— Татьяна! — окликнул кто-то, и женщина вздрогнула. — Это вы?
Она резко обернулась. По дороге в ее сторону быстро направлялся мужчина, издали похожий на греческого бога, только без лаврового венка на голове. Впрочем, там и волос оказалось мало. По лысой макушке и торопливой походке женщина узнала Алана Саммерли.
— Алан?.. — Когда он подошел, Татьяна оглядела его с ног до головы. — Что это на вас?
— Долгая история, — усмехнулся тот. — Потом расскажу. Рад вас видеть!
— Да уж... — Татьяна на секунду плотно сжала губы. — Видимо, в этом месте у мужчин особая мода.
Через несколько минут около стены собрались все. Они были одеты по-другому, только Кадыр, чем-то смертельно перепуганный, по-прежнему прыгал с ноги на ногу в одних плавках. Однако на этот раз у Татьяны не оказалось пальто, чтобы позаимствовать ему. Вместо нее бедняге помог Адриан, великодушно отдав ему дорогой пиджак. Плотно закутавшись в него и пробормотав слова благодарности, Кадыр опять ушел в свои мысли.
Первым изменение заметил Алан.
— Где Рейчел? — спросил он голосом, в котором отчетливо прозвучал страх.
Остальные тут же отвлеклись от разглядывания его странной одежды и начали озираться по сторонам.
— Может, она сейчас придет? — неуверенно предположила Самира. — Наверное, заблудилась.
Эмма была настроена не столь оптимистично.
— Посмотри, — она указала рукой. — Отсюда в город ведет только одна дорога. Мы пришли с разных сторон и вышли именно на нее. Не думаю, что это совпадение. Рейчел нет уже слишком долго. Вряд ли она заблудилась.
— Нам нужно отправиться на поиски, — решительно заявил Адриан.
— Туда?! — воскликнула Татьяна. — Я туда ни за что не вернусь!
— И я! — поддержал Кадыр. — Вы не представляете, что я там видел!
— Представляем, — сказал Алан. — В том городе может обитать любая нечисть, но мы теперь вместе. А вот девушка, возможно, одна. Помнишь, какой напуганной она была? А теперь представь, что она испытывает, бродя в одиночку по улицам.
— Лучше здесь остаться. — Кадыр нервно прикусил нижнюю губу. — Вдруг нас опять раскидает по сторонам?
— Это вряд ли. — Адриан посмотрел на него. — Молния не бьет дважды в одно и то же место. Дороги не просто так привели нас сюда. Здесь мы должны были встретиться и продолжить путь вместе.
— А если вы ошибаетесь? — спросила Татьяна, недоверчиво покосившись на него. — Вдруг парень прав, и там нас ждет ловушка?
Адриан закрыл глаза, глубоко вздохнул, и открыл их вновь.
— Послушайте, дамочка. По каким-то причинам я вам противен, но это не значит, что я таков на самом деле. Предложи вы что-то лучше, мы бы согласились. Но пока мое предложение самое разумное. Эта девушка попала сюда так же, как каждый из нас, и ей так же страшно. Если вы спокойно можете бросить человека на произвол судьбы, то я — нет. — Он оглядел остальных. — Я никого не заставляю идти со мной. Можете остаться здесь и подождать, пока я найду девчонку. Однако в этом городе нам лучше всего держаться вместе во избежание новых исчезновений.
— Я пойду, — решительно выступила вперед Эмма.
— И я, — подалась следом Самира.
— Я тоже. — Алан в сотый раз подтянул простыню. — По крайней мере, там можно найти одежду.
Все посмотрели на Татьяну и Кадыра.
— Ну? — Эмма перевела взгляд с одного на другую. — Вы идете?
С лицами приговоренных к расстрелу они поплелись следом.
IX. Двери в Рай
Возвращение в мертвый, покрытый вечным туманом город, не сулило ничего хорошего. Перед глазами Кадыра по-прежнему стояла жуткая девочка из бассейна. Сколько еще уродливых существ обитает в этом месте? И чего они хотят от них — обыкновенных людей, попавших сюда волею судьбы?
Адриан выглядел бодрее остальных. Он действительно хотел найти ту несчастную. Она казалась самой беспомощной из всех. Если другие всеми силами скрывали страх, то Рейчел — ничуть. Она плакала, скорбела о собаке и просилась домой. В обычной жизни Адриан бы не обратил на такую девушку никакого внимания, но здесь ему захотелось защитить ее от зла, что таит в себе мрачный город.