— Ну вот и всё, принц. Сейчас вас проводят в покои, обеспечат самым необходимым. Как вы уже догадались, семейного обеда не будет.
— Что вы хотите этим сказать?
И вот тут Тайор заволновался. Император хищно улыбнулся и, взмахнув рукой, включил силовые ловушки, установленные заранее. Головорезы принца не успели сориентироваться, застыв в напряжённых позах, а личная охрана отца, проверенная годами, налетела на них и разоружила.
На принца было смешно смотреть. Его лицо покрылось красными пятнами. Он что, и правда, не ожидал такого исхода? Вот наивный глупец! Алевия наблюдала за ним с толикой превосходства, в очередной раз восхищаясь отцом.
Он всё снова продумал! Как только узнал про готовящееся восстание, разыграл новую партию. Распустил слухи по всей галактике об империи, ослабленной в боях со звездой, спровоцировал врага на активные действия, чтобы раз и навсегда прекратить любые попытки свергнуть установленный порядок. Показал всем подавленность и смирение, заставив предателей поверить в его провал. Убрал с границ большую часть флота, отозвав его к Серту.
Рисковал? Наверняка не обошлось без риска, но Аля знала, что отец никогда бы не подставил семью под удар.
Первая часть плана сработала, осталась следующая, более важная. Требовалось проучить мятежников и выявить предателя, который завёлся среди Аккубенских военачальников. Об этом плане знала только семья.
В том, что император сделает всё в лучшем виде, теперь не осталось сомнений. Алевия любовалась отцом. Неудивительно, ведь он, по-прежнему, одна из влиятельнейших персон в Альянсе, даже невзирая на потери в войне.
— Вы нарушаете кодекс чести! — возмутился Тайор. — А как же ваше слово? Вы хоть понимаете, что губите свою репутацию?
— Вовремя ты вспомнил о кодексе, — невозмутимо ответил император. — Никто не тронет тебя до тех пор, пока не придётся отвечать по закону. Ты раньше что-нибудь слышал о параграфе, который гласит об ответственности за предательство и мятеж?
Тайор тяжело задышал. Ну, конечно! Слышал, только не думал, что этот параграф коснётся его. Он же пришёл победителем! «Завоеватель» не предполагал, что его обвинят. Или предполагал, но надеялся на слабость Аккубенса.
— А как же Алевия?
Тайо сделал шаг к ней.
— У нас же любовь!
— Ты, правда, решил, что я отдам дочь неудачнику, который вместо нападения придёт договариваться с врагом? — спросил отец и весело рассмеялся. — С такой наивностью разве получится перекроить целый мир? Лучше расскажи, кто из моих военачальников докладывает тебе обо всём, что происходит в империи?
— Нет. Не дождётесь.
— Я предполагал и такой ответ, — проговорил император, хмыкнул и повернулся к начальнику личной охраны. — Уведите его. Пусть посидит в тишине и подумает.
— Мои люди этого так не оставят! — выкрикнул Тайор уже в дверях. — Как только выяснится, что вы меня здесь держите силой, флот явится! И пощады не будет!
Император даже не повернул головы, и Алевия улыбнулась ещё раз. Все и всё, что прилетело с Тайо, уже давно в надёжном месте без связи. Во все времена спецслужбы отца работали на зависть Альянсу. Серты позаботятся о том, чтобы повстанцам поступала самая свежая и нужная информация о подготовке к будущей свадьбе. Запудрить мозги серты умеют — их не зря прозвали самыми опасными хищниками в смежных мирах.
Отец подошёл к ней и взял за предплечья. Крепко и уверенно сжал их. В этом весь он. Вся благодарность.
— Ты — умница.
— Что дальше, пап?
— Дальше? Наблюдай за разоблачением предателя, но с условием, — прищурился. — Ты никуда не лезешь и ни во что не встреваешь.
— Обещаю, пап, — Аля прижалась к нему, прислушиваясь к тёплым потокам. В приливе нежности произнесла. — Ты самый лучший, пап!
— Это радует, — хмыкнул император. — Надеюсь, ты никогда не станешь думать иначе.
Глава 19. Вакцина
Дальше всё разыгрывалось как по нотам. Отец собрал военный совет. Он сидел в кресле, задумчивым взглядом встречая каждого из командующих. Алевия знала всех ещё с детства.
Нарад Ячин... Преданный друг семьи и в последнее время в опале. Ячин не смог выполнить ряд приказов императора, чем сильно его подвёл. Потерял флот на войне, проиграл много битв. Может, не специально, но отношения друга с отцом стали хуже. Такой была легенда для всех. На самом деле главный разведчик продолжал стоять на страже интересов отца, а часть «погибшего» флота дислоцировалась в стане мятежников и ждала очередного приказа.