— Совет благодарен Атрийской Империи за всё, но по нашим расчётам планете грозит перенаселение в скором времени и, как следствие, истощение ресурсов.
Дейвин молчал. Атриям о проблеме было известно ещё лет тридцать назад.
— Мы хотели бы просить атрийский народ начать поиски нового дома.
Правая бровь Дейвина поползла медленно вверх. Заявление представителя Земли не просто удивило, а ошарашило. Ему не послышалось? Нет?!
— Мы поможем Атрийской империи во всём, но очень просим, — лепетал Адриан, криво улыбаясь, — Дейвин, не в обиду. Мы поможем во всём, но вам не мешало бы найти собственное пристанище. Земля становится слишком мала. Нужно искать варианты.
Дейвин лениво поднялся. Просьба, но ещё вернее заявление землянина, выглядело неслыханной наглостью. И это после всего, что получили земляне от атриев?!
— Адриан! Ну ты и устроил здесь спектакль.
— Что?
— К твоему сведению Атрийская Империя уже двадцать лет занимается поиском пригодной планеты для переселения, — пренебрежительно бросил он, тщательно скрывая эмоции. — С первого дня, как ваша женщина родила нам первого ребёнка.
— Но, — изумился Режев, как и все сидящие за столом, — мы не знали.
— Конечно, нет. Земная разведка работает весьма и весьма слабо. Да и армия ещё не достаточно сильна.
— Ты это к чему?
Глава Земного Совета вдруг побледнел. Все до сих пор помнили сюрприз накануне Большой войны, когда атрии показали зубы, угрожая активировать щит и уничтожить планету. Потом, конечно, всё списали на шутку, но в каждой шутке есть доля правды. Так и сейчас. Люди переглядывались, ожидая нового подвоха, и за этим было отрадно наблюдать. Дейвин затянул паузу, наслаждаясь моментом. И довольно ухмыльнулся, когда атмосфера в зале накалилась до предела.
— Не переживай, Адриан! Империя всегда заботилась о вас. И на этот раз вас поддержит.
— Так между нашими сторонами не будет недопонимания? — с явным облегчением выдохнул Режев.
— Нет. Мало того, Земля продолжит получать от нас необходимую поддержку. В память о вашей помощи.
— Серьёзно?!
Режев вытащил платок из кармана и промокнул капли пота, выступившие на лбу. Следовало предположить, выдохнул от облегчения. Чем не повод для радости? Возражений особо не поступило, атрии не разозлились. Впрочем, с ним не так страшно разговаривать, как с императором Аккубенса. Вот уж с кем — пока поговоришь о делах, десять потов сойдёт. С атриями приятней иметь дела. Всем в Альянсе известно.
Дейвин обвёл изучающим взглядом Совет. Люди прятали глаза, кто-то виновато улыбался.
— Это всё?
— Да...
— Ну, раз всё. Нам пора.
Кивнул, приглашая за собой Ларда, а затем покинул зал заседаний. На самом деле он пребывал в бешенстве. Уже второй раз за день!
Нет, разумеется, атрии искали альтернативный мир и думали о том, что рано или поздно они сменят ареал обитания. Но чтобы вот так, нагло их попросили с Земли? И это за всё, что они сделали для этой планеты?!
— Тихо, Дейвин, успокойся, — тихо произнёс Лорес, дотрагиваясь до его плеча. — Мы этого ждали.
Старый друг его отца, исследователь и учёный-генетик всегда был рядом. В далёком прошлом Лард жил на Атрии, заведовал одной из лучших лабораторий Альянса. Именно он помог возродить расу. Вот и сейчас хотел поддержать.
— Ты же понимаешь, что они в своём праве. Это их планета. Их дом.
Дейвин угрюмо молчал.
— Они сами прибегут к тебе, как только серт здесь войдёт в полную силу.
Лард говорил о императоре Аккубенской империи. Поговаривали, что он только и ждёт возможности подмять М-36 под себя. Выжидает удобный момент, чтобы установить свою власть. Посадить своих людей, сертов на важные государственные посты, раскинуть щупальца и из-за кулис править миром жены. Разведка слухи не опровергала, но и не подтверждала, хотя тонкие ниточки связей Бран Ариэса и некоторых высокопоставленных землян постоянно оставляли следы.
— Не войдёт.
— Почему?
Лорес остановился, прищурился.
— Не войдёт.
Дейвин пристально смотрел на друга.
— Если блуждающая звезда уничтожит Аккубенс.
— Что ты сказал?
— Думаю, что земляне получили информацию об угрозе и осмелели. Серту теперь не до М-36. Ему нужно спасти сонм своих планет — это как минимум.
— А ты что собираешься делать?
— Я? — Дейвин невольно усмехнулся. — Атрии будут помогать ему справиться с этой напастью.
— Каким образом?
— Не знаю пока. Время покажет, — пожал плечами Керт. — Пока что я запросил информацию у Ви-дзыра. Я должен знать наверняка, что происходит у Брана.
— Ну, — Лард задумчиво кивнул, — ты знаешь, что я всегда поддержу тебя.