Сопротивляться было трудно, но Рейчел старалась изо всех сил. Она пыталась кусаться, пинаться, но он пресекал все ее попытки вырваться на свободу. Затащив девушку в кусты, повалил ее на землю, сам упал на нее и крепче зажал ей рот. Паника овладела Рейчел полностью. Боясь даже подумать о том, что сейчас произойдет, она стала лихорадочно шарить по земле чудом освободившейся рукой. И ей улыбнулась удача: пальцы нащупали булыжник. Не став ждать, когда мужчина начнет рвать на ней одежду, Рейчел изо всех сил приложилась камнем к его виску. Он замер, а потом хватка стала значительно слабее. Столкнув его с себя, Рейчел вскочила на ноги и выбежала на аллею. В тот же самый миг недалеко в стороне, куда она изначально направлялась, остановились две полицейские машины с мигалками. Скорее всего, приехали по душу насильника. Страх в единую секунду заполнил собой все существо Рейчел. Что, если она убила маньяка? Что, если полицейские обвинят ее и посадят в тюрьму?
Сорвавшись с места, Рейчел пулей бросилась бежать в другую сторону. Спрятавшись, она просидела довольно долго, и только утром, убедившись, что полиция уехала, побрела домой. Когда, сонная, шла в свою комнату, по телевизору сообщили о найденном трупе и сбежавших преступниках. Рейчел не стала вникать в детали.
... — Рейч, ты меня пугаешь. — Девушка вздрогнула, услышав голос Бриджет. — Может, тебе сегодня отдохнуть, а?
Бледная и напуганная Рейчел кивнула и вышла. Куривший мужчина уже ушел.
***
Эмма во все глаза смотрела на непонятным образом воскресшего друга и боялась даже шелохнуться. Нет-нет, он не может быть жив и невредим! Ведь она видела!..
Она видела.
Альберту никогда не везло с девушками. Он был застенчивым, и так же, как Эмма, искал смысл жизни. Вступал в субкультуры, пытался реализовать себя в творчестве, — не вышло. Но однажды произошло чудо: Альберт похвастался Эмме, что встретил девушку мечты.
Стоит сказать, что молодые люди общались исключительно как лучшие друзья. Никакой другой симпатии между ними не было. Они могли делиться друг с другом чем угодно, при этом держа дистанцию и не позволяя себе вольностей. Но когда Альберт сказал о девушке, Эмма почувствовала укол ревности. Нет, она не ревновала его, как мужчину, — ей вдруг показалось, что у нее отнимают друга. Единственного друга.
Возлюбленную Альберта звали Региной. Он принадлежала к панкам и выглядела соответствующе. Парень всерьез подумывал вернуться в покинутый им круг. Даже вынул из шкафа тематическую одежду, но на эксперименты с волосами и пирсингом пока не решался. Прежде он так и не сделал эти две вещи, — все время откладывал на потом. Это время так и не наступило. Вместе с Эммой Альберт покинул панков и, казалось бы, навсегда завязал с движением. Но из-за Регины он твердо вознамерился вернуться назад.
Эмма пыталась отговорить друга, но безрезультатно. Увидев однажды Регину, она сразу поняла, что в таких, как она, лучше не влюбляться. Легкомысленная грубиянка с ужасным макияжем и скверным характером. Не расставалась с бутылкой и сигаретой.
«И что он в ней нашел?» — часто думала Эмма.
После очередного «вразумительного» разговора Альберт, психанув, ушел домой и не звонил почти неделю. Обиделся. Эмма пыталась до него достучаться, но без толку. Трубку он не брал, дверь не открывал. В конце концов, девушка сдалась.
Единственная подруга из «прошлой жизни» — панк Лора, — писала Эмме в соцсети, что часто видит Альберта с Региной. Также писала, что парень вернулся к прошлому, а еще начал пить. Эмма не могла этого вынести. Даже раньше, общаясь с такой развязной компанией, Альберт не опустился, а теперь, из-за этой Регины... Тем вечером Эмма приняла твердое решение вызвать девушку на серьезный разговор.
Следующим утром Альберт позвонил ей первый раз за долгое время. Его голос был странным, и Эмма сразу заподозрила неладное.
— Альберт, ты что, пьян? — прокричала она в трубку.
— Эм... она бросила меня!.. Бросила!.. — разразился он плачем.
Эмма поняла, о ком речь.
— Так, слушай. — Она едва держала себя в руках. — Сиди дома и никуда не выходи. Ты пьяный, по голосу слышу. Я найду твою Регину и поговорю с ней! — Слово «поговорю» она буквально выплюнула.