Когда Домингес, наконец, снова обрел способность идти, он двинулся с места, но, чем дальше шел, тем страшнее ему становилось. Каждый прохожий злобно косился на него, матери уводили с улицы детей, даже кошек с собаками хватали на руки и относили в сторону. Словно чума, Адриан шел между одинаковых домов, распугивая жителей. Люди демонстративно закрывали окна и двери, детские компании разбегались по кустам, старушки плевали в его сторону, старики отворачивались и старались побыстрее уйти.
В полном смятении Адриан завернул за очередной угол. Там оказался переулок, в конце которого, в тупике, он увидел знакомый силуэт. Рядом обнаружился мальчик, с удовольствием препарирующий погнутым ножом еще живого котенка. Адриан ахнул и закрыл рот ладонью. В этот миг мальчик и котенок исчезли, а знакомый силуэт вышел из тени.
— В прошлый раз я отпустила тебя, потому что кто-то должен был вернуться. Таковы правила Игр Смерти. — Зашитые глаза Мортем сосредоточились на его лице. — Но это не значило, что ты прошел испытание. Ты его не прошел.
— Но ты же сказала... — недоуменно пробормотал Адриан.
— Вы оба не прошли предпоследнее испытание. Согласно правилам, я не могла забрать вас двоих. Поэтому решила пропустить тот уровень.
— Это значит...
— Это значит, что вы совершенно не поняли сути дара, которым я вас наделила. Каждый слышал лишь те мысли, которые другой любезно предоставлял. Проще говоря, вы всего лишь беседовали, не раскрывая рта. Как, например, я сейчас беседую с тобой.
— Но...
— Нет, ты не телепат, — усмехнулась Мортем. — Просто я владею этим даром в совершенстве. Если захочу, меня может слышать кто угодно. Именно так я общаюсь со всеми вами. Но позволь, я все же объясню тебе, что такое телепатия. Объясню, чем наделила вас с Раджем. Человек, владеющий этим даром, способен читать не только в настоящий момент звучащие мысли, но и все в целом, даже самые потаенные. Если бы ты только пожелал, то смог бы заглянуть в глубины души Раджа и увидеть, каков он на самом деле. Но ты предпочел потратить два часа на пустые разговоры. Однако я учусь на ошибках, и в этот раз дала тебе испытание нагляднее. Я отправила тебя в среду обитания Раджа в его теле, чтобы ты понял, каким он был человеком. И, вижу, ты кое-что понял. Но, чтобы узнать больше, тебе придется снова стать собой. Раджу тут никто и слова не скажет.
Мортем взмахнула рукой, и Адриан почувствовал, как в нем снова что-то изменилось. Он ощутил знакомый комфорт и снова посмотрел на руки. Несомненно, это его руки. Как и все остальное.
— Иди, — сказала Мортем. — У тебя мало времени.
Адриан повернулся, чтобы выполнить приказ, но резко остановился и крутнулся на носке.
— Подожди!
Мортем, уже отступившая в тень, снова вышла из нее.
— Что?
— Только один вопрос. Радж сказал, что завладел сознанием Татьяны буквально с первой минуты. Почему ты ничего не заподозрила?
— Кто сказал, что не заподозрила? — Мортем шагнула к нему. — Просто ничего не могла изменить, так как на тот момент у меня было мало сведений. Татьяна Василькова оказалась сильной женщиной. Долгое время ей удавалось подавлять влияние Раджа на свой разум. Она боролась до последнего, но когда-то и сильные ломаются. — Она помолчала около трех секунд. — Еще вопросы будут?
— Нет. Спасибо. — И Адриан ушел. Пазл начал складываться.
.
Адриан вышел из переулка другим человеком. В буквальном смысле. Теперь люди, те же, что несколько минут назад прятались от него и плевали в его сторону, с интересом принялись разглядывать незнакомого мужчину, уверенно куда-то шагающего. Никто не знал его имени, но всех привлекала внешность и одежда, богатая для этих мест. Заметив, как незнакомец направился к дому, где живет избитая индианка, люди стали перешептываться. Не обращая на них внимания, Адриан вошел в подъезд, дошел до нужной квартиры и позвонил в звонок. Тот издал мерзкий писк. Через несколько секунд замок щелкнул и дверь приоткрылась. Показалось настороженное лицо в синяках.
— Вы к кому? — робко спросила женщина, не подозревая, что совсем недавно гнала этого же человека прочь.
— Прошу прощения, мисс, я хочу поговорить с вами об одном человеке. Моем давнем знакомом. Его зовут Радж.