Главный космопорт Серта гудел, как настоящий разбуженный улей. Это место и раньше не отличалось особым спокойствием. Сейчас же там царила самая настоящая сумятица из гуманоидов и новоприбывших кораблей Альянса, усиленная военными патрулями Аккубенса.
Алевия покинула атрийский крейсер незамеченной и, не откладывая, там же в космопорте вызвала по рейе брата. Номер долго не отвечал, но когда в наушнике раздался голос Ренара, Аля подпрыгнула от радости.
— Ре-е-ен! Привет!
— Алёныш? Ты? Откуда? — ничего не понимал самый лучший серт на свете.
— Папа где?
— Занят с послами. Ты сама где?
— На Серте.
— Что?
Рен осёкся. Аля наверняка бы занервничала, но брат молчал недолго, но когда заговорил, то в голосе отчётливо слышалось беспокойство:
— Ты с ума сошла! Как ты сюда вернулась? Да ещё и в обход всех систем слежений?
— Ре-е-ен!
— Дэйара! — неожиданно выругался брат. — Кто бы сомневался, что ты найдёшь способ вернуться обратно! И что прикажешь с тобой делать?
— Спрятать от папы.
— Ты в своём уме?! — почти зашипел Рен. — Твой чип обнаружат сразу же, как только ты покинешь территорию космопорта. А если будешь сидеть долго в порту, рано или поздно прицепится патруль.
— Я это знаю, Рен. Потому и звоню.
— Жди! — бросил брат и отключил связь.
Спустя час Аля прошла в один из залов ожиданий для простых гуманоидов и села среди скопления пассажиров, рассматривая их, но не показывая интерес. Она прислушивалась к разговорам.
Серты, орхидцы и эйбы, и многие другие активно обсуждали последние события в империи. Все они были взволнованы и возбуждены. Немудрено. Блуждающая звезда в созвездии и близящаяся встреча глав Альянса довольно серьёзный повод для сплетен.
Следовало ожидать, что информация о предстоящей опасности рано или поздно просочится в массы, обрастая страшными слухами. Удивительно, как у отца до сих пор получилось не допустить паники на планете. Шла неспешная и организованная эвакуация населения.
Ренар прилетел быстро и также быстро её нашёл. Очень быстро Аля оказалась в крепких тёплых объятьях. Рен сжал её так, что чуть не хрустнули рёбра, поцеловал в щёку и чуть отстранился.
— Ну ты даёшь! — в серых глазах плескалась смешинки. — И отца не побоялась!
— Ты же не сдашь ему меня?
— Сдам.
— Что? — Алевия не поверила своим ушам. — Что ты сказал?
— Мы едем домой. Я не буду тебя прятать от родителей.
— Он меня отправит обратно! — вспылила Аля, сделав попытку высвободиться из объятий.
— И правильно сделает.
— Ты не поступишь так со мной!
— Ситуация очень серьёзна. Ты полетишь на Землю вместе с мамой.
— Чёрт! — выругалась она. — Я тебе верила!
— А я хочу, чтобы ты выжила, — сказал Ренар и в его глазах появилась боль. — Мне даже подумать страшно, что ты можешь погибнуть.
— А ты подумал, как я буду без вас? — вдруг всхлипнула Аля, сдаваясь. — Вы избавились от меня, выслали, бросили! А сами сидите здесь и ждёте эту звезду!
— Не правда, — Рен был с ней терпелив. Впрочем, таким он был всегда. — Мама улетает на Землю через два дня. Приказ отдан. Мне надлежит отбыть на Орхид, потом на Ритрею к королю.
— А папа?
Ренар угрюмо молчал, окончательно подтверждая самые худшие опасения.
— Он останется здесь?
— Он — император. Зачем, думаешь, устроили весь этот межгалактический сбор? — чуть улыбнулся Ренар. — Мы будем искать путь к спасению. И будем сражаться.
— Сражаться? С кем?
— Блуждающая звезда — разумна. Её сопровождают плазмоиды. Те самые, помнишь? Один из них пытался похитить нашу маму. Ещё когда она ходила беременной. Мы подозреваем, что ей нужны вы. Ты или мама. Или сразу обе.
— Нужны? Этим мешкам с огнём?
Аля фыркнула и сама направилась к выходу из зала ожидания.
— Это мы ещё посмотрим кто кого! — повернулась к братишке. — Полетели быстрее. Порадуем любимого папочку.
— Уж он обрадуется, не сомневайся, — буркнул Рен в ответ и пошёл за Алевией. — Думал одну проблему решил, но нет. Головная боль вернулась и, похоже, настроена весьма решительно.
И это была чистая правда. Рен очень хорошо уловил её настроение. Всплывшие подробности о звезде требовали признаний, проблемы назревали серьёзные. Семейный скандал попросту не состоится. Аля хорошо знала родителей. Отцу будет попросту не до неё. По крайней мере до тех пор, пока не закончится встреча глав Альянса. А там... Там всё может снова измениться. Внутри крепла странная уверенность, что атрии неведомым образом помогут. Ей. Её отцу. Всем сертам.
И всё же сердце ёкнуло, когда флай приземлился на внутренней площадке дворца, предназначенной для членов императорской семьи. И бросило в холодный пот, когда там же Аля увидела родителей. Хмурую маму, не менее мрачного отца. Император бросил все дела, чтобы увидеться с ней?