— Взгляните на себя! — гордо выпятил чахлую грудь господин Лерон. — И мысленно падите ниц пред силой моего мастерства!
Повинуясь эффектному жесту «босса» помощницы повернули ко мне зеркало. Я замерла, разглядывая отражавшуюся в нём девушку. Она была похожа на меня, но не я. Уверенная в себе леди, знающая цену каждому взгляду. Незнакомка, холодная и высокомерная, с бриллиантовыми серьгами-капельками в ушах, искрящихся от каждого движения. Подавив желание показать зеркальному двойнику язык, я повернулась к господину Лерону и честно призналась:
— Я не знаю эту женщину из зеркала. Убедили: красота — страшная сила.
— То-то же! — гордо задрал нос маэстро дворцовой моды. Милостиво добавил: — Мне понравилось с вами работать. Люблю видеть столь явные результаты преображения.
Моя самооценка погрозила ему кулаком из-под плинтуса и несчастно всхлипнула. Ненавижу таких! Вроде похвалил, а чувствуешь себя так, будто на голову вывалили бочку свежайшего навоза. Как будто до появления этого знатока моды я была замарашкой.
Забрав помощниц, господин Лерон ушёл. Я подтянула к себе недочитанный фолиант и глубоко вздохнула. Глаза жгли непрошенные слёзы. Почему-то слова стилиста задели меня до глубины души, вместо обещанной внутренней богини разбудив неуверенную в себе Дикарку, которую симпатичный мальчик поцеловал просто на спор. Успокоилась я лишь через пять минут дыхательной гимнастики. И даже вполне искренне улыбнулась вошедшему в комнату Айлину.
— Прекрасно выглядишь, — отметил князь.
— Лучше, чем обычно? — не удержалась я от вопроса.
Маг остановился, внимательно осмотрел меня с ног до головы.
— Личность украшает не одежда, — спокойно произнёс он. — Но этот образ тебе идёт. Хотя не могу сказать, что хотел бы видеть тебя такой постоянно. В чём дело, Алина?
— У меня внутренний диссонанс с расфуфыренной красавицей из зеркала, — выдала я часть правды, опасаясь, что господину Лерону придётся несладко, если я пожалуюсь на него. — Не соотношу её и себя.
— Напрасно, — мужчина подошёл ко мне, поддел указательным пальцем подвеску на тонкой золотой цепочке. — Воспринимай этот образ, как маску, Алина. За ней всё равно ты. Настоящая. Если тебе интересно моё мнение, я считаю тебя привлекательной в любом виде.
— Это ты меня не видел с потёкшей тушью и «учительским» пучком на голове, — отшутилась я.
От слов Айлина стало тепло. Дёргающаяся в агонии самооценка тут же передумала умирать, выбралась из-под плинтуса и поползла вверх. В самом деле, нашла я, из-за кого расстраиваться! Подумаешь, местный стилист не оценил. Тьфу, плюнуть и растереть.
Князь тем временем ушёл в свою спальню. В гостиную вернулся минут через десять. Выглядел он потрясающе. Тёмно-синий камзол с серебристыми пуговицами, белоснежная шёлковая рубашка с серебристой вышивкой по краю рукавов, чёрные брюки с серебряным кантом и сапоги из мягкой кожи. В нагрудном кармане красовался жёлтый цветок.
— Синее и жёлтое, — улыбнулась я. — А что это за цветок?
— Фрезия, — губы мага тронула ответная улыбка. — Помнишь значение на языке цветов?
— Нет, — честно призналась я и немного смутилась, вспомнив про кактус.
— Безграничное доверие, — пояснил Айлин.
— Твою ж прекрасную графиню через сивую кобылу! — в голос ругнулась я, понимая, почему князь позаботился поставить на меня щит.
Глубина подставы легко посоперничала бы с Марианской впадиной. Не соотнесёт цветовую гамму только ленивый и слепой, а безграничное доверие со стороны одного из сильнейших магов — гарантированный интерес к его спутнице. Ну, Айлин, удружил так удружил!
— Кстати, поздравляю, со вчерашнего дня ты как раз графиня, — тёмный маг решил окончательно меня добить. — Теперь обращение «леди» к тебе полностью правомерно. Моя прекрасная графиня всё ещё настаивает на формулировке «через сивую кобылу»?
— Надеюсь, у меня не появилось вдобавок к титулу поместье с крепостными? — напряжённо поинтересовалась я, пропустив мимо ушей подколку.
— Хочешь? — князь склонил голову.
— Не хочу, — поспешила откреститься я. — И вообще, за какие заслуги мне титул?
— За личные передо мной, — усмехнулся мужчина.
Мне почему-то представился демотиватор с моей физиономией и разухабистой подписью: «За личные заслуги перед князем получила титул. А ты гордись своим айфоном, дешёвка!» Да уж… Хорошо быть любовницей князя, даже фиктивной, ничего не скажешь. Вот тебе и быстрый карьерный рост: из никого сразу в графини. Причём я не просила. Как тут не вспомнить Воланда с его бессмертным: «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут».