Магия оплела от головы до плеч, повиснув странной, неприятной тяжестью.
— Мне не удобно, — сообщила я.
— Потерпишь, — отрезал Эдвин.
Ему никто, совершенно никто не возразил.
— Хотя бы ослабь немного, — попросила не надеясь на чудо.
Зря не надеялась — ослабил. После деловито поправил ворот моего свитера с высокой горловиной, прикрывая свой щит — цвет у созданного им так и оставался черным. Затем, повернувшись, бросил мне «Продолжай отвечать» и занялся руками Дана.
— Ты сегодня на удивление хорошо выглядишь, — вдруг сообщил Гаэр-аш.
— Да, что-то определенно изменилось, — поддержал его Норт. Прическа.
— Кстати да, ты подкрасилась? — спросил Эдвин, все так же занимаясь Даном.
— Даже я соглашусь — похорошела, — вставил собственно Дан.
— Это косметика? — снова Норт.
Они шутят? Оглядела поочередно всех четверых — нет, никто не шутил, все задумчиво изучали меня взглядом. Эдвин изучал меньше всех, закончив с Даном, он взялся за Норта.
— Я слышал, магички в академии Визериуса Молниеносного обладают каким-то набором заклинаний для поддержания красоты, собственно поэтому они и выглядят на порядок симпатичнее обычных девиц. Тебе открыли секрет? — поинтересовался Дан.
Я молча развела руками, откровенно поражаясь ситуации.
— Ты выглядишь как леди, — сообщил Гаэр-аш, — ухоженная, утонченная.
— Точно заклинания красоты! — воскликнул Дан.
Не выдержав, почти прорычала:
— Прическа, Тьма несусветная! У меня просто другая прическа!
На меня оценивающе посмотрели, пожали плечами и Эдвин вернулся к поднадоевшему:
— Боевое плетение Кейвен.
— Aaaaa!
Глубоко вздохнув, начала размеренно отвечать:
— Четвертое силовое плетение, аркан шесть «Би», вливание резерва…
«Ты влюбилась!» — вдруг прозвучал в моей голове голос Гаэр-аша.
Вздрогнув, удивленно посмотрела на него. Ректор сидел, прикрыв глаза, и казалось, дремал, но я отчетливо ощущала — это не так.
«Влюбленность — вот что изменило тебя!»
— Риа, дальше, — менторским тоном напомнил Эдвин.
«Норт? — вопрос от Гаэр-аша. — Или Танаэш?»
И даже в его мысленном голосе проскользнуло что-то такое… жуткое, страшное, словно в нем заговорил кто-то другой, или что-то другое.
«Монстра во мне пробудила ты! — неожиданно обвиняющее. — Так кто?»
— Риа, все хорошо? — спросил вдруг Норт.
Я растерянно взглянула на него, улыбнулась, ответила:
— Да.
«Значит, Норт…» — устало произнес Гаэр-аш.
Уже спокойным, практически безразличным тоном.
— Держи себя в руках, — вслух произнес ректор, открыв глаза и взглянув на брата. — И больше никаких «свиданий,» если не хочешь, чтобы за твоей невестой поклонники бродили толпами.
— Все так серьезно? — совершенно серьезным тоном переспросил Норт.
— Более чем — посмотри на нее. Внимательно. Дело не в прическе. Все опять посмотрели на меня.
— Да нет, прическа, — сказал Дан.
— Прическа, — внесла я свое веское слово.
— Да мне плевать! — взбесился вдруг Эдвин. — Боевое плетение Кейвен! Живо! От зубов должно отскакивать уже!
В общем и целом путь до арены вышел для меня лично сложным.
И даже когда мы приехали, Эдвин не отходил от меня ни на шаг, требуя повторять, повторять, повторять! А потому, я шла с ним позади всех, и когда Гаэр-аш вдруг резко остановился, едва не врезалась в него. Остановилась, и услышала мрачный вопрос Норта:
— За какой тьмой?!
Вообще мы сегодня сквозь толпу зрителей не проходили, ради безопасности участников теперь подвозили к крытому входу, практически мы из дверей кареты попадали сразу в двери свежевыстроенного деревянного хода, который поднимался выше, над толпой, ведя прямо па второй этаж арены, собственно в общий зал для команд игроков. Ну вот мы с нежитью и поднялись, наша команда первая, парни из академии Сирилла следом, а чего встал Гаэр-аш я так и не поняла. И причин высказывания Норта.
Сбившись с ответа, я в очередной раз пересказывала строение Кейвена, осторожно выглянула из-за ректора и… ну тоже удивилась. В огромном зале помимо других команд и их нежити, обнаружился мрачный министр Рханэ и… около трех десятков магов. Все они были в мантиях, чей цвет и знаки отличия свидетельствовали о магии и уровне владельца, и все они ждали кого-то, потому как поглядывали на проход. И стоило мне высунуться из-за Гаэр-аша, как я с ужасом поняла — они ждали меня.
Тихо выругался ректор.
Лорд Рханэ, который почему-то уже не пугал меня так, как раньше, стремительно подошел к главе Некроса, кивнул, в знак приветствия, и нервно сообщил: