- Стой! – резко вскрикивает Джесси и отталкивает мужчину от себя. Он уже освободился от верхней одежды и предстал пред ней в виде заведенного зверя, готового любой ценой получить желаемое. Однако же, девушка старается отвратить неизбежное. До последнего взывая ко всем мыслимым и немыслимым Богам, она пытается контролировать волну страсти, столь внезапно настигшую её. Тщетно. Она сама слишком сильно хочет его. Поэтому, уже по собственной инициативе, бросается в объятия столь горячо любимого ею товарища Фокса и впивается ногтями в его татуированную спину.
…
* * *
Не обнаружив рядом с собой в постели Джесси, товарищ Фокс мгновенно подорвался и с непривычным для себя чувством тревоги, стал наспех надевать свои вещи. В его голове уже образовалось несколько не совсем приятных сценариев развития событий, и он стал тихо чертыхаться, коря себя за невнимательность и потерю бдительности. Как она могла ускользнуть?
Боковым зрением, уже выбегая из комнаты, он заметил в окне второго этажа тень фигурки. И вернулся, чтобы лучше рассмотреть, верна ли его мимолетная догадка.
В саду, умостившись под аркой, Джесси сидела, обложившись парой пурпурных подушечек. Она что-то задумчиво записывала на нескольких клочках бумаги, лишь изредка поднимая лицо и счастливо улыбаясь. Фокс мгновенно успокоился. Через несколько минут он тоже, приготовив ароматный кофе, вышел к девушке на задний двор.
- Доброе утро задумчивым красавицам. – Празднично произнес мужчина, тем самым обратив на себя внимание. Казалось, девушка была настолько увлечена работой, что не замечала ничего вокруг. Но это было не правдой: сегодня утром мир для неё заиграл новыми красками. Она, как никогда прежде, вслушивалась в пение птиц, засматривалась на их разрисованные Господом мягкие крылья…обращала свой взор к листве и траве, вдыхая их свежий, местами пряный аромат…И чувствовала себя живой. Чувствовала себя частью чего-то по-настоящему прекрасного. В ней словно произошли перемены; перемены, позволившие ей увидеть всё вокруг заново. И насладиться этим.
Мужчина прилёг рядом с девушкой на траве, предварительно протянув ей чашечку кофе. Затем он взял одну из подушечек и подложил её себе под локоть, чтобы было удобнее.
- Доброе утро обаятельному мужчине с кофе, - прощебетала в ответ Джесси и отложила свои бумаги в сторону.
- Ты хоть представляешь, как я испугался, когда проснулся один?
- А вы можете бояться, товарищ Фокс?
- Так, не цепляйся к словам, проказница. Я позволяю себе всё, что хочу.
- Это я уже заметила.
- Тебе здесь нравится? – Неожиданно для них обоих спросил товарищ Фокс. Ему хотелось, чтобы ей здесь понравилось.
- Здесь просто невероятно. Я давно не ощущала такого умиротворения… Здесь всё так красиво, так…
- Как?
- Не знаю.
- Как это ты – не знаешь? Ты ведь писатель, неужели ты не можешь выразить свою мысль? Судя по количеству исписанных страниц, у тебя это получается довольно таки не плохо… Так в чём же дело?
- А если я просто не хочу говорить об этом? – Откровенно спросила Джесси, которой не то чтобы стыдно сознаться в том, что испытывает; она просто понимает, что не имеет на это права. Что правдой разрушит ту иллюзию, которую они создали вокруг их…чего? Чувства? Страсти? Как это стоит назвать?
- Ты можешь говорить мне всё что угодно…
Не смотря ему в глаза, Джесси лишь прошептала:
- Я ощущаю себя как дома, понимаешь? Так...хорошо…словно бы я там, где должна быть. И знаешь, чего я боюсь больше всего?
- Того, что это может прекратиться?
- Того, что дело не в доме. – Грубее чем предполагалось, ответила девушка и повернула лицо к товарищу Фоксу. Она хотела видеть его ответ. Чтобы он не сказал - его взгляд всегда будет красноречивее. В нём будет отражаться правда.
- А не ошибаешься ли ты, сердце моё? – Сейчас его лицо было задумчивым и серьезным, как в те минуты, когда он решает важные вопросы. Она не знает этого мужчину…
Но это лишь проблеск. Проблеск хищного и хитрого Фокса, который благодаря своему уму и интуиции стал тем, кем он есть. Она попала в плен к слишком опасному человеку, и кажется, до сего момента этого даже не осознавала. И даже когда пришло сие осознание, она по-прежнему стояла перед ним добычей, готовая сражаться, получить укусы и ранения, но приручить того зверя, который жил в нём. Ей это под силу. Ибо она – для него. Их судьбоносная встреча, как и дальнейшая схватка – лишь вопрос времени и рока. Джесси Питерсон была убеждена, что именно она сможет превратиться из его очередной жертвы в умелую и ласковую укротительницу.
Этот плен обоюдный. И по сему – ставки в бою равны. Возможно, она и есть та самая, которой Фокс до исступления заждался. Быть может, он впервые свободен пребывая в плену.
- А как ты считаешь?
- Я считаю, что сейчас не время для таких разговоров.
- В таком случае, их больше не будет.
- Не говори так, - нежно произнес Фокс и, придвинувшись к девушке, по-отечески поцеловал её в лоб.
- Значит, я могу рассчитывать на то, что разговор состоится?
- Да, нам нужно многое обсудить, - охотно согласился Фокс, уже возвышаясь во весь рост над Джесси. – Мне нужно только решить ещё пару дел…Боже, Джесси, дай мне время…
- Я у тебя его и не забирала, - с очаровательной улыбкой ответила мисс Питерсон и заслонила рукой глаза, дабы укрыть их от яркого солнечного света.
- Ты права, – задумчиво произнес Фокс и зажёг сигарету. - Ты отобрала у меня нечто куда более важное.
Они оба поняли друг друга.
Джесси лишь кивнула, но внутри – едва не сгорела от жара, что охватил всё её естество. Она не могла ошибиться. Она верно истолковала его слова.
Неужели товарищ Фокс способен чувствовать? Способен. Она верит в это. А значит - есть надежда. Та надежда, что способна дать жизнь любви.
- Оо, я только собирался подниматься к тебе, - весело прокричал Фокс, завидев у противоположной арки мисс Бланк. Рыжеволосая красавица так же была с чашкой кофе. Фокс уже успел забежать к ней, чтобы проверить обстановку. Ему нужно было убедиться, что их ночная гостья в целости и сохранности. Да и не угостить даму кофе – дурной тон.
- В этом нет надобности… Я беременная, но способная к передвижению.
- Я не поэтому…ну ладно…
- Я хоть вам не помешала? – Встревоженно спросила мисс Бланк, которая запоздало признала возможную причину заботы Фокса.
- Да нет, ты что, - поспешила заверить девушку мисс Питерсон, и продолжила, - мы только рады. Ты голодна? Я могу состряпать завтрак…
- Нет-нет, не стоит беспокойства.
- Всё в порядке, Эмили, это всего лишь завтрак…обычная, повседневная мелочь…А ты как раз поговоришь с товарищем Фоксом, пока я что-то придумаю. – Джесси поднялась со своего места и стала собирать разбросанные вокруг неё листы. Фокс бросился на помощь.