Зазвонил мобильный. Самира прошла в спальню и увидела, что муж оставил дома телефон. Взяв его, прочитала на дисплее имя: Алекс. Нажав на кнопку, Самира приложила телефон к уху, собираясь сказать «Алло», но ее опередили:
— Милый, ты еще дома? Встретимся вечером в нашем кафе?
Самира побледнела. Классическая сцена, обыгранная тысячами писателей и сценаристов, вывела ее из равновесия.
— Милый? — снова прозвучало в трубке. — Ты меня слышишь?
Палец нажал на «сброс», Самира села на край аккуратно застланной кровати. Милый... И этот человек пытался обвинить ее в измене?!
Входная дверь скрипнула, и запыхавшийся супруг появился в квартире.
— Я забыл мобильный... — Увидев лицо жены, сидящей на кровати с его телефоном в руках, он застыл в дверном проеме.
— Вот он. — Самира бросила телефон на кровать.
— Спасибо. — Джон схватил устройство. — Мне никто не звонил?
Самира встала и с презрением посмотрела ему в глаза.
— Алекс. Или Александра? Алексия? Алекса?
— О чем ты? — На лбу Джона выступил пот.
— Значит, Алекса. Приятный голос. А как щебетала! «Милый, встретимся вечером в нашем кафе?». Теперь понимаю, почему ты не голоден. И как совместные ужины? Видимо, вкуснее, чем стряпня жены?
Джон побагровел.
— Замолчи! Ты ничего...
Пощечина не дала ему договорить.
— Убирайся вон. Иди к своей Алексе, и будьте счастливы. Я мирилась с другими женами своего мужа по двум причинам: обе были законными, и я его не любила. Но шлюху, с которой ты тайком спишь у меня за спиной, я терпеть не буду. Я не знала тебя до позавчерашнего дня, и теперь легко переживу твой уход. Тебя никогда не существовало, Джон Трэвис. Я придумала тебя. Еще тогда, когда унижалась в доме Али. Но сейчас понимаю, насколько глупой была эта мечта. Мы слишком разные, чтобы жить вместе. Я отказываюсь от такого Рая!
Внезапно тело Джона, как и вся комната, растворились перед глазами Самиры. Осталась только дверь, в которую она, ведомая потусторонней силой, вошла без раздумий. Лицо обдало холодом. Самира на миг закрыла глаза, а когда открыла их вновь, то увидела перед собой пустырь, окутанный туманом. Одежда вдруг стала свободнее, живот пропал. Тяжелой копной на спину и грудь упали черные волнистые волосы. В ладони была зажата бумажка. Разворачивая ее, Самира заранее знала, что прочтет:
«Уровень 2: Пройден»
Утром, позавтракав, Адриан и Глория отправились на прогулку по пляжу. Бывшая горничная постепенно расцветала на глазах. Становилась увереннее в себе, красивее, жизнерадостнее. Адриан искренне радовался каждой ее перемене. В это утро он понял, что не хочет ее покидать. Глория заменила ему мать, которая оставила их с отцом слишком рано.
— Ты сегодня грустный, — заметила Глория во время прогулки. — Снился дурной сон?
— Нет. — Адриан улыбнулся. — Сегодня я должен вернуться.
— Куда?
— Туда, где меня ждут.
Глория взволнованно посмотрела на него.
— Ты раньше говорил о том, что уйдешь, но я не воспринимала всерьез эти слова. Куда ты собрался?
Адриан пригласил ее сесть рядом на песок.
— То, что я расскажу, звучит, как бред, но это правда.
— Я все пойму. — Она утешительно сжала его ладонь в своих — маленьких, грубых. — Излей душу.
Он помрачнел.
— Я умер, Глория. Или вот-вот умру. Все, что здесь находится, ненастоящее. Остров, дом... ты. Я всегда мечтал о такой жизни, и Смерть исполнила эту мечту. У меня есть выбор: остаться здесь или вернуться, чтобы продолжить борьбу за жизнь. И я принял решение оставить свой выдуманный Рай. Если суждено, когда-нибудь вернусь сюда, но только живым или стопроцентно мертвым. А иллюзия мне не нужна.
— Что ты такое говоришь? — воскликнула Глория. — Этот мир реален. И я реальна.
— Нет, — грустно улыбнулся Адриан. — Ты всего лишь плод моей фантазии. Я никогда не видел мать, поэтому в мыслях представлял ее образ. Этот образ я сейчас вижу перед собой. Смерть решила преподать мне урок, и, кажется, я его усвоил. Я всегда относился к бедным с презрением, забыв, что когда-то сам стоял у церкви с протянутой рукой. Ни для кого не секрет, что в детстве я был попрошайкой. Отец мечтал вырастить из меня достойного человека, но у него не нашлось на это средств. Когда он умер, я два года скитался по помойкам. В одиннадцать лет объявился двоюродный дядя, чудом нашедший меня. Он был богатым и успешным. С его помощью я начал учиться, окончил школу и медицинский институт. Он хотел, чтобы я стал хорошим фармацевтом, как его сын, но я пошел дальше. Нужные люди, удачные сделки, хорошо подвешенный язык, и вот — я миллионер. Со временем я забыл о дяде и его помощи; когда получил известие о его смерти, не счел нужным явиться на похороны. Деньги и безграничные возможности затмили разум. Я перестал мечтать, остались только планы. Я сам не заметил, как погряз в аферах, криминале и разврате. Только сейчас, после нескольких дней, проведенных в уединении рядом с тобой, я понял, каким был чудовищем. Правильнее остаться здесь и получить заслуженное наказание, но, видимо, мой путь еще не пройден.