— В окрестностях Лемеи.
— Что ты там забыла?
— Отрабатывала технику полёта.
— И ты говоришь об этом так спокойно?
— Они налетели неожиданно, — усмехнулась Алевия, а потом в её глазах промелькнул странный блеск. Она посмотрела на Ячина, молчаливой статуей застывшей в углу аудиенц-зала. — Ты же сам обо всём знаешь! Верно?
— Знаю.
Алевия чуть-чуть смутилась, закусила губу. Она это сделала почти также, как Варя, и сердце пропустило удар. Глупая девчонка! Убеждена, что он злится на её поведение! Да, может и злится, но эти чувства вызваны страхом её потерять! Невозможно привыкнуть к диким, неприятным ощущениям лишиться родных и близких. Да и не нужно. Он обязан защищать семью, что бы не происходило.
— Черти! — тихо выругалась Аля. — Похоже, я забыла стереть ей память...
— К счастью, забыла, — глухо произнёс он. — Иначе пришлось бы только догадываться о том, что случилось.
— Я осталась жива. Мне нечего добавить. Я могу идти?
— Ты больше не покинешь дворец сама, — пришлось в который раз говорить эту фразу. — Только с эскортом и с моего разрешения.
Не стал добавлять, что санкция будет действовать до тех пор, пока не будет наведён порядок в секторе Лемеи. Пусть делает, что хочет, но приказ есть приказ. Даже если принцесса разрушит дворец, никаких больше самостоятельных дурных полётов.
— Хорошо, — кивнула дочь. — Как скажешь.
Что-то было не так. Император не узнавал свою дочь. Слишком подавлена и в то же время спокойна. Не похожа сама на себя. Что происходит? Во взаимодействие с октаэдрами она не вступала, откуда потеря сил и эмоций? Апатия Алевии ему весьма не понравилась. Он даже шагнул к ней, пытаясь уловить искренность безразличия. Уловил и озадачился больше.
— И что? Ты не устроишь скандал?
— Нет. Я могу идти?
— Иди, — с подозрением прищурился Астен.
Алевия развернулась и бесшумно выскользнула из зала. Двери бесшумно закрылись. Тогда император посмотрел на Ячина.
— И как это понимать? Что-то есть ещё, чего я не знаю?
— Возможно, — уклончиво ответил друг.
— Говори.
— Не знаю, как ты воспримешь, — качнул головой Ячин, но потом всё же решил не провоцировать судьбу и продолжил: — У девочки сердце разбито.
— Что? В смысле?
— Несчастная любовь.
Астен хмыкнул и резко опустился в кресло. Если Ячин не начнёт говорить сейчас же, его неудовлетворённое любопытство будет дорого стоить разведчику.
— Дейвин Керт. Она испытывает горькие чувства из-за атрийского лидера.
— Что-о?!
Спустя несколько минут всё встало на места. В сохранённой памяти Эпсы остались часы, проведённые Алевией наедине с собой. Её злость, плач, истерика. Остался в памяти и вопрос, который она задала одному из командиров атрийского перехватчика.
— И кто отец ребёнка? — раздражённо спросил император.
— Задание уже выполняется. Результаты должны поступить в ближайшие часы.
— Хорошо, — задумчиво произнёс Астен. — Что-то ещё?
— Да, Ваше Величество, — улыбнулся Ячин.
— Что смешного?
— Это ирония.
— Ну?
— Атрийская делегация, возглавляемая лидером Атрийской империи, запросила разрешение пересечь границы, озвучив цель. Она хотят вашей личной аудиенции.
— Нарад, — произнёс Астен и поморщился от досады. — Словоблудие тебе не к лицу. Чего хочет Керт?
— Не докладывали. Информация отсутствует. Видимо доступна очень ограниченному кругу. Керт просил присутствия и членов императорской семьи.
— Ну что ж, — недобро усмехнулся он, поднимаясь с кресла. — Мы не можем отказать «друзьям». Будет ему аудиенция. Раз он так хочет.
За свою семью, за слёзы Алевии он порвёт любого на клочки и разбросает их по вселенной. Даже если это будут клочки атрийского лидера. Пусть атрий не рассчитывает, что ему повезёт. Император...
Зло улыбнулся.
Ну что ж. Посмотрим, какой из тебя император, Керт.
***
Когда на смотровых панелях показался Серт, Дейвину пришлось включить силу воли, чтобы усмирить внутреннюю тревогу и волнение, связанные со скорой встречей с любимой. Разведка донесла, что Алевия Бран Ариэс в полном порядке, находится во дворце под опекой родителей и занимается... вышиванием.
— Чем она занимается? — на на шутку опешил Дейвин.
— Вышиванием, — невозмутимо ответил глава разведки. — Пяльцы, нитки, узоры.
Информация о роде занятий сероглазого урагана ввела его на мгновение в ступор. Впрочем... Шокирующие новости от Левина Дэма заставили мобилизовать все силы и ускорить движение к Аккубенсу. Он чуть не убил командира первой дивизии за то, что тот не узнал принцессу, не нашёл повод, чтобы её задержать, не доставил на флагман.