— А ты?
— Я? — спросил отец и равнодушно пожал плечами. — Согласился. Когда ещё она пройдёт нужные испытания и станет доступной? Компонента до сих пор нет. Вариантов великое множество. Бесполезная работа, как бы не жаль было это признать.
Алевия не верила услышанному. Керт попросил вакцину, чтобы избавить свой народ от энергетической зависимости. Вот так вот. Он выбрал народ! Алевия посмотрела на маму, вспоминая историю. Варя хмурилась, покусывая губу. История повторяется? Чудесно, что скажешь! Вместо того, чтобы попросить её, Алевии, руки, Дейвин пошёл тем же самым путём, что и много лет назад. Только на этот раз добровольно.
Аля усилием воли подавила вздох. Внутри разрасталось возмущение. Вот это любовь! Но пусть Керт не рассчитывает, что покинет Серт легко. Она обязательно всё скажет ему в лицо! Предатель! Трус! Да нужен ей этот принц!
Еле дождавшись десерта и быстро съев кусочек торта, Алевия ретировалась. Она уже знала, где живёт атрий и направилась туда. Несколько порталов привели её в южную часть дворца. Пара переходов, нужный коридор. Аля замерла возле дверей апартаментов принца.
Выдох. Вдох. Касание к интеллектуальному замку. Двери бесшумно открылись. В гостиной, ванной, спальне Дейвина не оказалось. Он сидел на террасе в удобном ротанговом кресле, привезённом с Земли. Когда Алевия кашлянула у него за спиной, Керт развернулся.
— Ваше Высочество? — воскликнул он. — Кого я вижу, да ещё в апартаментах чужого мужчины! И не боитесь отца? Похвально.
— Нам надо поговорить, — только и произнесла, проигнорировав иронию принца.
Алевия прошла на террасу, села в соседнее кресло и налила себе чай в свободную чашку, стоявшую на подносе. Только вот чаепитие её волновало меньше всего.
— Что-то случилось, звёздочка? — спокойно спросил Дейвин. Даже как-то очень спокойно.
— Ничего особенного, — ответила так же спокойно Алевия. — Услышала от отца, что ты попросил у сертов вакцину. Это правда?
— Да. Правда. Почему это тебя беспокоит?
«Потому что я думала, ты попросишь моей руки!»
Захотелось крикнуть ему в лицо, может быть, побить кулаками в грудь, разрыдаться. И чтобы он потом её обнял, расцеловал и сказал, что любит, а она всё не так поняла.
Но чувство собственного достоинства не позволило. Она не будет бросаться на Дейвина. Она не будет ругаться с ним. Может, атрийский лидер уже всё решил и сертская принцесса ему не подходит. Зачем принцу атриев сложности с Аккубенсом и её властным деспотом? Мир-дружба-космос. И брюхатая Милка, которая подарит ему сына. Если не наврала. Вот чёрт! Она даже не может спросить у Дейвина, узнал он что-нибудь о беременности этой мерзавки! Будет ещё выглядеть ревностью. Нет-нет-нет!
Аля встала с кресла, намереваясь сбежать. Сил не было выяснять отношения. Они куда-то пропали. Да. Внезапно испугалась слабости, собственных слёз и, упаси космос, жалости принца.
— С чего ты взял, что это меня беспокоит? Ничего подобного. Я просто думаю, что вакцину ты скоро получишь.
— Не определён компонент, — хмыкнул Керт. — Эта сделка на перспективу.
— Да?
Алевия улыбнулась через силу.
— Общение с разумными звёздами не пошло мне во вред. Теперь известно, какого компонента не хватает в вакцине. Ведь её разработкой я постоянно интересовалась на Серте.
— Что? — Дейвин тут же подался вперёд. — Как такое возможно?
— Это был один из главных вопросов плазмоиду, — с долей иронией произнесла Алевия. — У меня было время с ним пообщаться с глазу на глаз. В пещерах Лемы.
— Почему ты мне ничего не сказала?
— Я всё-таки дочь императора. Забыл? Я многого тебе не рассказывала, — с каким-то внутренним наслаждением Аля бросала слова в лицо Дейвину, пряча душевную боль. — Например, о том, сколько несчастных погибло в пещерах. Думаешь, откуда плазмоид узнал в подробностях о судьбе моего предка?
— Не женщина, а загадка, — мягко улыбнулся Дейвин. — Если вакцина будет создана, весь атрийский народ останется тебе благодарен.
Керт встал с кресла, шагнул к ней, но Алевия отшатнулась.
— Извини. Мне надо идти, — вдруг брякнула и выскочила с террасы.
Испугалась. Опять и снова. По-настоящему испугалась расплакаться, броситься Керту на шею. Душа требовала сохранить остатки достоинства. Нет. Отчасти Алевия понимала, что сама во всем виновата. Настолько увлеклась страхами и боязнью раскрытия, что потеряла любимого. Зачем ему трусиха? Он явно передумал жениться. Вон даже возможностью, выпадающей раз в жизни, не воспользовался. Так и надо ей! За то, что выбрала страх перед отцом.
Алевия вернулась к себе в спальню, увидела пару сообщений от мамы и брата. Ничего никому не ответила. Бросилась на кровать и ещё долго лежала, глядя бессмысленно в потолок. Все мысли о Керте гнала прочь, но они упрямо возвращались, бередя душу калёным железом.