— Я займусь этим делом, — пообещал Алан, собравшись с духом. — А вам нужно обеспечить безопасность. Вы ходили в полицию?
Хлоя подняла голову и впервые посмотрела ему в глаза. От ее взгляда мурашки пробежали по телу Алана.
— В полицию? — Она горько улыбнулась. — Если Чед об этом узнает, мне конец.
— Но он и так избил вас до полусмерти! — воскликнул адвокат.
— Вы не понимаете... — Хлоя Грин принялась заламывать пальцы. — Чед — ужасный человек. У него связи в полиции. Что бы ни совершил, он выйдет сухим из воды.
Алан вздохнул и почесал подбородок. Ситуация не из легких. Миссис Грин в большой опасности и, судя по ее словам, полиция здесь вряд ли поможет.
Адвокат отпустил женщину домой, взяв с нее обещание, что вечером она обязательно вернется. За пять оставшихся часов нужно было что-то срочно придумать.
«Да брось, Алан! Это же пахнет криминалом! — начал ругаться внутренний голос. — Твое дело — разводы, а этим случаем пусть занимаются соответствующие органы».
Понятно, что рациональное «я» право, и, откажись Алан от дела Хлои Грин, никто его не осудит. Но сердце бешено стучало, опровергая доводы разума. Эта женщина сильно напугана. Каким же мерзавцем надо быть, чтобы позволить ей умереть? Еще и от руки собственного мужа. А она умрет. Алан единственный знал это на сто процентов.
Принятие решения заняло около часа. Наконец Алан Саммерли уверенно снял трубку и набрал номер, на который не звонил уже четыре года. Когда на том конце ответили «Алло!», он захотел вернуть трубку на место. Их расставание с Шеннон было громким, болезненным. Они столько всего наговорили тогда друг другу... Безжалостно растоптали мечты о семейном счастье и поклялись забыть о существовании друг друга.
— Алло! Говорите!
— Это я, Шен. Алан.
Молчание, как показалось, продлилось целый век. Наконец, женский голос в трубке спросил:
— Алан Саммерли?
— Да.
Он ждал, что она бросит трубку или начнет кричать, но этого не произошло.
— Зачем ты звонишь? — спокойно спросила Шеннон.
— Мне нужна твоя помощь в одном важном деле.
Вздох.
— Ясно... Что за дело?
— Можем встретиться?
После недолгого молчания Шеннон ответила:
— Можем. Только завтра я уезжаю из Штатов. Если что-то серьезное, то сегодня в шесть в нашем ресторане.
— Договорились. — Алан облегченно выдохнул. — Шен, как ты? Все в по... — Но короткие гудки не дали закончить фразу.
Ровно в шесть вечера Алан Саммерли вместе с Хлоей Грин подошли к столику в ресторане The Little Owl. Это место сразу навеяло приятные и в то же время грустные воспоминания. Ведь когда-то этот ресторан был их с Шеннон любимым...
— Всего ждала, но то, что позовешь меня сюда, чтобы познакомить с новой подружкой, перешло все границы!
Оба — и Алан, и Хлоя, — вздрогнули и посмотрели на прибывшую. Высокая блондинка с точеной фигурой, модно и элегантно одетая, с красивым макияжем, хищно смотрела на них красивыми карими глазами. На ее плече висела сумочка из крокодиловой кожи, а пальцы с длинными, интересно накрашенными ногтями прямоугольной формы сжимали новенький айфон.
— Ну? — Шеннон требовательно посмотрела Алану в глаза. — Это и есть твое «важное дело»?
Воспоминания нахлынули мощным потоком. Один взгляд на Шеннон разбудил в Алане давно уснувшие чувства. Их бурный роман промчался перед глазами, заставив лоб и ладони покрыться потом. Привычным жестом мужчина провел по лбу носовым платком.
— Вообще-то, да, — промямлил он.
Изящная бровь Шеннон изогнулась.
— Да неужели?
— Это так. — Он пригласил ее сесть за столик.
Спустя пятнадцать минут взгляд Шеннон Райли перестал метать молнии. Она начала переводить его то на Алана, то на Хлою, и напряженно думать. Что-то внутри приятно вибрировало. А все-таки он не так безнадежен! Шеннон вспомнила, как бросила его, назвав тряпкой и подкаблучником.
«— Да разве ты мужчина?! Готов выполнять все мои прихоти!..
— Я просто люблю тебя!..
— Любишь?! Надо мной все подруги смеются!..