- Мне показалось или он тебе кивнул? – Не унимался Джим даже после того, как девушка поведала ему историю знакомства с Фоксом. У парадного входа их маленькой виллы, Джесс не выдержала и высказалась по этому поводу:
- Конечно, это естественно. Он был удивлен меня встретить! Мы только утром познакомились на пляже. Что тебя так донимает, я не пойму? Это было обычное приветствие.
- Да, ты права, я слишком драматизирую. Возможно, у меня сильно разыгралось воображение. Однако где-то внутри меня зародилось странное предчувствие.
- Какое?
- Что от него еще буду неприятности.
- Какого рода?– Вновь игриво спросила Джесс, пока они поднимались в спальню. Она старалась говорить как можно тише, чтобы не потревожить пожилую пару.
- Ты получаешь от этого удовольствие?
- Ты о чём? – Теперь в голосе скользит невинность.
- Ты же понимаешь, о чём я.
- На самом деле, ничуть.
- Подлая маленькая обманщица с изворотливым умом.
Как только Джим уснул, движимая внезапным порывом, Джесс одела своё прозрачное бирюзовое платье и спустилась к океану. Вдыхая чистый воздух, и без конца любуясь окружающими её просторами, она размышляла о превратностях Судьбы. Почему в жизни происходят встречи, которые меняют нас навсегда? И являемся ли мы авторами собственных историй? Почему люди, которым дана радость взаимной любви, разменивают её на другие удовольствия? И почему она, обладающая таким крепким характером, бессильна перед искушающими предложениями жизни?
Джесс Питерсон встретила рассвет за чашечкой кофе на террасе виллы семейства Латье. Откинувшись в огромном кресле, она поджала ноги под себя, спустила бретельки своего чувственного платья, оголив тем самым плечи, и направила лицо навстречу солнцу. Ей хотелось собраться с мыслями. Последние пару часов она усердно работала над страницами нового романа.
Худший из возможных сценариев любви – быть тайными любовниками.
«Это будет в последний раз» - подумала Вера, прежде чем резким движением плеч скинуть с себя шубу и предстать перед ним совершенно обнаженной. Он с нескрываемым удовольствием рассматривал её молодое и спелое, словно плод манго тело, переводя свой взгляд от одного изгиба к другому. Особое внимание привлекли её мускулистые и стройные ноги, с которых всего несколько дней назад он имел радость испить дразнящее шампанское. Точенные и сладкие ступни были спрятаны в крайне вызывающие туфли, открывая зрителю лишь ноготки, покрытые смелым леопардовым лаком.
- Почему не мартини? – Голос Фокса застал девушку врасплох. Она слегка дёрнулась и задела рукой чашку кофе, вылив её содержимое на листы бумаги.
- Чёрт бы вас побрал…- Тихо выругалась Джесс и принялась искать салфетки в переднем кармане сумочки.
- И тебе доброе утро, сердце моё. – Отозвался мужчина, всё так же держа на весу тарелку с десертом и свою чашку кофе. Девушке ситуация показалась крайне комичной. Она была готова встретить его где угодно, но только не на террасе её виллы, да еще и в таком виде.
- Простите, пожалуйста, я чуток погорячилась. – Вспомнив о приличиях, пробормотала Джесс и, закончив с уборкой, вновь умостилась в своё кресло.
Фокс поставил фруктовые кексы посредине стола, а сам сел напротив девушки.
- Я так и предполагал, что ты сильно удивишься, увидев меня здесь. Но устоять перед предложением Баа я был просто не в силах. Хотя у меня были некие другие планы, но после взятки в виде кексов с цукатами и орехами – я сдался. Признаюсь, уговаривать эта женщина может. Ко всему прочему, она обмолвилась о своих новых постояльцах, в одном из которых, я узнал свою очаровательную знакомую. Вот и подумал: отчего бы не заглянуть в гости? Надеялся только, что на сей раз, ты будешь больше одета, но я смотрю, ты любишь играть с огнём.
- Вас пригласила Баа?
- Да, но она сейчас на кухне, колдует над очередным кулинарным шедевром. Кажется, это кокосовый пирог. Но я не уверен. Сказала, что ты на террасе и поручила мне задание – не дать тебе заскучать в одиночестве, пока она не присоединится к нам. И вот я здесь… - Вновь в воздухе облако дыма. Сколько же он курит? – Еще она просила уследить, чтобы ты поела. Жаловалась, что ты слишком беспокоишься о своей фигуре.
- Сколько ты куришь? – Внезапно прервала его девушка. Джесс сама не узнала свой голос. Слишком низкий, и слишком хриплый.
Фокс отвёл лицо в сторону и в задумчивости затянулся. Повисло молчание. Одно из тех молчаний, которые несут в себе оттенок интимности.
- Не меньше 3 пачек в день.
- Это просто безумие.
Но Фокс с невозмутимым видом откинулся в кресле, перекинул ногу на ногу и окутал пространство вокруг себя сладким табачным дымом. Затем сделал глоток крепкого, чёрного кофе и продолжил впиваться хищным взглядом в лицо девушки напротив.
Джесс захотелось запомнить его таким: сдержанным, повелительным, сконцентрированным. Никогда прежде она не встречала такого дьявольски притягательного мужчину.
- Становится слишком жарко, - бесстрастно изрёк Фокс и расстегнул ворот своей белоснежной рубашки, - ты не находишь?
- Я нахожу, что ты безумец. А то, что сейчас жарко – нет, не нахожу.
- Я совсем недавно стал курить. Раньше карьера не позволяла. Постоянные тренировки и чемпионаты. Не мог даже представить, что на старости лет обзаведусь столь пагубной привычкой.
- Почему же ты стал курить?
- Чтобы справиться с демонами.
- А ты знаком с ними?
- Я с ними на «ты».
- В таком случае, каким образом сигареты помогают тебе в борьбе?
- Слишком много вопросов, моя маленькая плутовка. Может, когда-то я тебе расскажу, но не сейчас. – В уголках его губ заиграла улыбка. И он вновь затянулся.
Джесс потянулась за фруктовым кексом. Ей почему-то отчаянно захотелось насладиться вкусом этого утра и позволить себе любые вольности.
-Знаешь ли, есть много подтвержденной информации, указывающей на вред табачных изделий. И один непоправимый эффект, которого бы стоило бояться. - Джесс норовила задеть его, пикантно повышая тон, дабы дать возможность оппоненту оценить коннотацию её слов.
- Догадываюсь о чём ты, - весело изрёк Фокс, понимая, к чему она клонит .
- Да разве?
- В том, что это ложь – убедишься сама.
- И вновь эта самоуверенность! Товарищ Фокс, вы невыносимы!
- Ты точно не пила с утра? – Смеясь, переспросил мужчина. – Или Баа всё таки подлила рома в кексы?
- Я не осмелюсь выпить утренний кофе, не плеснув туда предварительно коньяку.
- Надеюсь, это шутка?
- Решать тебе.
- Я же должен знать каков кофе готовить тебе с утра.
- А вдруг не придется?
- Разве что, если этим займешься ты. Или ты все-таки решила уехать? – Заманчиво осведомился Фокс и вновь прильнул к сигарете. Его лицо оставалось бесстрастным, но где-то внутри глаз Джесс отчетливо видела вызов. Дьявольщина! Он действительно бросает ей вызов.
Джесс Питерсон наклонилась вперед, сократив дистанцию между ней и мужчиной и едва слышно прошептала: