Адриан обнял ее и крепко прижал к себе. Эмма принялась вырываться изо всех сил, стала бить его кулаками в грудь, царапать, но он не обращал внимания. Внезапно его плеча коснулась рука Татьяны.
— Позвольте, я с ней поговорю.
Адриан посмотрел на нее хмуро, но без злости.
— Думаю, сейчас не лучший момент.
— У нее срыв. Я сумею успокоить.
Несколько секунд мужчина не решался, но потом объятия стали слабее. Эмма тут же ударила его в грудную клетку. Татьяна схватила ее за руку.
— Успокойся. Идем, я кое-что расскажу.
— Не трогайте меня!
— Отпущу, если угомонишься.
Эмма вырвала руку из ее хватки, но гнев слегка утих. Татьяна повернулась к остальным.
— Идите. Мы догоним.
Чуть потоптавшись на месте в нерешительности, люди продолжили путь. На месте остался только Адриан.
— Идите, — настойчиво попросила Татьяна. — Ничего плохого с ней не случится.
В его взгляде прочиталось недоверие. Не то, чтобы он не любил Татьяну, но относился к ней с осторожностью.
— Иди, — хрипло сказала ему Эмма. — Она меня не убьет.
Постояв еще немного, Адриан нехотя развернулся и пошел за остальными.
Татьяна отвела Эмму на несколько шагов от места остановки.
— Сядь, — попросила она, опускаясь на пожухлую траву. Эмма молча села. — Выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай. Сможешь?
Ее тон оказался на удивление дружелюбным. Эмма кивнула.
— Вот и хорошо. — Губы Татьяны тронула улыбка, но лишь на миг. — Когда я вошла в дверь, то ожидала всего, только не возвращения домой. Я получила приятный сюрприз: мой покойный муж был жив, и мы воспитывали сына. Его звали Юрой. — На глаза навернулись слезы, но женщина подавила их. — Во время первого испытания мне уже пришлось пережить воскрешение мужа, а в этот раз уходить стало еще больнее. Я даже не попрощалась. К чему я это говорю? Пусть у Смерти своеобразные, жестокие игры, но ты не можешь отрицать, что она учит нас правильно мыслить и избавляет наши души от скверны. Никто не станет говорить о себе гадости; нам кажется, что мы хорошие и безгрешные. Но только потери и жертвы заставляют увидеть себя такими, какие мы есть на самом деле.
— Хотите сказать, что Алан Саммерли погряз в грехах? — раздраженно спросила Эмма.
Татьяна улыбнулась.
— Вовсе нет. Ты меня неправильно поняла. Я не знаю, каковым было испытание Алана, но раз он не прошел его, то не смог отказаться от мечты.
— И что в этом плохого?
— То, что эти дары — ненастоящие. Признаюсь, я не хотела возвращаться. Буквально силой заставила себя уйти. Сердце до сих пор болит, когда вспоминаю о семье. Но глупо цепляться за призрачные соломинки. Умом ведь я понимала, что Володя умер, а Юры никогда не было. Людей, с которыми я прожила все то время, на самом деле не существовало. Они — иллюзия, которой никогда не стать реальностью. Меня одолевал соблазн остаться и утонуть в мечте, но жизнь — не сказка. В ней приходится терять. Это больно и страшно, но неизбежно. Мы все кого-то теряем. Какой бы чудесный сон тебе ни снился, ты все равно возвращаешься в реальность. Никто всерьез не хочет спать вечно. А второе испытание — это как раз сон, и Алан Саммерли не захотел просыпаться.
— Почему она с нами играет? — В глазах Эммы снова защипало. — Та девочка?
— С нами играет Смерть, а Мортем — всего лишь ее материальный облик или посланница. Я в этих вещах не разбираюсь. Но, как бы там ни было, нам придется исполнять ее волю.
— А смысл? — апатично пробормотала Эмма. — Все равно ведь мы умрем. Кто-то раньше, кто-то позже. Фактически, мы уже мертвы и, возможно, похоронены.
— Не делай поспешных выводов. — Татьяна положила руку ей на плечо. — Мне кажется, что время в этом мире и в нашем течет по-разному. Я верю, что кто-то из нас получит второй шанс. А может, мы все.
— Это вряд ли.
— Никто не знает замысла Смерти. Но чтобы заслужить жизнь, надо бороться. Если будешь сидеть на месте, умрешь. Ты должна доказать, что достойна жизни. — Она потрепала Эмму по щеке. — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Пусть этот мир мрачен, но в нем есть свои радости. Ты обрела друзей и любовь. Разве этого мало, чтобы бороться? Кем ты была до того, как попала сюда? Простой студенткой, к тому же — прогульщицей. Тебя не интересовала жизнь, ты металась от одного к другому в поисках себя. Я тоже была никем. Серой мышью, ушедшей с головой в работу. Только недавно поняла, что на себя и мужа у меня никогда не было времени. А ведь я любила его. Но всегда откладывала чувства на потом. Сначала нужно было разобраться с делами, которые только прибывали и прибывали. — Она вздохнула, а затем на лице снова появилась улыбка. — Ты влюблена, так береги эту любовь. Не откладывай ее, не убивай в себе. Когда я только познакомилась с Адрианом, он мне не понравился. И не нравился на протяжении долгого времени. Но сейчас я смотрю на него другими глазами. Этот человек многое переосмыслил, стал добрее и мудрее. Как и все мы. Вспомни Кадыра. Как раздражающе он кричал в первые минуты и винил всех вокруг в том, что происходит. А теперь он — повзрослевший парень, научившийся правильно мыслить. Самира была всего лишь девушкой среднего ума, не видевшей ничего, кроме дома. А теперь стала самостоятельнее, интереснее. Вы подружились. Каждый из нас изменился. И все это благодаря Игре Смерти. Она заставила нас смотреть на вещи по-другому, понять, что звезды не падают с небес в ладони, ценить и уважать окружающих, помогать нуждающимся. И ты должна беречь эти знания в себе. Дойдешь ли до конца, нет ли, но пока жива, помни об уроках Смерти. Не нужно ее бояться или ненавидеть. Она — не Дьявол. Рано или поздно она всех нас заберет, но не затем, чтобы уничтожить, а затем, чтобы дать нашим душам шанс на новую жизнь.