— Включай невидимость, — произнесла Алевия. — Стоим на месте.
— Ёмкости батарей хватит на двадцать минут поддержания режима, — лаконично отрапортовала система.
Зажглись тёмно-синим цветом панели, подтверждая запуск охранного щита. Алевия откинулась на кресло. Вспомнила, как отец строго-настрого наказывал не удаляться за пределы обозначенного квадрата, находящегося под пристальным влиянием дронов и службы патрулирования. Но если бы она прислушалась, то не смогла остаться наедине с кораблём. Её попытки рисковать жизнью, вычерчивая пируэты, быстро бы пресекли, потом нажаловались императору и... скорее всего, заперли во дворце.
Но упускать возможность понаблюдать за врагом Алевия не хотела, поэтому решила остаться. Вдруг она узнает что-то интересное или полезное?
В салоне тихонько попискивали и пощёлкивали приборы в ожидании бандитов, но ничего не происходило.
— Эпса. Где корабли?
— Они остановились в дэре от нас.
— Приблизимся?
— Время сохранения режима невидимости сократится ещё на пять минут, Ваше Высочество.
— Делай, как я говорю.
И Эпса повела перехватчик в нужном направлении. Спустя минуту показались чёрные остовы звездолётов, похожих на октаэдры. Этот тип кораблей был Але незнаком, как бы она не пыталась вспомнить историю галактики и смежных цивилизаций.
— Время принятия решения, — произнесла Эпса. — Нам следует уходить.
От странного звездолёта отделилась небольшая капсула и стала быстро приближаться к перехватчику. Зависла недалеко, а потом вдруг от неё протянулись голубые лучи, которые просветили пространство.
— Корабль обнаружен, — произнесла Эпса.
— Дай вероятности событий.
— Шансы выжить после атаки равны десяти процентам. Шансы выжить в случае обороны равны пятидесяти процентам. Шансы уйти от погони равны пятидесяти процентам.
— Будем драться! — рявкнула Аля. — Привести перехватчик в боевую готовность.
— Энергетический щит усилен.
Завязалась драка. Ну как, драка? Октаэдры напали, пытаясь захватить её в плен. Красные и синие трассы плазмы окутали враждебные звездолёты, мешая им подобраться к цели. Нельзя сказать, что Алевия испугалась, но и не находилась в абсолютном спокойствии. Будет очень плохо, если они добьются своего. Неизвестно, кто и что прячется за чёрными как уголь решётками октаэдров.
— Перерасчёт данных, — вдруг произнесла Эпса. — Шансы выжить в случае обороны равны тридцати процентам.
— А сбежать?
— Шансы уйти от погони равны двадцати процентам.
— Вот чёрт! — выругалась Алевия. — Кажется, дело дрянь. Рассылай сигнал SOS.
Схватка продолжалась. Казалось, что помощи ждать неоткуда. Алевия уже готовилась бежать со всей дури обратно к Серту, не надеясь на благоприятный исход, как с двух сторон на октаэдры напали чьи-то перехватчики. Альянс! Сигнал был услышан, не иначе произошло чудо. Аля вздохнула спокойнее, гладя на то, как четыре перехватчика расправляются с врагом. Две яркие вспышки на мгновение залили светом смотровые экраны, и всё резко стихло.
Алевия засмеялась от радости, что всё обошлось, а когда пришла в себя, обнаружила, что окружена со всех сторон.
— Чьи перехватчики? — спросила у Эпсы.
— На них атрийские опознавательные знаки.
— Что? Атрии? Здесь?
Пальцы вдруг задрожали. Вот уже два месяца о них ничего не было слышно. Они покинули М-36, совершив массовый исход, а потом их следы затерялись в созвездии Лиры. Папа сказал, что единственным приемлемым вариантом для Атрийской империи, станет зеркальный Атрий. Планета идеально подходила для заселения. Ресурсы, магнитное поле, ландшафт, даже инфраструктура.
Вот тогда Алевия и поняла, зачем Керту понадобилась вакцина. Изменение генетического кода позволило бы старому поколению атриев свободно перемещаться сквозь коридор чёрной дыры в зеркальные созвездия. И вот... Звездолёты здесь, пришли на помощь, а теперь пытаются выяснить, что произошло.
— Перехватчик диа-три-ва просит открыть канал связи.
— Подтверди.
Через мгновение перед Алевией развернулся голографический экран. Немолодой атрий в военной форме немного напряжённо смотрел вперёд. Их глаза встретились, и мужчина прищурился.
— Сэри? — неуверенно спросил он. — Вы... Случайно не...
— Тиана Маррис, — тут же сказала Аля, надеясь на то, что с собранными волосами под кепкой её не узнают. — Живу на Серте, родилась на Земле.
— Извините, — тут же улыбнулся мужчина. — Левин Дэм. Командир первого подразделения.
— Очень приятно. Значит, это вам я обязана своим спасением?