— Мы тебя заждались, — ехидно произнес Радж, царапая острым лезвием кожу на шее Эммы. Адриан все еще чувствовал жжение под лопаткой. Этот же нож «друг» не так давно всадил ему в спину.
Адриан осторожно шагнул вперед. Из глаз исчезли недоумение, испуг и прочие эмоции. В них застыл лед.
— Отпусти ее, — спокойным, но пробирающим до костей голосом приказал он. Никогда еще Эмма не видела Адриана таким. Он пугал и завораживал одновременно.
— Нет уж, придется поторговаться. — Хихикающий голос Раджа выводил из себя, но Адриан остался спокойным.
— Тебе нужен я, — сказал он, делая еще шаг вперед. — Это наша война.
— В любой войне должны быть пленные, — заметил Радж.
Острие больно резануло, и из маленькой ранки заструилась кровь. Эмма заплакала сильнее — не так от боли, как от страха. Рядом, у ее ног лежало бездыханное тело Кадыра, и она больше всего боялась, что в любой миг может лечь около него. Умоляюще взирая на Адриана, Эмма потянулась к нему душой и телом, боясь, что острое лезвие разорвет нить между ними и отнимет их друг у друга навсегда.
Все произошло, как в страшном фильме. Они с Кадыром вернулись после испытания, снова обнаружили себя в своих телах, чему несказанно обрадовались. Обнявшись, плакали от радости, от понимания того, что извлекли для себя важнейший урок. В ту минуту они стали близкими друзьями. Кадыр стал для Эммы вторым Альбертом, а она для него — женской версией Нурсултана — друга из бассейна. Они поклялись, что, если придется выбирать, дадут друг другу шанс, при этом каждый великодушно отказывался, уступая его другому. Эмма не узнала себя. Еще совсем недавно для нее имела значение только собственная жизнь, но теперь, побывав в теле Кадыра, она поняла, что он заслуживает ее не меньше. То же самое понял и Кадыр. Они разговаривали, собирались на поиски Адриана, когда это произошло. Эмма отвернулась только на секунду... а когда повернулась, то увидела, как побледнел ее друг, а шею его пересекала жуткая красная полоса. Девушка закричала, а он, покачнувшись, упал на землю и навеки замер. На его месте возник злобно улыбающийся человек с лицом серийного убийцы. Эмма не успела убежать, — в долю секунды он схватил ее и прижал нож к горлу. Так они и стояли до самого прихода Адриана.
.
Адриан не предпринимал резких действий. Только не сводил взгляда с противника, постепенно приближаясь к нему.
— Зачем тебе пленные? — тем же спокойным голосом спросил он. — Неужели ты настолько труслив, что не можешь отомстить мне без привлечения посторонних? Или я ошибся, и великий потрошитель Радж Марвари — трусливый мальчишка, способный победить только женщину, а на мужчин нападающий со спины?
Лицо Раджа начало багроветь, а Эмма испытала сильнейший страх. Адриан, несомненно, вел игру, но что, если он ошибся в расчетах? Тогда они оба могли погибнуть.
— Знаешь, интересная история получается, — продолжил Адриан. — Когда я оказался в твоем доме в твоем облике, то обратил внимание на календарь. Июнь 1968 года. Я удивился, но потом увидел, что люди на улице одеты странно, и машины выглядят устаревшими. А потом я вспомнил: примерно в то время, когда моему отцу было двадцать пять или двадцать шесть лет, он вел колонку в популярной газете. В шестидесятых был отправлен в командировку в Ахмадабад, где у него возник роман с индианкой, сбежавшей к матери от мужа-тирана. Отец настолько ее полюбил, что захотел жениться и привести в Мексику. Но не успел. Муж нашел несчастную и вместе с дружками ворвался в квартиру ее матери. К счастью, моего отца в той квартире не было. Вечером того же дня он узнал, что мать девушки была зверски убита, а ее саму муж насильно увез в Дели. Еще и затеял поиски любовника неверной жены. Отец вынужден был вернуться домой. Он очень переживал за любимую, но побоялся возвращаться в Индию. Через время эта история забылась, он женился, и на свет появился я. Спустя время мама умерла, а потом, волей обстоятельств наша семья оказалась на улице. До нас дошел слух, что это подстроил некий криминальный авторитет из Индии. К сожалению, я не знал его имени. Отец до самой смерти хранил единственную фотографию своей любимой. Когда я увидел ее, то не сразу узнал, но потом, когда соседка назвала ее Шанайей Марвари и рассказала ее историю, я все понял. Так когда ты заключил сделку, Радж? И в чьем теле пребывал, попав сюда впервые? Последний вопрос: не ты ли тот самый криминальный авторитет, по чьей воле мы стали беспризорниками?