Внимательно выслушал собеседника. Недолго. Чтобы после рявкнуть.
— Из-под земли, значит, достаньте. Меня не волнует, как вы это сделаете. Выполняйте.
Встреча Альянса пройдёт на Серте. Разведка пусть делает своё дело, а он встретится с Варей и всё узнает из первых рук. Ариэс не сможет ему помешать, как бы не пытался.
Дейвин нахмурился, испытывая острое чувство вины.
Именно сейчас Керт осознал, что все эти годы ошибался, путая любовь к женщине с другой любовью. Любовью брата к сестре, к близкому человеку, к подруге. Сначала он не захотел терять Варю, сильно ревнуя её к серту, потом пошёл на принцип. Расставание с Варей он расценил как поражение. Произошедшие события окончательно вывели его из колеи, заставив замкнуться на себе, своей уязвлённой гордости вплоть до желания навсегда вычеркнуть любимую женщину из памяти. И он вычеркнул. Так, что даже ни разу не поинтересовался, как жила Варя все эти годы, рассчитывая на сигнальный подарок-кулон. Хорош, друг. Хороша любовь... Всё, что Дейвин знал о ней — дословный пересказ Платоновой о реакции Ариэса в ответ на подношение. Вполне себе адекватной для мужчины, которому важна его женщина.
Следовало спешить. До Межзвёздного приёма оставалось несколько дней и добираться до созвездия Аккубенса придётся сверхбыстрыми импульсами, чтобы встретиться с Дзинтарским флагманом на границах империи Брана. Ариэс не посмеет ему отказать в приёме. В этом Дейвин не сомневался.
Что касается сероглазой Альки...
Керт улыбнулся.
Надо будет ей перед отлётом прислать красивый букет цветов с «валентинкой» и сделать заказ в том же цветочном на регулярные знаки внимания. Что ему нравилось у землян, так это милые смешные традиции, которые позволяли с особой изысканностью ухаживать за женщинами. Ни букеты, ни открытка ни к чему его не обяжут, но покажут ей мужской интерес.
***
Утро для Алевии началось с приятного сообщения от Марти. Её просили срочно явиться с документами на атрийскую базу. Собеседование, проверка навыков. Её новый и уступчивый друг поговорил с отцом, и теперь у неё появился шанс совершить задуманное. Ну и щёлкнуть по носу одного зарвавшегося атрия. Вот будет весело, если в открытом космосе они нечаянно встретятся! Ко всему прочему, попасть на Серт будет легче — ведь на атрийском флагмане будет заглушён сигнал эльда.
Радовало, что эльд сертов не вызовет вопросов у атриев. Как хорошо, что в последние годы на Земле официально разрешили чипирование. Люди вшивали себе идентификационные датчики добровольно. Иноземные технологии атриев и сертов помогали изучать незнакомые языки, быть на связи с родными, не теряться. Значительно снизилась преступность.
Аля с удовольствием потянулась, поплелась в ванную комнату. Привела себя в порядок, а спустя час уже стояла на проходной одной из атрийских военных баз. Вокруг царило оживление. Суматоха и гвалт нравились. Эта атмосфера была ей родной: она много лет провела на учениях и бок о бок с отцом и его другом Нарадом. Алевия протянула свои документы офицеру.
— Алевия Громова. Рекрут?
— Да.
— Вам туда, — он показал на боковую дверь.
Просторный светлый кабинет оказался чем-то вроде приёмной. Там Аля, как одна из многих, подверглась допросу с пристрастием. Пришлось вспомнить свою легенду в подробностях, методично отвечая на вопросы типовой анкеты. В следующей комнате она прошла медосмотр, а спустя ещё полчаса стояла перед военным в возрасте. Он просматривал её данные и усиленно потирал подбородок.
— Алевия Громова. Девушка, значит...
— Да, я не парень, — улыбнулась Аля.
— Хотите служить военным пилотом... — не обратив внимание на шутку, произнёс он.
— Так точно.
— Извините, — хмыкнул мужчина. — Боюсь, буду вынужден вам отказать.
— Почему?
— Вы — девушка. К тому же слишком молоды и вам надо учиться.
— По-моему, это мне надо решать, как распоряжаться своей жизнью!
Алевия изумилась. В армии отца брали всех по желанию вне зависимости от пола. А тут... Какая-то гендерная дискриминация.
— Извините за беспокойство. Вам отказано.
— Но почему, чёрт возьми?! — возмутилась Аля. — Зачем нужно было проводить анкетирование, медицинское обследование? Да вы...
На её глазах выступили слёзы.
— Вы... просто рушите мою мечту!
Мужчина молчал. Он несколько помрачнел, глядя на её разочарование, а потом просто вздохнул и развёл руками.
— Атрийская Империя пережила сложный период, — примиряюще заговорил. — Возрождение нашей расы стало благодаря женщинам Земли. Поэтому, в знак уважения к вам, военная политика империи направлена на защиту женщин. Особенно молодых репродуктивного возраста. Не может идти никакой речи о том, чтобы подвергнуть вас необоснованным рискам. Тем более в преддверии военных действий на границах Аккубенса.