— Ладно, прости, пожалуйста. Меня иногда несёт, как помело. Считай, психологическая травма прошлого.
— Пожалуйста, — голубоглазый повеселел, и вдруг с хитрецой улыбнулся, — если скажешь как тебя зовут.
— Зови меня Алей. Тебе разрешаю, — миролюбиво сказала Алевия, наблюдая за тем, как к ним приближается Керт.
Интересно... Неужели возжелал посмотреть, кто отвлекает его мастера от такой важной работы? Ну так, пожалуйста, она не против.
— Какая встреча, — в голосе Дейвина скользнуло некоторое любопытство. — Впереди финал и что я вижу? Наглая девушка ещё не вылетела с площадки? Повезло, так повезло?
Пренебрежение, насмешка атрия всколыхнули в душе смутные чувства. Ярче всех оказалось недовольство. Аля презрительно фыркнула, задрала подбородок.
— Да с чего вы решили, что я вообще покину проигравшей турнир? Смотрите-ка лучше за собой, а от не ровен час подобьют!
— Ваш характер, ээээ... Громова же? Для пилотирования просто мрак.
— Что вам знать о моём характере, Дейвин? — не скрывая эмоций, возмутилась Алевия.
Она уже психовала, чувствуя себя... Как-то очень неспокойно чувствовала себя рядом с этим мужчиной. Поведение атрия, вызывающая наглость, подколки смущали.
Образ Дейвина Керта шёл вразрез с тем, что она напридумывала себе по рассказам мамы. Атрийский лидер издевался над ней, он язвил. Да её папа ни за что не позволил бы себе такой фамильярности! А тут... Не мужчина, а просто огонь. И вроде бы ничего такого обидного, но сильно уж задевали его слова, ироничная улыбка, приподнятая бровь и проницательный взгляд.
— Марти! Ты ещё здесь? — Дейвин повернулся к парню. — Живо на флай!
— Есть, эссэр!
Мартин двинулся в сторону, а потом резко развернулся к Але.
— Аля! Приглашаю тебя вечером в бар. Давай отпразднуем твою победу.
— Ты не рано праздновать собрался, мальчишка?
Резко сведённые брови, саркастичный прищур. Керт шагнул к Марти, надвигаясь на него угрожающе опасной скалой. Так шагнул, что парень вмиг испарился. Это Дейвину явно понравилось. Он развернулся к Але и расцвёл в радушной улыбке.
— Аля, значит? — улыбка стала добродушно-зловещей. — Желаю удачи, Аля!
И ушёл следом за Марти.
Алевия вернулась к флаю. Намечался финал. В зависимости от того, как она справится с заданием, будут начислены баллы. Ну а там... Выбор победителя и награждение. Аля смотрела на расчётную таблицу. Она отставала от Дейвина Керта на несколько пунктов. Он был на втором месте. Первое место занимал сейчас молодой парень-землянин.
Когда на борт поступила команда взлетать, Алевия внутренне собралась. Она пустила флай по заранее продуманной траектории, чтобы видеть самых сильных соперников. Ей предстояло справиться с «врагами», управляемыми дронами, а также первой попасть на противоположный конец полигона, чтобы пройти сквозь обозначенные врата. Задача осложнялась тем, что соперники имели право вывести её флай из строя. А без флая ты не игрок.
Огромное стальное кольцо финиша, подсвечиваемое лазерами манило как никогда. Очень уж хотелось утереть нос атрию. Алевия так и видела перед собой эти синие глаза, как насмешка в них сменяется на восхищение, а затем и уважение.
Мечты мотивировали. Она вывела флай в крутой вираж, спасаясь от агрессивного дрона, краем глаза следя за флаем Дейвина. Ухмыльнулась. Они думали в одном направлении, с противоположных сторон приближаясь к границе боевого поля. Тактика проста — беречь машину до последнего. Пусть воюют другие между собой. Пусть они стремятся к лабиринту первыми. Им не дадут проскочить их соперники. Но чем больше соперников будет выведено из строя на раннем этапе, тем ближе станет желанная цель.
В воздухе завязалось сражение. Примерно на середине пути осталась треть от первоначального количества флаев, но на смену погибшим дронам постоянно подлетали новые. И это была проблема!
В груди глухо колотилось сердце, голова была ясной как никогда. Способность оставаться хладнокровной в минуты опасности перешла Алевии от отца и здорово помогала сейчас.
Але уже приходилось обороняться. Она только и успевала методично уничтожать мелких и крупных дронов, то и дело ныряя сквозь металлические петли спортивных конструкций. Сложная задача не разбиться о преграды, не менее сложная — сохранить машину от лазерных меток врага.
Финишная черта стремительно приближалась, когда из-под широкого моста на неё вылетел флай с красными опознавательными знаками. Алевии пришлось уйти вправо, чтобы не столкнуться с соперником. Красный увязался за ней. Тот, кто управлял флаем, явно вознамерился вывести её из строя, а значит и помешать победе.