Дверь захлопнулась у него перед носом.
.
Повторные попытки дозвониться и достучаться до хозяйки потерпели провал. Несчастная словно исчезла из квартиры. Адриан простоял бы так еще много времени, если бы не спустившаяся сверху женщина средних лет.
— Что вам нужно? — недружелюбно спросила она. — Видите же: хозяйки нет дома.
— Она дома! — ответил Адриан грубее, чем хотел.
Женщина отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.
— Значит, не хочет открывать. Оставьте ее в покое, иначе вызову полицию.
Адриан посмотрел на нее уже гораздо спокойнее.
— Я не желаю ей зла. Мне просто нужно поговорить, узнать кое-что.
— Что именно?
— Кое-что об ее муже.
Незнакомка мгновенно нахмурилась.
— Об этой свинье? И вы решили, что Шанайя станет вам о нем рассказывать? Вы, вообще, кто такой? Друг семьи? Или друг Раджа?
— Был им когда-то. — Брови Адриана сошлись к переносице. — Но, выходит, я совсем его не знал.
— Ну, здесь-то Раджа знают все. — По ее лицу Адриан понял, что женщина не прочь перемыть чьи-нибудь кости, и уцепился за эту ниточку. — Каждый раз, когда его садят, мы надеемся, что пожизненно. Но нет же, возвращается, сволочь, и за старое!
— Садят? В тюрьму?
— Да. — Женщина поморщилась. — Вот что, дружок, поднимемся-ка в мою квартиру, не будем привлекать лишнее внимание. Я тебе все о нем расскажу.
Решив не упускать шанс, Адриан принял приглашение.
.
Квартира оказалась почти такой же, как квартира Раджа и его семьи. Маленькая, бедная. Однако в этой каждый угол был пропитан табачным дымом. Хозяйка курила так, как не курит строительная бригада мужчин. В кухне на столе стояла пепельница, доверху наполненная окурками, содержимое которой женщина тут же вытряхнула в урну и вернула уже пустую тару на место.
— Будете? — учтиво протянула она Адриану раскрытую, наполовину опустошенную пачку толстых сигарет индийского производителя.
Мужчина вытянул сигарету, закурил от предложенной хозяйкой зажигалки и выпустил дым. Давно он не ощущал этого губительного вкуса. Но сейчас не до наслаждений. Он здесь, чтобы получить информацию о Радже.
— Сначала познакомимся. — Женщина протянула ему руку. — Я — Джия. А вас как звать?
— Адриан. — Фамилию он предпочел не называть.
— Откуда вы родом, Адриан?
— Из Мексики. Так что вам известно о Радже, мисс?
Женщина с огорчением убрала руку. Обворожить гостя не удалось.
— Миссис, — с нотками обиды, которые Адриан решил проигнорировать, поправила она. — Мой муж тоже сидит. Только по другой статье. Он вор.
«Час от часу не легче», — подумал Адриан. Осталось только догадываться о репутации района, в который он попал.
— Итак, Радж... — Джия затянулась. — Эту скотину здесь знает каждая кошка. С них-то он, тварь, и начинал.
Адриану тут же вспомнился мальчик в переулке, и он вздрогнул. А хозяйка квартиры продолжила:
— Так вот, Радж Марвари родился и вырос здесь, в этом Богом забытом районе для бедняков. Отец его пил, как свинья, а мать, мир ее праху, не выдержала такой жизни, да и наложила на себя руки. И, знаете, Адриан, правильно поступила! Ведь, что муж, что сын, — оба родом из Преисподней! Маленький засранец рос, смотрел на отца-алкаша и его слабоумных друзей, и тоже рвался попробовать. Отыскивал заначки и лакал из каждой помаленьку. Если был пойман за этим делом, то долго потом раны зализывал. Папаша лупил его, не щадя. И поделом! Такой моральный урод рос! Ему еще и пяти не исполнилось, как поймал кошаненка соседского. Как сейчас помню: маленький, серенький. Своим мявканьем весь дом будил... — После этой фразы Джия всхлипнула и потянулась в карман просторного халата. Достала смятый носовой платок, высморкалась и сунула его обратно.
— Что было дальше? — участливо спросил Адриан.
— Добрался до него, скотина! — в сердцах воскликнула Джия, а затем потянулась за новой сигаретой. Подкурила. — Стащил из кухни нож, уволок кошаненка за дом и разрезал ему брюхо от шеи до промежности. А потом сидел, выродок, и руками своими погаными в кишках ковырялся, разглядывал! Соседская девочка слышала истошные крики бедного животного, видела этого гада малолетнего с ножом в руке, но подойти и защитить его не решилась. Побоялась. Тоже ведь маленькая была. Она матери рассказала, а та уж нас всех позвала. Ох, сколько тогда криков людских-то было! А что они дали? Послал папаша нас куда подальше, пообещал отлупить сына, да так и не отлупил. Вместо этого приобщил к выпивке. Пацан школы никогда не видел. Только водку, пьяные рожи да трупики несчастных животных! — Сигарета упала на стол, прямо в лужицу, что пролилась, когда она наливала себе чай, да так и не была вытерта. Нервно бросив ее в пепельницу, Джия достала другую и сунула в рот. Щелкнула зажигалка, появился огонь. Новый столбик дыма лениво потянулся к потолку. — А потом папаша Раджа сдох. Кое-как похоронили. И с тех пор парень совсем свихнулся. Сначала начал с моим благоверным, который на тот момент был отчисленным восьмиклассником, подворовывать у богатеев. С каждым разом «улов» становился крупнее. Потом Радж связался с какими-то парнями на черных машинах и на пару лет пропал. А когда вернулся, то женатым и при деньгах. Всем хвастался, что работу нашел приличную, каждому обещал по солидному куску. Многие уши развесили, но не я. Подружилась я с Шанайей, женой его. Хорошая девица оказалась. Уж не знаю, где он ее такую нашел. Сколько я пыталась ее вразумить! Рассказывала о том, какой Радж на самом деле, и о животинках не умолчала. Что думаешь? Поохала она, поахала, а потом и говорит, что, мол, любит его, да и ребенком скоро порадует. Надеялась, дура, что заживут счастливо. Э-эх! — Джия махнула рукой. — Любовь, тоже мне... Да таких, как он, нельзя любить!