— Конечно, друже! Чего ты хотел поведать мне? — Степан тут же поднялся и направился прочь от компании вместе с Симеоном. Чуткие уши Ринэи услышали только первые несколько реплик сантсцев.
— Ты поступаешь опрометчиво. Не стоит забывать, что эти люди являются твоими будущими соперниками.
— Брось, Симеон. Они выглядят людьми добрыми.
— И всё же. Никогда не знаешь, с какой целью…
Дальше санстцы ушли слишком далеко, но Ринэе хватило и услышанного. Её первоначальные впечатления не обманули. Если Степан казался немного странным, но славным и добродушным, то опричник принцессе не понравился с самого начала. Церемонный, холодный, даже и не думающий показаться дружелюбным хотя бы для вида.
Принцесса вздрогнула, когда Мала снова уронила голову на её плечо. Мабирийка что-то пробурчала во сне, устраиваясь поудобней.
— Эй, Мала, что с тобой? Я тебя такой ещё ни разу не видела, — Ринэя легонько тряхнула подругу за плечо.
— Вино сатиров отличается от вина людей, — заметил Рэнг, косясь на пьяную воительницу. — Потому не каждый может остаться на ногах после их спиртных напитков. Даже если обычно знает меру.
Принцесса прислушалась к ощущениям, ведь она сама хлебнула этого вина, целую чашу. Но никаких следов опьянения. В голове было ясно и спокойно, а движения девушки были такими же чёткими, как обычно. Мала тем временем зашевелилась и подняла голову.
— Да уж, бывает! — к компании подсел Фьерс. — Человеческие девы особенно сильно пьянеют от нашего вина! И частенько остаются с нами на ночь!
— Я опьянела не до такой степени! — тут же подскочила мабирийка, трезвея на глазах.
— Ха-ха! Купилась! — сатир весело рассмеялся.
— Так это шутка? — брови Малы вопросительно поднялись. — Я имею в виду, человеческих дев.
— Ну почему же? — Фьерс лишь пожал волосатыми плечами. — Отнюдь не шутка. Просто это случалось не так часто. Кстати, те девы не жаловались. Кое в чём мы превосходим ваших человеческих мужчин, — предводитель скабрезно ухмыльнулся.
— Без обид, но проверять не буду, — открестилась Мала.
Красная Ринэя старалась не думать о том, какими нужно быть извращенками, чтобы поддаться чарам таких «ароматных» соблазнителей. Впрочем, вкусы у всех разные.
— Зато ты протрезвела, — заметил Фьерс. — Ну, за ваше здоровье! — сатир тут же опрокинул ещё одну чашу вина.
— Да уж, шоковая терапия в действии, — мабирийка смахнула пот со лба и продолжила ещё немного заплетающимся языком. — Но мы справились с гидрой Шпиона. Как там её звали?
— Даже не пытайся выговорить это имя в таком состоянии, — Ринэя покачала головой.
— Ах да! Гшахшашахон! — радостно возвестила Мала.
— Что?! — принцесса вытаращилась на подругу. — Как?! Как ты это выговорила?!
— Отдыхайте, молодёжь, — Рэнг встал со своего места. — Завтра нам предстоит отправиться дальше. Надеюсь, Странник уже знает, чем всё закончилось.
— Да уж, знает, — Ринэя огорченно вздохнула. — Степан и Мала убили гидру, а я уклонялась от её ударов и прыгала вокруг, размахивая кулаками.
— Уверен, что он оценил твою идею, Ринэя, — проникновенно сказал старый маг, наклоняясь к воспитаннице. — Попомни мои слова. Каждый вносит свой вклад в общее дело. Пусть это будет удар или идея. И твоя идея помогла нам победить гидру.
— Пусть и очень странным способом, — усмехнулась Мала. — Такой может придумать разве что клиент лечебниц экзорцистов.
— Ха-ха, как смешно, — принцесса покосилась на подругу. — Думаю, тебе уже точно хватит веселиться.
Вскоре все герои разошлись по палаткам, которые для них поставили на краю поляны. Шатающаяся Мала сначала перепутала место и случайно залезла к Монсэльму, от чего капитан выскочил из палатки, как ошпаренный.
Но за исключением этого инцидента, более ничего интересного за вечер не произошло. Вскоре уже все герои крепко спали в ожидании следующего дня.
Погружённый в полумрак зал в древнем подземелье. Хлад и мрак гуляют по коридорам катакомб, что древнее многих человеческих государств. И лишь тусклый зелёный свет освещает комнату, где перед столом стояла фигура в капюшоне. Перед ним стояли только сфера, излучающая мертвенный свет и доска с расставленными на ней фигурами для игры в нихонские тавлеи.
— Значит, моя любимица Гшахшашахон уже почила с миром, — губы Князя Тьмы изогнулись в ироничную улыбку. — Пока всё идёт согласно моему плану.