Татьяна подняла голову и посмотрела на нее. В ее глазах больше не было ужаса. Теперь они выражали непонимание.
— Мне помогла вернуться статья о Кадыре, а Кадыру — об Эмме. В этих статьях они были олимпийским чемпионом и популярной певицей. Как такое возможно?
— Я поместила вас всех в один мир, — ответила Мортем. — Он ненастоящий. Каждый видел его по-своему. В статьях я послала вам подсказки. Вы должны были осознанно принять решение: вернуться или остаться.
— Значит, Алану тоже была послана подсказка? — догадался Кадыр.
— Да. Он все вспомнил, но не захотел расставаться с женой и роскошью. Он не умел жертвовать, а это — важная черта чистой души.
— Что нас ждет дальше? — после недолгой паузы спросил Адриан.
Мортем повернулась.
— Ступайте по дороге, и придете в город. Там увидите дом, отличающийся от других. В него и войдите. Даю вам сорок восемь часов на отдых перед новым испытанием. Обдумайте то, чему научились. Это пригодится.
Она протянула Адриану карманные часы на цепочке и растворилась в воздухе.
Домингес открыл часы и увидел, что вместо привычных двенадцати на циферблате расположено сорок восемь цифр. Секундной и минутной стрелок не оказалось. Только часовая, острым носиком указывающая на «ноль».
— Что ж, не будем терять времени, — громко сказал он и сунул часы в карман.
Молчаливая и подавленная группа медленно пошла в сторону города. Сегодня они, наконец, в него попадут.
XV. Цветок в пустыне
Город приближался. Отчетливее стало видно здания, которые теперь не растворялись в тумане, а, наоборот, представали во всей красе. Или, правильнее сказать, во всем ужасе. Непохоже, что здесь вообще когда-нибудь жили люди. Похоже, сама Смерть построила его по своему вкусу.
Внезапно Эмма, не заметившая, как отстала от группы, застыла на месте. В этот момент что-то переломилось внутри нее, что-то очень важное. Глаза застлала мутная пелена, девушка села прямо на тропу и в голос разрыдалась. Она сама не поняла, что или кого именно оплакивает, но слезы потекли ручьями. Смерть Алана порвала последнюю нить рационального хладнокровия в ее душе.
Услышав плач, все мгновенно остановились. Не прошло и пяти секунд, как Адриан оказался перед Эммой и обхватил ее голову, заставляя смотреть на себя.
— Что случилось? — встревоженно спросил он.
Тряхнув головой, девушка освободилась от его рук и закрыла лицо ладонями. Остальные столпились вокруг.
— Что с ней? — негромко спросил Кадыр. — Почему она плачет?
Никто не ответил.
— Эмма, милая, посмотри на меня. — Адриан предпринял новую попытку поднять ее голову. — Что произошло? Расскажи.
Она промолчала, хотя больше не пыталась вернуться в прежнее положение.
Адриан оглядел наблюдающих, затем снова повернулся к Эмме.
— Не хочешь говорить при остальных? Я попрошу их уйти.
Эмма замотала головой.
— Не надо.
— Тогда расскажи нам всем, что тебя расстроило.
Она резко подняла глаза. Заплаканные, они сверкнули гневом.
— Что меня расстроило?! Ты серьезно?!
— Я не понимаю... — растерялся Адриан.
— Зато я хорошо понимаю! — Она в долю секунды вскочила на ноги. — Вы ведете себя так, будто ничего не случилось! Будто Алан просто уехал! Но он умер! Умер, черт вас дери! Так же, как Рейчел и Симон! Кто-то из нас будет следующим! Думаете, что дойдете до финала? Никто не дойдет! Откройте глаза, люди! Мы давно мертвы, и, сколько бы ни проходили испытаний, все равно таковыми останемся!