— Это — иллюзия, — облегченно произнес Кадыр, и улыбка озарила лицо. — Нет никакой Наргизы, а Айзада по-прежнему молода. И я молод. Мы поженимся, если вернусь. Это всего лишь испытание.
Люди оглядывались на мужчину, разговаривающего с самим собой, но он их не видел. Кадыр наслаждался новым приобретением — приобретением самого себя. Он отказался от иллюзий и всей душой захотел жить реальной жизнью. В один миг его перестали пугать привидения и перспективы неудачного брака. Они с Айзадой станут прекрасной парой, достойной подражания!
Мимо быстро прошла молодая девушка, держащая подмышкой папку. Из нее выпал листок и плавно опустился на тротуар. Кадыр тут же подобрал его.
— Девушка, вы обронили...
Но внезапно взгляд скользнул по тексту, напечатанному на листке.
«Уровень 4: Пройден»
В следующий миг Кадыр оказался в привычно сером, но неожиданно родном мире.
XX. На Перепутье
— Мортем!
Голос уже охрип. Адриану стало казаться, что он зовет пустоту. Девочка с зашитыми глазами и ртом не придет без причины. Ему нужно пройти испытание или провалить его. Тогда судьба решится.
— Зачем я тебе понадобилась? — Адриану показалось, что он бредит. Резко повернувшись, он увидел Мортем. Она спокойно смотрела на него ничего не видящими глазами. — Не в моих принципах являться к участнику Игры в момент испытания.
— Я не просто так тебя позвал, — произнес Адриан хрипло и устало.
— Это интересно. — Мортем чуть склонила голову набок. — Попробуй меня удивить.
— Я не хочу тебя удивлять. Я хочу выйти из Игры.
.
Эмма не сразу поняла, что перед ней стоит Кадыр. Она уставилась на него изумленными глазами. Парень с улыбкой озирался по сторонам, а перед ее взором поплыли пятна. Если он здесь, значит...
— Адриан!! — прокричала она не своим голосом и бросилась туда, где должна находиться дверь-портал. Но ее, конечно же, там не оказалось.
Кадыр мгновенно перестал улыбаться. Теперь в его глазах вспыхнул ужас. Он, наконец, отвлекся от мыслей об Айзаде, Наргизе и несуществующем мире, и сосредоточил внимание на мире туманном. Вот мимо пробежала Эмма, кричащая имя любимого; вон там, в стороне, тихо сидит Татьяна... Они здесь, а по правилам Игры каждое испытание забирает одного участника.
Эмма упала на колени и зарыдала в голос. Понимание случившегося не могло уложиться в голове.
Адриана больше нет. Он не прошел.
Бросив короткий взгляд на Татьяну, Кадыр подбежал к Эмме и прикоснулся к ее плечу.
— Эмма...
— Убери руки! — взвизгнула девушка, захлебываясь слезами.
— Послушай, мне жаль, что... Если бы я мог...
— Замолчи! Ты ничего не можешь! Никто не может!..
Рыдания сотрясли тишину мертвого города. Эмме почудилось, что она слышит звон собственного разбивающегося сердца. Больше незачем жить. Последняя нить, за которую она хваталась, только что оборвалась.
Громкий зов прокатился по мрачным улицам города. Он заставил сердца Кадыра и Татьяны застыть от ужаса:
— Мортем!
.
К удивлению Адриана, жуткая малышка осталась невозмутимой. Невидящим взглядом она внимательно смотрела на него. Ни один мускул не дрогнул на мертвом лице.
— Значит, ты хочешь выйти. Не объяснишь, почему? — спокойно спросила Мортем.
— Ты знаешь ответ на этот вопрос.
Мортем покачала головой.
— Ошибаешься. Я не могу понять причину твоего решения. Она должна быть весомой. Тебе надоело играть? Или не хочешь возвращаться к друзьям? К Эмме?
— Я недостоин ее. — Адриан отвел глаза, но потусторонняя сила заставила его вернуть голову в прежнее положение. — Эмма заслуживает лучшей жизни.
— Почему ты так считаешь? Вы все не святые. По вашей вине гибли люди.
— Но она не убивала их намеренно!
— Намеренно — не намеренно... — Мортем покачала головой. — Это сути не меняет.
— Еще как меняет. — Адриан посуровел. — Каждый может сделать неверный шаг, вследствие которого кто-то пострадает. Однако я убивал осознанно. Я мог избежать этого, но не хотел.